Анна подняла глаза на окно и улицу снаружи. Вот такси Теда — стоит перед закусочной, куда сейчас заходит посетитель. Мимо на скейтборде едет на работу Скай. Сими ухаживает за геранью, Фин останавливается поболтать с ней. Шарм Лисьей Бухты заключался в ее жителях. Все они будто связаны невидимыми нитями. И их истории…

В голове у Анны словно зажглась лампочка. Вот оно! В городке, где разворачивались события «Глубин океана», тоже было множество историй, тайной любви и нежных чувств. Почти так же, как и в Лисьей Бухте.

Анна встала, схватила блокнот и карандаш и заходила туда-сюда в раздумьях. Нужно забыть о маркетинге большого города! Пора выбрать метод Лисьей Бухты — сарафанное радио, местные связи. Рассказы, секреты, путешествующие от заведения к заведению, от городка к городку, будто шепотом доверенная тайна, частью которой хотел стать каждый. Только достигшая невероятных масштабов…

Сердце Анны заколотилось от воодушевления. Это может сработать! И ни на что не похоже.

Она села на ступеньку витой лестницы и начала записывать скачущие в голове идеи. Слова так и текли на страницу, спотыкаясь друг о дружку:

Любовь

Утрата

Находка

Истории…

Спустя час Анна осознала, что дело идет к одиннадцати, и поспешила в магазин.

— Рэй! Можно… Ой.

Стоило увидеть Джейкоба, как ее сердце вновь подскочило. Он усердно шлифовал новенький стеллаж. В голове вновь всплыл образ крепкого капитана из «Глубин океана», а с ним — и воспоминание о том, каким теплым было плечо Джейкоба, когда они сидели рядом на капоте джипа. Щеки у Анны порозовели.

— Я и забыла, что пригласила тебя прийти утром, — только и сумела выговорить она.

— Время не ждет, — улыбнулся он. — Решил, что помощь тебе не помешает.

— Да, эм, спасибо, — пробормотала Анна. — Прекрасный стеллаж.

Она повернулась к сидящей за кассой Рэй:

— У меня появилась свежая идея для маркетинга!

И положила на стойку лист бумаги.

— «Послание в бутылке», — медленно прочитала Рэй. — Типа когда человек попадает в кораблекрушение, у него отключается телефон, и от отчаяния он пытается отправить так просьбу о помощи? Это и есть твой гениальный план?

— «Глубины океана» начинаются с послания в бутылке, которую выбросило на пляж. Внутри нее находится давно забытая история любви. А в Лисьей Бухте на каждом углу найдется сюжет, достойный отдельного рассказа. — Анна аж начала переминаться с ноги на ногу. — Морские байки старины Билла — никогда не знаешь, насколько они правдивы. История Сими, которая оставила престижную карьеру ради «Души моряка». А трагедия, произошедшая с Джози…

У Рэй аж глаза засверкали.

— Истории! Ты хочешь построить кампанию на местных историях?

— Да. И еще я подумала… — Анна поспешила к одной из полок и показала стеклянную бутылочку. — Помните эти бутылочки с желаниями? А давайте сделаем что-то такое, но свяжем с презентацией? Для «Глубин океана» это будет просто идеально.

Джейкоб обернулся:

— И каков план? Хочешь просить людей писать их истории и опускать в бутылки?

Анна активно закивала:

— Да! Истории любви — только не обязательно романтической. Любить можно и питомца, и место, и человека. Рассказы будут короткие, всего в несколько строк. И мы будем отправлять их в бутылках. — Она хлопнула в ладоши. — Устроим конкурс! Поиск посланий в бутылках! Допустим, человек пишет историю, кладет ее в сосуд и делает снимок. Потом создает публикацию с хештегом, например… — Она задумалась. — #ЛюбовноеПосланиеВБутылке. Кто знает, где в итоге окажется эта история?

Рэй улыбнулась.

— Мне нравится! Надо бы подключить к процессу парочку именитых инфлюенсеров.

— Сейчас же напишу пиар-менеджеру, и начнем, — просияла Анна. Вот она, идеальная комбинация приморского очарования и книжной интриги! — А на презентации Кэтлин может вслух зачитать некоторые послания. Только… — Тут ее энтузиазм чуть снизился. — SMM-кампанию вот-вот запустят. Если мы хотим воплотить идею в жизнь, нужно заняться ею прямо сейчас.

Рэй замялась.

— Кажется, сделать придется многое.

— Я помогу! — отозвался Джейкоб и отложил шлифовальную машинку.

Сердце Анны дрогнуло от искры надежды.

— Правда?

Он пожал плечами:

— Почему бы и нет? — И бросил на нее лукавый взгляд. — Или ты не доверяешь мне свой драгоценный маркетинг?

— Нет, я… Конечно, ты очень поможешь! Спасибо, — кивнула Анна. — А ты, Рэй?

— Ну, вообще я собиралась весь вечер пересматривать «Голодные игры», но ладно. Я вас не брошу.

— В моей комнате Джози хранит еще сотню таких бутылочек, — проговорила Анна. — Начнем с них, а потом закажем больше. Надо разрезать бумагу на небольшие листочки, свернуть их в трубочки, положить в бутылки и раздать желающим. Только один вопрос: как отправить их и в соседние городки?..

— Я этим займусь, — тут же ответил Джейкоб. — Завтра как раз есть время, справлюсь.

— Ты уверен? — недоверчиво спросила Анна.

— Еще бы! А вы с Рэй можете заняться соцсетями и всем таким. Давай я приду с утра пораньше, на рассвете, типа часов в семь? Тогда к полудню уже объеду все ближайшие города и деревни.

Плечи Анны расслабились.

— Спасибо, Джейкоб! Мы подготовим бутылочки к семи. Это… очень многое для меня значит.

— Знаю, — кивнул он и сунул в карман одну из листовок «Глубин океана». — Не волнуйся, Анна. Обещаю, я справлюсь.

С этими словами Джейкоб ушел. Анна вспомнила, как неодобрительно Серена Вудс смотрела на него, и прошептала Рэй:

— Он согласился помогать с рекламной кампанией любовного романа! А я думала, Джейкоб ненадежный.

Рэй пожала плечами:

— Раньше так и было. Но, может, теперь все меняется. — Тут она подмигнула Анне. — Интересно почему?

Глава 18

Анна сидела за кассой и разбирала кипу свитков, которые они с Рэй сделали при свете масляной лампы Джози. В магазине было тихо — только плескались снаружи волны да иногда шептал ветер у окна. Анна взглянула на часы. Почти семь утра, а значит, скоро приедет Джейкоб.

— Анна, — прошептала Рэй, подавляя зевок. — Кажется, мы закончили.

Они встали и немного отошли, чтобы полюбоваться проделанной работой.

Всю ночь Анна и Рэй готовили SMM-кампанию и необходимый реквизит: затягивали вокруг горлышек бутылок изящные ленточки, клали внутрь пустой свиток бумаги, крохотные ракушки и просьбу заполнить лист и передать бутылочку другому. С разрешения жителей Лисьей Бухты они уже написали несколько историй, которые позже появятся в «Инстаграме»◊ и TikTok. Девушки сделали специально поставленные снимки при хорошем освещении. Скоро они окажутся в сети вместе с хештегом #ЛюбовноеПосланиеВБутылке. Осталось лишь раздать сами бутылочки людям.

С одной из коробок Джейкоб ушел поздно предыдущим вечером: решил загрузить джип, пока девушки работали над следующими партиями.

Анна вновь проверила часы. Минута восьмого.