противник, в которого я стрелял, повернулся ко мне спиной (мой мех не двигался, поэтому они наверняка решили, что убили меня, и совершенно не опасались), все мои попадания дали отличный результат. Броня, которая на спине вражеского робота была не такой уж и толстой, обломками полетела вниз, а все последующие попадания уже начали крушить и ломать внутреннюю структуру.

Вражеский мех дернулся, а затем остановился, сгорбился, наклонившись к земле. Это могло значить только одно — мостик разрушен и пилот мертв…

Я переключился на следующего, который наступал на Серого.

Тот уже сообразил, что происходит, и начал разворачиваться ко мне.

К этому моменту рельсотрон моего «Повелителя» дал знать, что готов к стрельбе.

Ну вот и получи!

Я чуть промазал, попал вовсе не туда, куда целился, но получилось даже лучше — энергопушка, закрепленная на руке вражеского меха, мгновенно превратилась в обломки.

Автопушка, из которой я дал очередь, прошла по торсу врага, заставив его пошатнуться, сбив прицел — лазерный луч, который он успел выпустить, прошел чуть выше моего робота.

А Серый, с которого я снял двух противников, довершил дело — ударил по противнику из своих энергопушек.

Раз другой, третий.

Он нещадно грел свою машину, но зато представляю, какой ад сейчас творился на мостике вражеского меха. Добро пожаловать, почувствуй то, что вы сотворили со мной. Эх, жаль, я был без энергопушек, помог бы Серому и мы бы просто изжарили вражеского пилота.

Но тому уже и так хватило — система охлаждения не справлялась, мех попросту отключился от перегрева.

Я не стал тратить на него боеприпасы, так как подошел уже достаточно близко, просто мимоходом ударил его, заставив упасть…

— Внимание! Новые противники. Направление на 9! — услышал я Артуса.

А, черт возьми! Совершенно забыл об еще трех вражеских мехах, которые высадились чуть в стороне…

Однако, к большому нашему удивлению, эта троица не спешила вступать в бой, более того, они двигались курсом мимо. Может, хотели обойти? Нет, не похоже…

Я, глядя на экран, пытался понять, куда они направляются и что пытаются задумать.

Но в той стороне, куда они направлялись, не было ничего такого…

Комплекс! Они идут к производственным комплексам!

Тут же в голове выстроился логический ряд. Эти противники прилетели не для грабежа — они прилетели ломать и крушить. Именно за это им заплатили. И сейчас, увидев, какую встречу мы им организовали, решили во что бы то ни стало выполнить задачу. Тем более после того, как часть их мехов мы уже уничтожили…

— Артус! Огонь по противнику! Серый! За ними! Они идут к комплексу! Не дайте им его уничтожить.

Сам я даже не пытался догнать противника — это бессмысленно. Мой «Повелитель» не создан для подобных задач. Уж слишком медленный…

Серый мгновенно развернул своего меха, перевел его в походное положение и увел прочь, набирая скорость.

Артус тоже развернулся, дал ракетный залп.

Теперь я оставался один против оставшихся противников.

Плохо, но, надеюсь, справлюсь.

— Мелиса! Маркус! Где вы?

— Почти на месте. Сделали слишком большой круг.

— Поторопитесь, мне сейчас придется несладко, — проворчал я.

И тут же получил залп от противников.

Температура на мостике вновь подскочила вверх.

О нет, только не это… я вспомнил, как мне было всего несколько минут назад. Вспомнил все те ощущения, которые я испытал.

Жутко не хотелось вновь через это проходить, но, похоже, выбора у меня нет…

Противник сделал еще один залп. Температура на мостике перевалила за пятьдесят градусов.

Ну что же, моя очередь…

Полный залп из орудий моего «Повелителя» пусть и не вывел из строя противника, которого я выбрал в качестве цели, но существенно его повредил.

Он чуть было не упал, но воитель справился, выровнял машину.

Очень жаль…

Очередной вражеский залп.

Фуф… стало неимоверно жарко. При каждом вздохе воздух обжигал горло.

А что самое печальное — тепловой ловушки у меня больше нет. Я не смогу быстро избавиться от избыточного тепла.

Я услышал сигнал — оружие вновь готово к бою.

Очередной залп по противнику, но, к моему огромному сожалению, уничтожить его не удалось.

Плохо… Значит сейчас мне станет еще жарче…

Враг не заставил себя ждать — вражеские лазеры ударили в моего «Повелителя», подняв температуру еще выше.

Но я все еще в строю, мой мех еще может двигаться и стрелять. Главное — не потерять сознание от жары, иначе это будет конец.

Обжигающе горячий воздух начал печь не только легкие, но и вообще все тело. Дышать стало трудно, даже сидение, как казалось, сделано из расплавленного металла.

Я услышал сигнал, оповещающий об окончании перезарядки орудий и готовности открыть огонь.

— Давай же! — заорал я, вновь выстрелив по противнику.

Вражеский мех, будь он проклят, вновь выдержал удар и не упал, не взорвался, не отключился.

Я же уставился в экраны, стараясь не обращать внимания на лившийся с меня пот. Сейчас по мне ударят вновь.

Я не хочу смотреть на температуру — и так понятно, что там все плохо. Но сейчас станет еще хуже…

Ну же, почему противник тянет, почему не стреляет? Сквозь пелену, застилающую глаза, я смог рассмотреть экран, на котором отображались яркие силуэты вражеских роботов.

Ха! Так они и сами перегрелись! Поэтому не стреляют? Ну что же, получите!

Мой залп опрокинул одного из противников. Но в целом ситуацию это никоим образом не изменило — враги рядом все еще были и остывают они намного быстрее, чем мой мех, а, следовательно, они ударят по мне. И намного раньше, чем я успею открыть огонь по ним.

Что ж, я готов…

Я широко раскрывал рот, пытаясь вздохнуть горячий воздух, мои губы потрескались, кожу пекло, но мне было плевать. Противник затягивал с выстрелом и с каждым мгновением увеличивал мои шансы — я могу выстрелить раньше…

Но почему они тянут, чего ждут? Уже ведь должны были остыть.

Я услышал сигнал — мое оружие вновь готово к стрельбе, попытался навестись на противника, мало что соображая и еще меньше различая — все горело огнем и ощущение было такое, что у меня вот-вот глаза вытекут от жары.

Я попытался выстрелить вслепую, полагаясь на компьютер своего меха — плевать, куда попаду, лишь бы попал.

— Нет вражеских целей! Нет вражеских целей!

Система отказывалась стрелять. Похоже, от перегрева у нее что-то закоротило…

Черт подери!

Меж тем система охлаждения начала делать свое дело — пусть медленно, но уверенно температура на мостике опускалась.

— … здесь? Лэнг! Ты слышишь?

Похоже, у меня была отключена связь и