«вторым номером» в случае, если со мной что-то случится или если меня попытаются окружить — он должен будет взять на себя мою роль или же оттеснить противника.

Что касается Артуса — он наша «поддержка». Его мех не имеет никакого другого вооружения, кроме ракетных установок. Его машина предназначена для того, чтобы бить врага с большой дистанции. Причем ему даже не обязательно видеть вражескую машину. Достаточно показаний сканера с союзных мехов.

Очень удобно и практично. А главное — эффективно.

Я направил свой мех прямо на противника.

Ну что, пора начинать…

— Лэнг! Есть еще противники. Три меха на северо-востоке от нас. Приближаются.

Я бросил взгляд на экран. Далековато они, и всего трое… Неприятно, но не смертельно. Если не будем медлить, то сможем расправиться с этим мех-кулаком, а потом взяться за ту троицу.

Неприятно, конечно, но… я ведь знал, что десантных ботов два. Очень надеялся, что во втором пехота и левитаторы, но не повезло.

Хотя нет, повезло — второй бот приземлился где-то в стороне. Хотя ума не приложу, почему…

Я вывел «Повелителя» на дистанцию эффективного поражения и тут же получил в грудь несколько залпов лазерами. Противник явно поджидал, когда можно будет начать стрелять, и сделал это, едва только я вошел в зону поражения их пушек.

Что ж, броня «Повелителя» с легкостью приняла весь удар на себя. Повреждений мой мех не получил, броня в целом тоже была в порядке, разве что немного нагрелась. Но на мостике температура вообще не поднялась. Отлично, системы охлаждения отработали как положено.

Установив маркер на вражеском мехе, которого я собирался атаковать, задействовал пушки и открыл огонь.

В отличие от противника мой «Повелитель» был вооружен сугубо кинетикой. Дело в том, что брони на нем было столько, что пришлось снимать часть охладителей. А как следствие — от энергопушек пришлось отказаться.

Но ничего страшного. Собственно, кинетическое оружие я любил намного больше энергетического. Пусть оно требовало снаряды, зато работало безотказно, не давало лишнего тепла и не грузило энергосистему меха.

Первый же мой выстрел из рельсотрона пришелся точно в цель — левая нога вражеского робота подкосилась. Воитель удержал машину от падения, но идти ему стало трудно — конечность практически не сгибалась в колене и теперь он вынужден был уделять внимание каждому своему шагу.

Я же поглядел на экран, где отображалось мое бортовое оружие и его статус. Дождусь перезарядки рельсотрона и попытаюсь вновь подстрелить этой вражеской машине ногу. Если повезет — оторвет к чертям и, считай, один из противников из боя выбыл.

В этот момент далеко сзади в небо с шипением устремились ракеты. Они поднимались вверх, медленно наклоняли свои острые носы, а затем, когда наводились на цель, устремлялись вперед.

Я видел, как их рой налетел на еще одну машину противника и она исчезла в огненном смерче.

Интересно, выдержала ли?

Выдержала.

Ну ничего, зато Артус ее уже здорово потрепал.

Экран мигнул, давая понять, что рельсотрон готов к бою.

Ну что же…

Глава 13

Лорд

Очередной снаряд полетел в сторону противника. И я не промахнулся — нога вражеского меха после попадания подломилась под весом робота, машина обрушилась на землю.

И тут остальные враги ударили по мне.

Били они сугубо энергетическим оружием и, судя по тому, как подскочила температура на мостике, это были далеко не лазеры низкой или средней мощности.

Бортовой компьютер показал потерю тридцати процентов нагрудной брони.

Да что у них там, плазма, что ли?

Пока я пытался сообразить, что к чему, по мне ударили вновь.

Система жизнеобеспечения и охлаждения взвыли, пытаясь снизить температуру на мостике, но тут враг сделал третий залп.

Похоже, они рассчитывают меня изжарить, иначе зачем так бить?

В целом логично — зачем пытаться пробить броню тяжелого «Повелителя», если можно просто уничтожить его пилота? И для этого не так уж и много надо…

Эх, было бы у меня штатное количество охладителей…

Я заставил свой мех развернуться к противнику боком. Это даст немного времени, чтобы остудить робота, хоть немного перевести дух…

Какая температура сейчас на мостике — я не видел. Пот, лившийся с меня, застилал глаза, я толком ничего не мог разглядеть.

Наверное, так будет в аду, если я туда попаду — нестерпимая жара. Такая сильная, что обжигает даже джойстик, в который я вцепился мертвой хваткой.

Руки печет так, что я готов заорать.

А противник меж тем ударил вновь…

Мне не нужно было смотреть на датчики, не нужно было видеть цифры — я уже знал, что температура на мостике перевалила за сотню. Намного больше, чем за сотню.

Я чувствовал, что еще немного — и просто сварюсь. А для этого много не надо — еще один вражеский залп и…

Я слышал чей-то голос. Не мог разобрать слов, но слышал его. Что он говорит? Кто это?

— Держись! Беру их на себя. Сбрось тепловую ловушку! Слышишь?

Я наконец узнал голос. Серый! И до меня дошел смысл его слов.

Тепловая ловушка! Точно! Проклятая жара чуть меня не убила, напрочь отключила голову — я и думать толком ничего не мог.

Протянув руку, я прикоснулся к клавише и палец тут же обожгло. Но я упрямо давил на кнопку.

Раздался треск и шипение. Тепловая ловушка была сброшена.

На меня тут же опустилась прохлада. Или, что правильнее, я просто перестал ощущать адскую жару, которая до этого терзала мое тело.

Я ощутил укол в плечо — встроенная в кресло аптечка впрыснула мне в тело стимуляторы и лекарства.

— Лэнг! Ты жив? Лэнг! — раздался голос Серого.

— Жив… — не без труда ответил я, жутко болела голова, хотелось закрыть глаза и не открывать их уже никогда.

— Они переключились на меня! Думают, что ты сварился заживо! Лэнг! Ты слышишь меня?

Апатия схлынула, я словно очнулся и, вытерев пот с лица, с глаз, уставился на экраны.

Противник действительно атаковал Серого. Но, судя по всему, они перегрели собственных мехов, пытаясь сварить меня, и провернуть такой же фокус со стариком уже не выходило — залпы были разрозненными, куда слабее, чем когда били по мне.

Мой мех встрепенулся, развернулся к противнику. Я выцелил ближайшего и ударил по нему всем бортовым оружием, которое у меня было.

Бросив быстрый взгляд на датчик температуры, я лишь усмехнулся — около тридцати пяти градусов. Можно сказать, по сравнению с тем, что было всего пару минут назад, что на мостике даже прохладно.

Так как