глазами. – Я могу увлечь любую женщину! Мы, Кендрики, испокон веков настоящие охотники и не только за дичью. Мне просто нужно, чтобы она посмотрела на меня внимательнее…

– Что-то она четвертый год никак не может тебя разглядеть, – заметил я. – Может, подарить ей лупу?

Нильс исчез, и в следующее мгновение в мою сторону полетел один из учебников. Я повел бровью, придавая плетению отрицательное значение и добавляя обратное движение воздуха. Учебник остановился, будто задумавшись, а затем со зловещим свистом отправился назад. Ойкнув, Нильс захлопнул дверь, в которую книга ударилась со всей силы.

– Свитис задала отработать превращение неживой материи в живую, – задумчиво пробормотал Нэш. – Страшно подумать, что задумал этот «настоящий охотник»!

– Ну, раз не пускает старосту курса, значит, нечто ужасное, – хмыкнул я.

– И не пущу! – донеслось из-за двери. – Вы украдете мою идею!

– Неужели второй герцог Дарвичский пойдет на это? – изумился Берг, посмотрев на меня.

– Неужели виконт Кентес опустится до такого? – тем же тоном ответил я.

Мы захохотали так, что Нэш разлил чай, едва успев заморозить капли в воздухе, чтобы затем вернуть их в чашку.

Дверь жилого блока приоткрылась. В нее заглянула узкая голова на длинной шее. Зеленые глаза-плошки сощурились, а затем драконица величественно вплыла в помещение. Подошла ко мне, потопталась у ног, будто кошка, и легла, свернувшись калачиком и положив морду на хвост, увенчанный роговым наростом в форме моргенштерна.

– Корра-тин, – улыбнулся я, похлопав ее по боку.

– Да-а-аг-тин, – послышалось в ответном шипении.

– Какие нежности… – глядя на нас, пробормотал Нэш.

– Не завидуй, – усмехнулся я. – Ничего не могу поделать – на первом курсе из троих желторотых юнцов, вывалившихся из портала, она выбрала именно меня. У вас с Кендриком не было шансов!

– Надеешься когда-нибудь полететь на ней? – Берг подался вперед. – Еще год, и мы – дипломированные маги. Еще два – боевые, но затем нам придется покинуть Акалим. Думаешь, она вырастет за это время? За предыдущие три года она, кажется, не изменилась.

Я пожал плечами:

– Не знаю, Нэш. И никто не знает – все драконы, достигшие пятидесятилетнего возраста, остановились в развитии. Хотя, ты не совсем прав, за эти три года Корра увеличила мышечную массу и отрастила хвостовую биту. Так что, она меняется, просто очень медленно для нас, людей.

Я задумчиво посмотрел на дремлющую драконицу. Уголки ее губ были приподняты, словно в лукавой улыбке.

– Но ты прав, я и до сих пор мечтаю полететь на ней… – признался я. – Прямо к облакам!

Глава 31

К конюшням я отправилась перед ужином, конюхи как раз должны были задавать лошадям овса. Да, в Акалим были кони, около десятка. Вроде как, их использовали на торжественных церемониях, да и студенты могли брать покататься. Квайтхилльская порода считалась беговой, это у нас в Северном Норрофинде, в основном, предпочитали тяжеловесов и рысаков, способных долго и мерно бежать по заснеженным просторам. А здесь была холмистая равнина, и ничто не ограничивало ни дальности, ни скорости, ни удобства конного передвижения.

У входа в конюшню, аккуратно сложив лапки, лежала серая кошка с белой грудкой – местная гроза мышей, не иначе. Интересно, почему я не встретила ни одной кошки в библиотеке? Там для мышей, обычно, самое место.

Зайдя в помещение, огляделась. Аромат тепла, чистой соломы, немного – навоза. Уютный, теплый запах, от которого веет безопасностью. Я любила лошадей, ездила верхом с пяти лет, две кобылки, принадлежащие патрульным Замошья, меня прекрасно знали.

– Тебе чего? – услышала я грубый голос и увидела лохматую человеческую голову, выглянувшую из соседнего стойла. – После шести вечера лошадей не выдаем!

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я. – Мне не нужна лошадь, по крайней мере, сейчас. Мне нужен совет.

Воротца открылись, выпуская здоровенного обросшего мужика. Встреть я такого где-нибудь в лесу один на один, даже не вспомнила бы, как могу управляться с клинками и бить морду – только пятки бы засверкали.

Мужик прищурился – в конюшне было полутемно, разглядел мою форму, сощурил глаза на обруч:

– И какой же совет тебе нужен, токс?

– Насчет дракона. Меня зовут Вин Эрроч, курсантка Вин Эрроч.

– Я вижу, что курсантка, – хмыкнул он. – Но тут, как видишь, нет драконов, только лошади.

– А разве у коней больше ног, чем у драконов? – поинтересовалась я. – Или меньше?

– То есть, ты хотела бы узнать у конюшего о драконьих ногах? – тем же тоном спросил мужик.

– И о них тоже, – кивнула я. – И я не намерена уходить, пока не получу ответы, уважаемый… Как к вам обращаться?

– А ты мне нравишься, маленькая нахалка Вин Эрроч, – захохотал мужик. – Зови меня Томасом и задавай свои вопросы. Я не силен в драконах, но с ногами что-нибудь придумаю.

– Понимаете, я подружилась с дракусем, – начала я. – Он очень неуклюж, даже в собственных лапах. Вот, смотрите…

Я достала из сумки блокнот, в котором заранее нарисовала бегущего дракона с задранной шеей и бьющим по бокам хвостом, а ниже повторила схему, где шея и хвост были на одной линии.

– Вот так, – я ткнула в схему, – он бегает лучше, но путается в лапах. И я не знаю, как еще могу ему помочь.

– Дай-ка, – Томас забрал блокнот, повернул к свету фонаря, висевшего над входной дверью. – Подожди, этот дракон… Валли, что ли?

– Вы его знаете? – обрадовалась я.

– Да он похож на твоем рисунке, – улыбнулся конюший. – Вообще-то, Валли все знают, к сожалению. Ты права, он неуклюж. Я бы даже сказал, катастрофически…

И он посмотрел куда-то в дальний угол конюшни. Воспоминания, судя по всему, были неприятными.

– Я хочу ему помочь, – твердо сказала я. – Но мне нужно понимать, на что обращать внимание, когда я его тренирую.

– И давно ты его… тренируешь? – с изумлением спросил конюший, возвращая блокнот.

– Пару дней, – честно ответила я. – Я только начала.

– И он тебя еще не поранил? Ничего тебе не отдавил? Не покусал?

– Один раз. Но он нечаянно!

– Была бы ты с ним поосторожнее, девочка. У него страсть залезать куда-нибудь повыше и прыгать вниз. Однажды он взгромоздился на крышу над нами и обвалил угол конюшни вместе с собой. Хорошо, что под стеной никто не шел.

– Я знаю, – вздохнула я. – Мы так и познакомились – он запутался в иллюминации на дереве, а я полезла его вызволять. И мы упали.

– Хм… – Томас пятерней почесал густую бороду. – Вижу, ты настроена серьезно, курсантка. Давай-ка подумаем… Расскажи, как он бегает? С какой лапы начинает?

Я рассказала ему все, что видела своими глазами. Что прыжками он