— Не отпускай.

Смотрю на кулон в своей руке. Вода внутри движется. Она не останавливается. Она течёт свободно и легко, как море вокруг нас, как ветер, который несёт нас вперёд. И больше не жду, когда она остановится. Больше не боюсь выбора. Потому что я его сделала. И я не хочу отменять.

Иногда выбор – это не точка на карте, а человек, рядом с которым ты готова плыть до бескрайности.

Смотрю на звёзды, на море, на Корвина. И улыбаюсь.

Мы идём к Альбе. Но куда бы мы ни держали курс, я уже дома.

Эпилог

Эпилог

Стою у поручня, смотрю на море. Солнце только встаёт, золотит воду, и ветер свежий, солёный, бьёт в лицо. Утро, как и многие другие на «Чёрной Луне», начинается с движения. Внизу возится Пит, гремит котлами. Я улыбаюсь.

Пальцы находят кулон на груди. Вода внутри движется. Она всегда движется. И я перестала ждать, когда остановится. Просто ношу его. Как напоминание.

— Корабль по правому борту!

Голос с марса. Замираю на мгновение. Сердце стучит быстрее. Но не от страха. От предвкушения.

Поворачиваюсь. Пит уже бурчит, вытирает руки о фартук.

— Похоже, завтрак откладывается, — говорю я.

— Похоже на то, — хмыкает он.

Палуба оживает. Команда разбегается по местам, и я смотрю на это и вижу не хаос, а движение. Слаженное, точное. Каждый знает, что делать.

Корабли сближаются. Абордажные крючья с лязгом впиваются в борт чужого судна. Мостки падают. И пираты «Чёрной Луны» перебегают на вражескую палубу.

Я вижу Шкиля. Он идёт первым. И он изменился. Раньше он был быстрым, юрким, бил исподтишка. А теперь идёт открыто. Уверенно.

Слышу одобрение в голосе Пита:

— Ты его научила. Ты многому их научила, Катерина. Не только драться.

Улыбаюсь, смотрю на абордаж. На то, как Бык сокрушает всё на своём пути. Как команда действует слаженно, без лишних движений. Это не просто бой. Это музыка. Ритм. Их жизнь.

Краем глаза замечаю его. Корвин на мостике. Стоит неподвижно, смотрит вперёд. Его голос режет воздух: короткие команды, которые держат весь этот механизм в равновесии. Он всегда там. На своём месте. Даже когда кажется, что он не участвует, он управляет всем.

Бой стихает. Пленников связывают. Трофеи грузят. Кто-то уже переходит на наш борт. Корвин спускается с мостика, идёт по палубе, и я вижу, как команда расступается перед ним, как кивают ему на ходу. Он останавливается на мгновение, встречается со мной взглядом. Коротко. Тепло. И идёт дальше.

Пит отходит к камбузу, ворчит про остывший завтрак. А я смотрю на море. На горизонт. На флаг с черепом, который развивается на ветру.

Я больше не та девушка, что стояла здесь в мокрой одежде и дрожала от страха. Я – часть этого корабля. Часть этого мира. И не хочу обратно.

Впереди ещё много горизонтов. Много штормов и штилей. Много боёв. И я хочу увидеть их все.

Сжимаю кулон. Вода внутри движется. Она никогда не остановится.

Как и я.