действовать. Одного из вас подрежут, другого: глядишь, деляночка и освободилась. Конкурентов наших тоже жалеть не собираются.

— Верно, — кивнула Вера. — Там в Москве сейчас какой-то типчик серьёзный объявился. Все банды под свою руку берёт и на столицу идти намеревается. Кто это такой, к сожалению, я выяснить не смогла: не хотела светиться, что живая. А без нужных людишек далеко не продвинуться. Но информация верная, по старым связям прошла.

— Так что, — продолжил я, — времена лихие нас ожидают. Что делать будем, братва?

— На перо и в Неву, корюшку кормить! — раздалось ожидаемое предложение.

— Кого резать собрались? Я же сказал, что пока осторожно будут московские действовать, убирая авторитетных людей и обезглавливая наши отряды.

— Ну…

— Вот именно! Я предлагаю поступить по-другому. Пусть режут, но не нас, а конкурентов. Тут мы московским мешать не будем. Более того! Дадим пришлым повод напасть на конкурентов. Пусть рубятся между собой! Мы же в сторонке по возможности постоим, а потом, когда обе силы ослабнут, подберём то, что плохо лежит. Как, народ, вам такой расклад?

— И чё делать надо? — поинтересовался Битюг, считающий себя чуть ли не равным господину Жуку, то есть мне.

— В Москву прогуляться, — кровожадно улыбнулся я. — Навести там шороху в местном обществе и оставить улики, указывающие на наших конкурентов. Главное, с умом подойти и самим не подставиться. А то ведь с двух сторон вмиг ответка прилетит. Как, люди, готовы на такое?

Обдумывание ситуации и споры затянулись до самого утра. Но, как я и предполагал, пусть и неохотно, но все согласились с моим планом.

Глава 13

— Мадам Скорая! Вы были очаровательны и очень убедительны, — слегка дурачась, поцеловал я ручку Веры после приезда домой.

— Не без вашей помощи справилась, господин Жук, — в той же манере ответила она.

— Вер, а ведь картишки не твоими были.

— Теперь мои. Специально себе их прикарманила, чтобы того главаря…

— Куля, — подсказал я.

— Именно. На крючок его подсадила. Теперь Куль должен мне. Может, потом и пригодится.

— Согласен. Что по общему фону?

— Никто тебя, Родя, из местных не любит. Терпят пришлого до поры до времени, но исключительно из-за страха. Как только среди местных образуется новый лидер, тебя попытаются скинуть с трона.

— Ты на Битюга намекаешь?

— Да, Родион. Судя по ментальному фону и прочему, он уже имеет тесную связь с тремя серьёзными главарями. То есть процесс объединения против господина Жука пошёл. Битюг уверен, что тебе немного жить осталось. Прямо разбрасывался своими эмоциями во время сходки. Хотя, как только заговорили про московскую угрозу, и он сник, и его соратнички.

— Естественно, — усмехнулся я. — Одно дело, сидя на жопе ровно, в Петербурге барыши с подчинённых территорий собирать. И совсем другое, когда этот самый зад подпалить нехорошие дяди хотят. С кем там Битюг о смене власти уже успел договориться?

— С Синим и Слоном. У них прямо общность чувствуется. Команда, однозначно. В которой Битюг главный.

— Авторитетные личности. Не из швали. Ну ничего! И их к делу приспособим! А пока что мне нужна Дуня…

— Чего⁈ — с театральным возмущением воскликнула Вера. — Какая, на фиг Дуня⁈ Вообще-то, сегодняшнее опасное приключение пережила я, а не она. И требую компенсации в виде различных нежностей.

— С удовольствием сделаю это, но чуть позже. Пока Чпок в Кузьминках, придётся использовать нашу служанку курьером.

— Я готова, Родион Иванович, — неожиданно раздался за спиной голос мёртвой девки.

— Уф… Ты чего так тихо подкрадываешься?

— Извините, больше такого не повторится.

— Очень надеюсь на это. Дуня, мне необходима встреча с полковником Красновым. Как можно скорее. К нему сейчас и направишься с этим посланием. Только постарайся сделать всё скрытно. Справишься?

— Не извольте беспокоиться, Родион Иванович. Будут ещё пожелания или можно выполнять ваш приказ?

— Выполняй.

— Смотрю, неприятный сюрприз Краснову обеспечен, — мило улыбаясь, с ехидством произнесла Вера. — Ведь, как я понимаю, он тоже не посвящён в твою авантюру с московской братвой?

— Да. Сказал бы о ней раньше, и полковник с Мозельским моментально по рукам настучали. Теперь же граф временно из игры вышел, а Краснову ничего не остаётся, как сотрудничать. Иначе, если не подтвердится информация о московских, пытающихся подмять Петербург, можно будет смело ставить крест на авторитете Жука. Терять контроль над частью столичного криминала опытный жандарм не станет, поэтому будет плясать под мою дудку. А теперь, дорогая, можно и расслабиться после сложной ночи. Что ты там про «компенсацию» говорила? Я готов!

В полном объёме расслабиться не получилось. Не прошло и часа, как мы услышали шум в прихожей. Нехотя встав с кровати, я накинул на себя халат и вышел из спальни. Дуня явилась. Причём не просто, а с большим, свёрнутым в рулон ковром. И ковёр не просто лежал на полу, а шевелился, издавая невнятные звуки.

— Ваше приказание выполнено, — спокойно отрапортовал служанка.

— А это что за аномалия?

— Полковник Краснов отказался прибыть «как можно быстрее». Он заявил, что в ближайшее время слишком загружен службой и сам свяжется с вами, как только освободится. Я несколько раз повторила ваш приказ, но повторы не произвели должного впечатления. Пришлось действовать согласно обстановке.

— Подожди… — замер я, осенённый очень нехорошей догадкой. — В ковре Краснов?

— Да. Вы же, Родион Иванович, сами приказали соблюдать секретность, поэтому пришлось укутать сопротивляющегося Юрия Евдокимовича и тайно доставить к вам. Не извольте беспокоиться: шла на ускорении исключительно через крыши и безлюдные дворы, поэтому заметить никто не должен был.

— Мать вашу… Дунька! Быстро освобождай полковника!

Из ковра Краснов выскочил в одних кальсонах и злой, как тысяча чертей.

— Булатов! — заорал он. — Это уже ни в какие ворота не лезет! Похищать…

— Успокойтесь, Юрий Евдокимович, — спокойно перебил я. — Накладка произошла. Недопонимание. Я всего лишь приказал Дуне передать вам сообщение о скорой встрече. Поверьте, даже не подозревал, что она грубо нарушит мой приказ… Вернее, ТАК дополнит его.

— Извините, хозяин, — внезапно возразила Дунька и повторила свою позицию. — Я ничего не дополняла. Вы приказали передать, чтобы господин Краснов явился как можно быстрее. «Как можно быстрее» подразумевает прямо сейчас, а не когда-то потом. Получается прямое нарушение вашей воли.

— Да! Но я не говорил тебе похищать Юрия Евдокимовича!

— Но и не запрещали. Я всего лишь исполнила ваше пожелание по явке полковника в кратчайшие сроки.

— Чётче надо формулировать приказы! — рассмеялась стоящая в дверях Вера. — Не забывай, Родя, что даже резко поумневшая Дуня всё равно Дуней остаётся. Чайку, Юрий Евдокимович? Или чего ещё покрепче?

— Чаю хватит, — буркнул полковник. — Но для начала неплохо бы прикрыться.