глазах, которые не сводили с нее взгляд? Начав говорить, Анна просто не могла остановиться.

— А помнишь моего парня Макса? Я говорила, что мы взяли перерыв в отношениях до начала учебы?

— Да, припоминаю, — кивнул Джейкоб.

— Ну так вот. Он уже не мой парень. Бросил меня перед тем, как уехал во Францию. А всю эту штуку со «временем на подумать» я просто сочинила, чтобы почувствовать себя лучше. На самом деле Макс сказал, мол, хочет найти себя. — Она всхлипнула. — В Париже. Наверняка с красивыми девушками.

— Ну и лузер, — негромко отозвался Джейкоб.

— Он не лузер! — вступилась за него Анна. В глазах появились слезы, но она их подавила. — О нет. Этим летом я собиралась восстановиться, вернуться домой более сильной и уверенной, чем когда-либо…

— А может, — медленно заговорил Джейкоб, — сейчас ты допускаешь те же ошибки, что и в Лондоне? Ты слишком давишь на себя. Возможно, это лето — твой шанс понять, кто ты есть на самом деле, когда не лезешь из кожи вон, чтобы быть идеальной. — Он уставился вдаль, на блики солнца, струящиеся по океану. — Все это — оценки, стажировка, отношения — не определяет тебя как личность. Ты — Анна Бишоп. Ты хороша и сама по себе. Даже если проведешь остаток жизни, разбирая книжки Джози и убеждая ее обзавестись толковой программой для учета товаров, ты все равно будешь очень даже особенной.

У Анны перехватило дыхание. Джейкоб считал ее особенной?

— Ну, наверное, со временем я захочу двигаться дальше, — ответила она, стараясь взять себя в руки. — Лисья Бухта милая, но и остальной мир тоже хорош.

— Да, не впервые слышу, — протянул Джейкоб и взглянул ей в глаза. — Анна, насчет вечеринки. Скай и я…

— Все хорошо, я знаю, — быстро перебила его Анна. — Мне Рэй рассказала. Все в порядке.

Джейкоб уставился на нее и нахмурился.

— О чем ты…

Но не успел он закончить, как с пляжа раздался голос. Их прервали — к ним, активно размахивая рукой, подбежал Себ.

— Джейкоб! Прости, что опоздал.

Джейкоб выпрямился.

— Мне пора. Я пообещал помочь Себу и его отцу починить изгородь. Но хочу потом поговорить с тобой еще. До скорого?

— Ага, — кивнула Анна и спрыгнула с джипа. — Увидимся!

— И спасибо, — отозвался он. — Хорошие советы ты даешь, Анна.

— Всегда пожалуйста!

Анна повернулась и побежала дальше по песку. Солнце уже успело полностью взойти. И как бы то ни было, на душе у нее впервые за последние дни стало легче.

Глава 17

Глобальный запуск всеми ожидаемого любовного романа Кэтлин Ли «Глубины океана» состоится 19 августа. А еще случилось то, что поразило книжную индустрию: предварительная презентация пройдет 16 августа в «Смелых мечтах» — независимом книжном магазине в сонном прибрежном городке Лисья Бухта. Гости смогут получить эксклюзивные копии новинки. Однако никто не сомневается, что презентация станет книжным событием года. Издатель Кэтлин уверяет нас: роскошное, звездное мероприятие запомнится надолго…

Анна отложила издательский журнал и содрогнулась. Презентацию официально объявили. По мере приближения даты давление на Анну все увеличивалось. Знаменитая писательница, толпа тщательно отобранных инфлюенсеров и представителей СМИ, топовые авторы, некоторые из которых прилетали из Америки, — и шанс доказать, что она, Анна Бишоп, не просто потерянный подросток, чье лето пошло наперекосяк. Однако главной целью было спасти любимый книжный магазин тети Джози, о котором она так долго мечтала вместе с Питером.

— Все должно сработать, — прошептала Анна.

Она виновато порадовалась, что тетю в расчет брать не приходится. Операция прошла успешно, но восстанавливалась Джози очень медленно. Пока что она жила в доме подруги недалеко от больницы в Пензансе — так Джози могла регулярно ходить на физиотерапию и находиться под присмотром врачей. Расстояние, невероятный оптимизм Джози и ее полное доверие племяннице давали Анне возможность во время звонков ограничиваться краткими жизнерадостными и расплывчатыми новостями о магазине. А когда Джози спрашивала о презентации, Анна отвечала: все под контролем, мероприятие будет небольшим и домашним, как и предполагалось.

На деле же все обстояло с точностью наоборот.

Последнюю неделю Анна активно созванивалась и переписывалась с Кассандрой Найт и пиар-менеджером «Сильвер-хиллз» — издательства, где выпускали книги Кэтлин Ли. А презентация все разрасталась до неимоверных масштабов. Кажется, все считали Анну старше и опытнее, чем она была на самом деле, и Анна не спешила никого в этом переубеждать. Она уверенно общалась с главой маркетинга о финансах и приглашениях для знаменитостей, отправляла тщательно отобранные снимки магазина, пляжа и великолепных пейзажей, создавая впечатление, что презентация выйдет крайне атмосферной. Распределяла предоставленные ей щедрые бюджеты. Однако стоило Анне остаться наедине с собой, как вся уверенность мигом улетучивалась.

Ставки были выше некуда. Ожидалось, что «Глубины океана» станут самой успешной книгой Кэтлин Ли. Экранизация от «Нетфликса» (с шикарными актерами в главных ролях) уже была в разработке. Роман прочитали только избранные, наиболее влиятельные критики. Ранние отзывы от New Yorker и London Review of Books пророчили книге мировую славу. И если Кэтлин прежде была суперзвездой, то новый релиз отправит ее в самую настоящую стратосферу.

Неожиданно для себя Анна полюбила этот роман. Издательство выслало ей предварительно изданную копию «Глубин океана», а с ней — и крайне строгое соглашение о неразглашении. История любви и утраты захватила Анну с самой первой сцены: волны выбрасывают на берег пляжа стеклянную бутылку, в которой содержится рассказ, написанный давным-давно на истертой бумаге потускневшими чернилами. Эту бутылку находит журналистка-циник, и любопытство берет над ней верх: она начинает распутывать загадочную историю капитана корабля и его школьной возлюбленной — разлученных судьбой и встретившихся вновь. Анна аж вздыхала от восторга, когда капитан спешил по песчаному берегу, чтобы заключить свою даму в объятия. Было тяжело не представить на его месте одного лохматого серфингиста. Сама книга оказалась забавной, трогательной и теплой. События и правда разворачивались в городке, почти в точности похожем на Лисью Бухту. Анне еще сильнее захотелось дать Кэтлин Ли и ее шедевру именно ту презентацию, которую они заслуживали, и управиться не хуже любой высококлассной лондонской площадки.

Отдел маркетинга отправил Анне кучу глянцевых постеров, листовок и стильных баннеров, которые с этого дня щедро рассылали по всем онлайн-платформам, телеканалам, стриминговым сервисам и транспортным узлам. Рекламная кампания «Глубин океана» была по-настоящему глобальной: публикации в социальных сетях, активы, даже тизеры от «Нетфликса»! Однако, несмотря на весь ажиотаж, Анна невольно чувствовала: чего-то не хватает. Чего-то важного, передающего самую суть полюбившейся ей книги.

Анна хотела, чтобы презентация вышла запоминающейся, впечатляющей. Какой смысл в кампании, похожей на тысячи других? Она пообещала агенту Кэтлин свежий взгляд, нечто