держать руну активной, пока всё не закончится. Даже если для этого придётся сжечь жизненные силы.

Безымянный кричал, визжал, а я не позволял себе расслабиться.

Вынув из кармана восстановительное зелье, я отхлебнул его, и стало немного полегче. Увы, но как в играх, манабар тут же не пополз вверх. Всего лишь ушло чувство давящей пустоты внутри. И то хлеб.

Сделав вдох, я прислушался к внутреннему голосу, тому самому, который подсказывал о смертельной опасности, и с облегчением понял, что он молчит. Видимо, дар активизировался, только когда смертельная опасность была неотвратима.

Но, если марионетка Безымянного не сдохнет в ближайшее время, то всё начнётся сначала.

Я как раз раздумывал, как ускорить процесс, особенно если учесть, что сил у меня не осталось, когда ко мне подлетел Аспид.

— Хозяин, — взволнованно проговорил он. — Вам нужно поглотить духовный камень этой марионетки. И… Если вы поделитесь энергией со мной и Алёной, то наша сила возрастёт, и мы сможем лучше служить вам.

Я глянул в ту сторону, где Алёна вместе с Зеваной и остальными магами держала купол, и почувствовал жадность, с которой она смотрит на умирающего волколака. Однако, продолжает держать купол, что я, естественно, отметил.

— К тому же камень усилит броню, — продолжал уговаривать меня Аспид. — Просто представь, как броня поглощает его силу.

— И в чём подвох? — спросил я, потому как почувствовал, что Аспид что-то недоговаривает.

Призрачный змей сжался, будто кот, на которого замахнулись тапком, однако продолжил:

— Хоть это и марионетка, но в камне есть частица древнего бога. Его сила очень агрессивная. Если ты один поглотишь его силу, то можешь не справиться. И тогда постепенно начнёшь сходить с ума и со временем перестанешь быть человеком. — И тут же зачастил: — Но я ведь сразу предложил отдать часть энергии мне, Алёне и броне! Мы поможем тебе очистить эту силу. Это всем пойдёт на пользу! Когда я носил эту броню, Безымянный не смел приблизится ко мне на выстрел, потому что я прямой отпрыск Чернобога. Но сейчас я слаб. Ты сам видел, я даже толком отвлечь его не мог. Но если я стану сильнее…

— Достаточно! — остановил я Аспида и оглядел закованную в огонь марионетку Безымянного.

Удивительно, он горел, но его чёрная, похожая на мою, броня продолжала защищать его.

Броня волколака была не просто похожа на мою, она, судя по всему, обладала похожими свойствами. Пусть не настолько сильными, иначе Безымянный не стремился бы заполучить мою броню, но всё-таки.

Призвав чёрную косу, я оглядел её и покачал головой. Так его не убить. И то, что я проделал раньше с рукой Мары, тоже не сработает. Тут нужно кое-что другое…

Я перевёл взгляд на беснующегося монстра.

* * *

Алёна смотрела на битву между марионеткой Безымянного и своим хозяином, Алексеем Николаевичем, выходцем из неизвестного боярского рода, и не могла поверить глазам — её хозяин побеждал.

Однако, даже убийце богов не пробить ту чёрную защиту, что обволакивала тело марионетки, а потому сейчас он должен позвать её на помощь. И она готова была…

Внезапно Алексей провёл рукой по чёрному металлу своей косы, и та вспыхнула огнём гармонии, рыжим и спокойным.

В следующую секунду тело Алексея освободилось от брони Чернобога, оголив стройный мускулистый торс. Получалось, что хозяин отозвал броню, чтобы использовать для удара всю энергию!

Он сделал шаг в огонь, что удерживал Безымянного, и подняв свою косу, слитным движением вогнал её в череп твари.

Безымянный дёрнулся, и обмяк, а следом за ним Алексей погасил огонь и тут же облачился в чёрное.

Он резко подался вперёд и с силой вонзил ладонь в грудную клетку мертвеца. Вытащив сердце, сжал его в руках, и то лопнуло словно перезрелый помидор.

Посмотрев на остаток в руке, Алексей отбросил мясо и, схватившись за косу, дёрнул её так, что черепушка волколака разломилась на несколько кусков.

Алексей покопался в мозгах трупа и достал небольшой чёрный кристалл.

И приложил его к груди.

Миг, и кристалл исчез в броне, а из воротника вытянулся наружу тёмный сияющий призрачным светом плащ, что стал развеваться на несуществующем ветру.

В следующий момент сила хлынула в призрачную сущность Алёны.

И не только Алёны! Судя по тому, как восторженно кувыркался в воздухе Аспид, он тоже получил свою порцию.

«Он что, поглотил частицу силы Безымянного? — с ужасом и восторгом подумала Алёна. — Эх, если бы он был рядом со мной ТОГДА, всё было бы иначе».

* * *

— А-а-а-а-а! — на весь огромный особняк раздался протяжный крик его хозяина.

Безымянный, как его называло большинство разумной нечисти, упал из своего удобного кресла и стал кататься по мягкому ковролину. Боль была ослепляющей настолько, что даже его безумие на миг отступило, и рассудок вернулся в то далёкое время, где он ещё не страдал всепоглощающим ужасом перед жизнью.

Спустя вечность боль постепенно начала отпускать измученное естество Безымянного, и он обессиленно прижался спиной к стене. Он всё ещё дрожал от пережитого, тяжело дыша и обливаясь холодным потом.

— Как? — вырвалось из пересохшей глотки. — Как этот смог…

Внезапно его лицо скривилось и кабинет наполнил каркающий смех. Безумие снова вцепилось в хрупкий разум своими острыми когтями, что не отпускали Безымянного столько, сколько он себя помнил.

— Как? Как? Как? — раскачиваясь из стороны в сторону, задавался вопросом древний бог, но внезапно замер, и безумная улыбка сменилась гримасой понимания: — Аспект времени… пророк…

Перед глазами замелькали картинки прошедшего боя. В какой-то миг Безымянный остановил несущиеся перед внутренним взором кадры.

— Вот оно! — с удовлетворением произнёс он. — Он никак не мог увернуться от моего удара с использованием телепортации. Это точно аспект времени!

Безымянный заметался по своему просторному, но внезапно ставшему таким тесным кабинету.

Как и всегда, он говорил с самим собой вслух, ведь все остальные его собеседники не имели своей воли и верно служили ему.

— Ничего! Аспект времени — не панацея. Против настоящей силы он ничего не сможет поделать! Точно! Отправлю к нему Ивана! — Безымянный засмеялся. — Тот, чья сила когда-то давно приравнивалась к настоящим Богатырям, поймает мальчишку, и никто, даже Святой лес, его не остановит!

Безымянный замер, а его лицо превратилось в бесстрастную маску.

— Но откуда они знают про огонь гармонии? — спросил он у пустоты. — Алёна? Кажется, она именно там сдохла, и видимо перед