Или ему все равно, и он тоже ждет, когда мальки вырастут…»

Зону трансформации никто не охранял – одно из преимуществ местной «анархии». Поэтому Алекс беспрепятственно перелетел на другую сторону…

К этому времени все оставшиеся пленники очнулись и даже пытались что-то придумать. Как раз неподалеку собралась одна такая группа примерно из трех сотен адептов. Большинство стояли на «дне» зоны, но один – четырехрукий великан – возвышался над толпой.

– Послушайте меня! Вы – новички, а я здесь уже три цикла! – громко объяснял он. – Отсюда не выбраться! Можете мне поверить. Я пробовал, и не только я.

– Что ты предлагаешь делать?! – крикнула худая, высокая женщина с зеленой кожей и длинной косой такого же цвета.

Алекс полетел в их сторону.

– Это адепты из великой школы Древо Махейн. Школа Жизни, – доложила Мирам. – Видимо, охотились отрядом, и все вместе угодили в ловушку.

– Школа Жизни… Интересно… А кто тот четырехрукий?

– На нем нет знаков школы, но он явно из боевиков.

– Хм… давай послушаем.

Алекс подлетел еще ближе. Попутно он заметил, что очень мало кто из адептов стал уродом – очевидно, этому помогала их Сила. Среди представителей Жизни было особенно много энергетических хирургов, а они умели сопротивляться таким изменениям.

– Я не знаю, – коротко ответил четырехрукий на вопрос женщины.

– А я знаю! Нас много, и мы адепты. Охраны снаружи нет, – заявила та. – Мы должны выбраться! Ты же боевик, присоединяйся к нам! Меня зовут Ильда, и я командир этого отряда.

– Думаешь, ты первая, кому пришло это в голову, Ильда? – усмехнулся великан. – Если мы попытаемся сломать барьер силой, Ферма ответит нам с гораздо большей силой. Нас так приложит, что несколько часов проваляемся. А у некоторых мозги или внутренности выгорят, и им придется долго восстанавливаться. А если они не восстановятся, то точно не переживут следующую трансформацию.

– Какой смысл просто ждать превращения в монстра? Лучше действовать, пока у нас еще есть силы. Сколько тут вообще адептов?

– До сегодняшнего дня было около пятнадцати тысяч, – пожал плечами великан. – Сколько сейчас – не знаю. Последняя трансформация оказалась тяжелой.

– Все равно тут много адептов. Целая армия. Мы должны объединиться!

– Ха! Я как раз застал первый массовый прорыв. Закончилось все тем, что накрыло абсолютно всех! И кто пытался выбраться, и кто стоял в стороне. Нет, силой отсюда не выбраться. Мы сидим внутри титана!

– Титана?! – изумилась Ильда.

– Так говорят, и я в это верю. Так что забудь о побеге.

– Но что нам делать?

– Я уже сказал, что не знаю, – развел руками великан. – Достойные снаружи твердят, что мы должны посвятить свои врата Бесформенному. Тогда нас выпустят.

– А если я не хочу?

– Тогда сопротивляйтесь и ждите. Возможно, что-то скоро изменится. Если можете кому-то помочь, то помогите. Энергетические хирурги тут в цене. Следующая трансформация произойдет через несколько дней. И она будет еще тяжелее, потому что чем больше вокруг Достойных, тем сильнее нас корежит. А теперь прошу простить меня, но я должен восстановиться…

Четырехрукий развернулся и улетел. Оставшиеся члены школы собрались вокруг своего лидера и принялись жарко обсуждать, что им делать…

– Вот почему нужно было вернуться сюда, – пробормотал Алекс.

– И почему? – спросила Мирам. – Я вижу только толпу слабых и растерянных адептов.

– Растерянных – да, но не слабых. Для начала познакомимся с этой Ильдой…

* * *

Группа адептов яростно обсуждала свое положение. Громко, со спорами и взаимными обвинениями. Ильда хмуро смотрела на этот бардак, но пока не вмешивалась, потому что не знала, что делать, и это ее угнетало.

– Не помешаю? – раздался рядом спокойный голос.

– Что?! – дернулась от неожиданности Ильда. – Ты кто вообще такой?

– Меня зовут Алекс. Я слышал ваш разговор и могу предложить помощь.

– Помощь? Ты? – Ильда с большим сомнением осмотрела собеседника.

Щупальца не внушали доверия. Подобных несчастных вокруг было много. К сожалению, даже среди членов ее школы попадались «зараженные». А Бесформенность так вообще исходила практически от каждого, спасибо недавней трансформации, которая если не сделала врата, то заложила их основу.

«Мы все стали Достойными», – мрачно думала она.

Все это указывало на слабость. Однако незнакомец держался подозрительно уверенно.

– Чем ты можешь мне помочь? – спросила она напрямую.

– У меня есть план.

– Гм… и какой?

– Не здесь. Поговорим наедине.

– Мне нечего скрывать от своих бойцов. К тому же тут некуда идти, – фыркнула Ильда, теряя терпение.

– Идти никуда не придется, – улыбнулся Алекс.

Вокруг возникла аномалия. Ильде хватило знаний, чтобы понять, что это довольно сильная пространственная аномалия, так как она отрезала их от окружающей Бесформенности, а это многое значило. Несколько бойцов снаружи с удивлением посмотрели на босса и незнакомца, как будто только что его заметили.

– Признаю, ты меня удивил, Алекс, – хмыкнула Ильда. – Внимательно слушаю. Так в чем твой план?

– Начнем с того, что я неплохой энергетический хирург, – улыбнулся собеседник.

– Ты еще и энергетический хирург?!

В этот момент аномалия стала непрозрачной, а щупальца просто исчезли. Как и ощущение Бесформенности, исходящей от незнакомца.

– Как ты это сделал? – с удивлением воскликнула Ильда.

– Я же сказал, что я энергетический хирург, – пожал плечами Алекс. – Это была маскировка, и я ее снял.

– Это понятно. Но как? И куда делось проклятое излучение? Ты это предлагаешь? Замаскироваться под монстров и сбежать?

– Нет, мой план заключается не в маскировке. Мы должны будем создать легион. Полагаю, ты знаешь, что это такое.

– Все в Первом Радиусе знают про легионы. Они стали довольно популярными после Большой Гонки.

– Тем более. Вот его мы и сделаем. Со мной в качестве Координатора. А потом я вас выведу отсюда. Все просто, – улыбнулся Алекс.

– Подожди-ка! Ты имеешь в виду, что мы должны доверить тебе управление нами? – нахмурилась Ильда. – А вдруг мы тебе нужны лишь для того, чтобы пробить барьер и сбежать? В одиночку это сделать легче. Особенно такому мастеру пространства, как ты.

– Выбраться я могу и без вас, – отмахнулся Алекс. – Однако я хочу вывести отсюда как можно больше народа. Включая некоторых Достойных. У меня большие планы на них. Но так далеко я пока не хочу заглядывать. Так что скажешь?

– Это лучше, чем просто терпеть и ждать, – усмехнулась Ильда. – Но одних слов мало.

– Скоро ты получишь доказательства…

* * *

Следующие несколько дней Алекс был очень занят. Убедить коллег по профессии оказалось первым шагом. И самым простым. Но в Котле, как не без основания называли свою тюрьму другие пленники, было слишком много мелких отрядов, а убеждать их лидеров по одному было долго и хлопотно.

Не говоря об