раза толще. Голова — треугольная, с четырьмя глазами: два обычных спереди и два по бокам. Пасть распахнулась, показывая ряды игольчатых зубов.

Почувствовал давление, исходящее от неё, которое словно о волнорез разбивалось о гуманоида. Определённо золотой ранг, высокий уровень.

Змея полностью вылезла из разлома. Свернулась кольцами, подняв голову на высоту пары метров. Зашипела снова, и звук этот заставил мой позвоночник покрыться мурашками. Явно какое-то умение ментальное задействовала, потому что я почувствовал искусственность страха, который сейчас ощущал. Но от этого он не стал менее реальным.

Гуманоид зарычал в ответ. Ударил когтями друг по другу. Звук напоминал столкновение металла, разве что искры не выбил. Демонстрация силы. Я передумал о том, что вообще буду на него нападать. Один раз полоснёт такими — порвёт пополам ведь.

А вот змея не впечатлилась. Гипнотически качнула головой, рассматривая противника.

Два монстра, наверняка Источники Зла. Оба золотого ранга. Оба смотрели друг на друга не как на союзника, а как на препятствие. Или на добычу.

Гуманоид зарычал громче. Ударил себя в грудь когтями — раз, два, три, четыре… бил до тех пор, пока не брызнула кровь. Он не обратил на это внимания. Продолжал бить себя, ревя. До чего же первобытное, дикое существо.

Секундант этим двоим явно не нужен был. Схватка началась мгновенно. Змея метнулась вперёд, раскрыв пасть до такой ширины, будто собиралась гуманоида дважды сожрать.

Покрытый чешуёй гуманоид сначала завалился назад телом, уклоняясь. Затем перекрутился и, натурально приняв позу гимнастического мостика, отвалил в сторону, не вставая.

Змея, не нашедшая точки контакта, попросту врезалась костяной головой в стену неподалёку от разлома, над которым я сидел.

Встряска была чудовищной, и оставшиеся после мясорубки сталактиты посыпались с потолка.

На этот раз гуманоид решил прыгнуть. Размазавшись в воздухе из-за скорости своего броска, он влетел следом за змеёй, тоже скрывшись.

Драка продолжилась подо мной, и, признаться, я надеялся на то, что змея выиграет.

Лязг стали, гром костей, рёв, шипение — и они снова показались в поле зрения.

К сожалению, «мой» монстр был сильно ранен — то, что я бы назвал спиной змеи, было изрезано вдоль и поперёк настолько глубоко, что оттуда сейчас проглядывали внутренности.

Я подумал, что всё. Что сейчас гуманоид добьёт змею, но нет. Она всё же смогла удивить.

Как гуманоидное существо, так и меня. Системка засыпала уведомлениями:

[Повелитель Смерти Боу-ти использует «Первобытный Страх»]

Получен эффект «Страх» (золотой)

Вы напуганы

Страх. Какое же простое слово. Когда кто-то чего-то боится. Как мышь кота, так и человек падения с высоты.

Но когда он проникает в сознание, затапливая его целиком и полностью… это совсем другое ощущение.

Я отодвинулся так сильно от змеи, как смог. Поняв, что за спиной дальше только стена, попытался вкрутиться в неё бронёй. Получилось это так себе, только плащ снова порвал. Чтобы не закричать, пришлось прикусить перчатку. И ждать, пока это ощущение пройдёт. Всё это время я не дышал, просто чтобы змея меня не заметила и не приблизилась.

И она резко перестала быть моим фаворитом. Лучше умереть от когтей, чем во время подобного ощущения…

На гуманоида Первобытный Страх тоже подействовал, хоть и с оговорками. Змея обвилась вокруг него тут же. Кольца затягивались, сдавливая. Костяные пластины на её теле впивались в чешую гуманоида, прокалывали, добирались до плоти.

Гуманоид взвыл. Схватил змею обеими лапами, попытался разжать кольца. Мышцы на его руках вздулись, характеристики силы явно были вложены по максимуму. Змея шипела, но не отпускала. Сдавливала сильнее.

Гуманоид забился в агонии. Он рухнул на спину, пытаясь выбраться из хватки змеи. Поняв, что когти на руках не помогают, начал грызть змею.

Они начали кататься по залу, превращая и без того ужасающую картину в ещё более мерзкую. Трупы, оставшиеся от предыдущей резни, ломались, разлетались в стороны.

Я смотрел, стараясь не дышать даже после того, как действие навыка прошло. Это было невероятно. Гуманоид, который минуту назад казался непобедимым, сейчас проигрывал.

Гуманоид перестал бороться. Обмяк. Змея секунду ослабила хватку. Решила, что добила его?

Ошибка! Даже я отсюда чувствую, что давление от него никуда не делось.

Гуманоид рванулся с нечеловеческой силой. Он схватил змею за шею — одной лапой, вложив, похоже, все оставшиеся характеристики. Сжал. Костяные пластины на шее змеи треснули, затем сломались. Гуманоид тянул, рвал.

Змея завизжала. Системе плевать на земную физиологию. У пауков и змей нет голосовых связок, но она всё равно орёт… Она забилась, пыталась обвиться крепче. Но гуманоид не отпускал.

Хруст. Шея змеи разорвалась пополам. Голова повисла под неестественным углом. Змея забилась в конвульсиях.

Гуманоид дёрнул сильнее. Голова змеи попросту оторвалась, отделилась от тела с мокрым чавканьем. Кровь фонтаном ударила в потолок, долетела почти до моего укрытия. Несколько капель пролетели в щель.

Тело змеи ещё билось, но она была мертва.

Гуманоид швырнул голову змеи в сторону. Она упала с глухим стуком, покатилась к стене поверх тел. Тело ещё извивалось, хвост хлестал по льду, оставляя кровавые следы. Монстр выпрямился. Его раны затягивались — дыры в боку, пробитые костяными пластинами змеи, уже стягивались розовой плотью.

Я смотрел на это и понимал — сейчас или никогда.

Победитель ослаблен. Потратил силы на противника. Регенерация золотого ранга быстрая, но не мгновенная. Ещё пара минут — и он восстановится полностью. А мне нужен опыт и возможные трофеи.

Решение приняли инстинкты, а не разум.

Я сдвинул ледяные глыбы. Они с грохотом рухнули вниз, но не разбились, врезавшись в «мясную подушку». Гуманоид дёрнулся, развернулся на звук. Он сразу же уставился наверх — туда, где я стоял на краю уступа.

Я уже прыгнул. Активировал Древнюю Форму. Усилил тело, ускорил восприятие. Мир замедлился. Я видел каждую деталь — как гуманоид напрягся, как его мышцы вздулись, готовясь среагировать, и, что самое главное, — я видел, что он не успевает уклониться.

В полёте сформировал Разрушение Пустоты. Вложил всё, что мог. Линия чёрной энергии соединилась с ним, искажая пространство вокруг. Нацелился в голову. В то место, где должен быть мозг.

Гуманоид отреагировал быстрее, чем я ожидал.

Он не уклонился, как я ожидал. Просто поднял руку — левую, с когтями-серпами — и принял удар на неё.

Разрушение Пустоты, усиленное двумя сотнями характеристик интеллекта, врезалось в его ладонь. Взрыв тёмной энергии. Его руку разворотило до локтя.

Дерьмо… будто бы этого было мало, отдача от навыка повлияла и на мой прыжок, который закончился не на голове у гуманоида, а прямо перед ним. Дальше я