Только плеск воды в дальнем углу нарушал покой. Здесь, как и во всех домах Поселения, было обязательным наличие чистой воды. Ну, хотя бы узнал, откуда они берут воду. Второй раз возвращаться я туда не хочу ни за что.

Поднял руку, посмотрел на пальцы. Сжал их в кулак. Разжал. Всё работало, как задумано природой. Даже ногти на место вернулись, хотя это было излишней роскошью. В любом случае — целитель Поселения проделал отличную работу.

Я поднялся с постели. Болезненно, медленно. Ноги подкашивались, приходилось опираться на край платформы. Броня Странника Бездны всё ещё была на мне, так что переодеваться не пришлось. Повреждения на нагруднике не исчезли — наоборот, их стало больше и выглядело это так, будто её кто-то расковырял в районе груди. Хотя, почему «будто»? Наверняка так и сделали. Помнится, во время войны с демонами постоянно приходилось медикам ломать броню, просто чтобы добраться до плоти. Сейчас самовосстановление сработало. Жаль, конечно, что грудь мне так же не смогли починить. В ней всё ещё ощущалось присутствие чужеродной энергии.

Подумав, скинул её в инвентарь вместе со шлемом. Пусть восстанавливается себе дальше. Не то чтобы тут вообще, в принципе, можно было удивить кого-то выделяющимся внешним видом — здесь разумные и без того все разные.

Вышел из лазарета.

Поселение жило своей размеренной жизнью. «Смиренные» занимались делами, «Блуждающие» возвращались из очередной вылазки, нагруженные трофеями. Некоторые бросали на меня любопытные взгляды — видимо, слухи о моём провале уже разошлись.

Я направился к Архиву. Элион хотел поговорить. Откладывать не имело смысла.

Мраморный человек ждал меня в центральном зале. Сидел на своём привычном месте у бассейна, перед ним на столике лежала раскрытая книга. Рядом с ним стоял тот самый рогатый мужчина — Ту-роу.

Когда я вошёл, оба уставились на меня.

— Ной с Земли, — поприветствовал меня Элион. — Рад видеть тебя живым. Познакомься — это Ту-роу. Главный Страж нашего Поселения.

Я подошёл ближе, остановился у края бассейна. Ту-роу изучал меня своим взглядом — спокойным, оценивающим. Его единственный рог, растущий из центра лба, был тёмно-синего цвета. Кожа была бледной, почти белой, с сеткой тонких шрамов, похожих на трещины в фарфоре. Одет он был просто — серая туника без украшений, широкие штаны, босые ноги. Вид спортивного тела, перевитого мышцами, и широченные плечи меня ничуть не удивили — сам так же выгляжу, если не больше.

Давление от него было… другим. Не подавляющим, как тогда, в пещере, когда я потерял сознание. Сейчас оно было контролируемым, сдержанным, но ощущалось постоянно. Словно рядом со мной стояла гора, которая в любой момент могла обрушиться. Или дамба, чей резервуар сдерживает бумажный фильтр.

— Серебряный ранг, — произнёс Ту-роу. — Сто двадцатый уровень. Шесть квинтэссенций, одна из которых — говорящая. Вот ты какой, новый прибывший, Ной с Земли.

Он говорил на том самом общем языке, которым пользовались здесь все. Я понимал каждое слово. Голос у этого типа был пронизывающим, вибрирующим, и я не мог отделаться от ощущения мощи, исходящей от него. Казалось, что даже если бы он прикусил гранату и та взорвалась у него во рту — всё равно выжил бы. Настолько он был подавляющ.

— Ты видишь мои характеристики? — спросил я, не сдержавшись.

Всё же мифриловый ранг — это после платины, которая идёт после золота. Разница в целых два Порядка была интересной. На что же способно это существо?

— Нет, — ответил Ту-роу. — Мифриловый ранг позволяет читать структуру души напрямую. Ты… необычный, Ной с Земли. Твой Аксиос ещё не сформировался, квинтэссенции даже не отделены от ядра. Ты далёк от золотого ранга. Слишком юн. А сражаешься с монстрами, которые должны были убить тебя мгновенно. Меня поражает та простота, с которой ты смотришь смерти в глаза. Скажи, Ной, ты безумен? Что тобою движет?

— Желание вернуться домой. Безумен или нет — вопрос философский.

Он сделал шаг ближе. Давление усилилось, и мне пришлось напрячься, чтобы не отступить.

— Элион рассказал мне о тебе. О твоём мире и твоей семье. О твоём желании вернуться. Благородная цель. Достойная. Ради неё стоит бороться. Но стоит ли ради этого умирать? Ты ведь можешь найти новый мир, ближе, отправиться туда и стать Императором там. Создать новую семью. Чем так важна Земля?

Когда я представлял себе главного Стража поселения… совсем не подобное существо, задающее глупые, детские вопросы, представлялось мне. Я думал о чём-то таком, что может уничтожить одним взглядом. Но с этим Элион вроде бы как справляется…

Нихрена не понимаю. Сколько вообще лет этому существу?

— Чем так важна Земля? — повторил я вопрос Ту-роу, чувствуя, как внутри закипает что-то горячее и злое. — Серьёзно? Ты это всерьёз спрашиваешь?

Мифриловый ранг молчал, изучая меня с тем же интересом, с которым изучают жука. Элион рядом напрягся, явно почувствовав перемену в моём тоне.

— Ной… — начал он.

— Нет! — резко оборвал я его. — Нет, пусть он объяснит. Он же здесь самый сильный, да? Пусть расскажет мне, как это — просто взять и начать новую жизнь. Забыть жену. Забыть сына. Забыть всех, кто остался там сражаться. Создать «новую семью», как будто люди — это сменная одежда!

Голос сорвался на крик. Я не сдерживался больше. Накопленная ярость, отчаяние, бессилие — всё это выплеснулось наружу разом.

— Ты стоишь здесь, в своём защищённом куполе, в безопасности! Живёшь столетиями, может, тысячелетиями! Видел сотни миров и тысячи рас! И спрашиваешь меня, чем важна Земля⁈ Да потому что это МОЙ ДОМ!

Я шагнул вперёд, игнорируя давление, исходящее от Ту-роу. Оно усилилось, попытка заставить меня замолчать. Плевать, насколько он силён.

— Моя жена там! Мой сын, который вырос без меня! Люди, которые верили в меня! Которые шли за мной в бой, умирали рядом со мной! Я даже не знаю, живы ли они! И ты предлагаешь мне просто… забыть⁈ Начать заново⁈

— Ной, успокойся, — голос Элиона прозвучал предупреждающе.

— НЕТ! — я обратил внимание и на него. — Вы все здесь… смирились! Приняли своё поражение! Называете себя Блуждающими, но сидите и прячетесь в этом куполе, переносите его с места на место, когда Первые находят вас! Живёте в страхе! И знаешь что? Вы слабаки!

Тишина упала на Архив, тяжёлая и гнетущая. Плеск воды в бассейне прекратился. Наружу выплеснулось давление ауры Элиона, которому я сопротивлялся.

Ту-роу нахмурился. Давление от него обрушилось на меня всей