искать, – он кивнул на узкую кровать в углу кабинета.

– Хорошо, – кивнула я.

Янтар ещё раз потёр виски, окинул меня задумчивым взглядом… а потом шагнул к выходу. Вышел, плотно прикрыв деревянную дверь.

Звук удаляющихся шагов вскоре затих. Я осталась одна.

Слова Янтара… они значат, что он согласен?

Согласен хотя бы подумать! И кажется… склонен к тому, чтобы принять предложение Дейвара.

Почему-то казалось, что на его решение повлияла появившаяся на пороге Фаира. Волк сказал, что гордость важнее жизни… Но какая может быть гордость, если любимая носит дитя? Если её жизнь тоже на кону.

Если Янтар и Дейвар договорятся… уверена – всех бед получится избежать.

“И чем они заслужили твои старания?” – раздался в голове задумчивый голос тени. Её лик мелькнул в чёрном окне.

– Мне просто нравится жизнь. И когда другие живы, – сказала я.

“А если ведьмой окажется Фаира? Тогда она умрёт”.

– Она точно не ведьма.

“А если ею окажешься ты?”

– Тогда мы с Дейваром найдём выход.

Тень тихо засмеялась.

“Глупая, глупая Лиззи. Влюбилась и стала ещё глупее”.

– Влюбилась? – удивилась я.

…я всегда хотела влюбиться. Чтобы понять каково это.

Вот только мне казалось, если такое случится – я сразу пойму. Думала, это будет как горячая вода, пролитая на голову. Как сахар, что растаял во рту – такое невозможно пропустить.

Может, тень ошиблась?

– Не уверена, что это правда… – пробормотала я, приложив руку к своей груди, туда, где переплелись в плотный комок мои чувства. Сердце тихонько дёрнуло тоской, будто за нитку потянули. Мне нестерпимо захотелось увидеть Дейвара. Снова ощутить его запах, его объятия…

– Святая Ньяра, пусть Янтар мне поверит! Пусть поскорее найдётся ведьма и снимется ужасное проклятие! Пусть все будут живы и счастливы, – едва шевеля губами, попросила я.

А потом, сделав шаг к кровати, села на жёсткий матрас. Дрожь пробрала тело – запоздалая реакция на ярость волка, на невероятное напряжение последних дней.

Два часа. Янтар придёт за мной через два часа.

Руки сами потянулись к грубым ботинкам. Я скинула их. И повалилась на жёсткую подушку. Глаза слипались.

Меня разбудят через два часа… Значит, и правда можно поспать. А во сне я увижу, к чему привели мои действия. Узнаю будущее… Увижу, получилось ли договориться у ирбисов и волков. Получилось ли избавиться от скверны? Нашлась ли ведьма, и кто она! Если узнаю такое… то не придётся даже никого подводить к заражённой!

Закрыв глаза, я задышала ровнее. Но прежде чем сознание погрузилось в пучину сна, в памяти возникло жгучее воспоминание.

Шершавость щетины. Давящая сила рук. Влажный, требовательный жар поцелуя сквозь холодные прутья. Вкус зимы и дикой свободы.

Слова: "Ты принадлежишь мне".

И тихий смех: “Глупая, глупая Лиззи… ”.

Глава 13

Я проснулась от холода.

И от ритмичного покачивания – кто-то нёс меня на руках. Я была плотно укутана во что-то пахнущее снегом, хвоей и… Дейваром.

Оказалось – это его алый плащ с меховой подкладкой. А моя голова покоится на его мощном плече, нос уткнулся в горячую мужскую шею.

Мир вокруг был затянут белой пеленой. Крупные, ленивые хлопья снега падали с ночного неба. Голые ветви деревьев тянулись вверх.

Я не слышала ни птиц, ни зверей. Только хруст снега под ногами арха и его ровное, глубокое дыхание над моей головой.

Лицо Дейвара было обращено вперёд, к невидимой цели. Сосредоточенное. Суровое. Снег путался в его тёмных волосах, инеем оседал на чёрных густых ресницах.

Я не понимала, где мы и что произошло.

Почему мы идём ночью через лес? Куда направляемся?

Последнее, что я помнила… жёсткую кровать в кабинете Янтара. И мою надежду на то, что будущее изменилось. Стало лучше. Но вот – я во сне… И пока не могу разгадать, к чему всё пришло.

– Дейвар… – мой голос прозвучал сиплым, едва слышным шёпотом. Губы онемели и плохо слушались.

Он тут же посмотрел на меня. Синие глаза ярко горели в густых ночных сумерках.

– Проснулась, пташка?

Ласковый тон. Мягкий голос. Но ещё я различила усталость и напряжение.

– Где мы?

– В лесу. В безопасности.

– Но… я не понимаю, почему мы здесь? – прошептала я.

– Ты не помнишь? – в синих глазах Дейвара мелькнуло что-то острое, тревожное. – Хотя… я вытащил тебя из кровати совсем сонную. Ночью пришлось бежать из города из-за вспышки болезни.

Болезни?

В груди что-то ёкнуло, холодный ужас пополз по спине.

Город… тот самый, из прошлого сна? С белыми башнями и праздником? Но откуда болезнь? Ведь всё должно было измениться!

– Вспышки болезни? – растерянно переспросила я.

– Да. Там оказался заражённый, которого пропустили. Он пришёл на праздник и… В общем, многие подхватили скверну. Сейчас мы разделились на мелкие группы, чтобы уменьшить вероятность заражения. Переждём ночь и встретимся со всеми.

Он говорил это так буднично, словно сообщал о дожде. А у меня внутри всё обрушилось. Значит, ничего не изменилось? Скверна никуда не делась? Значит, ведьму не нашли?!

В памяти вдруг всплыло лицо мужчины… Того, что стоял посреди праздника возле Света в прошлом сне. С родимым пятном на лице. Вспомнился и его странный, заторможенный взгляд. Почему-то показалось, что он мог быть виновником. Но всё же…

Мысли путались, голова кружилась. Я вцепилась пальцами в плечо арха, пытаясь найти опору.

– Но… мы… ты не нашёл ведьму? В Обители?! – выдохнула я, и голос мой задрожал.

Дейвар нахмурился. Его шаг замедлился. Он пристально, почти болезненно внимательно вгляделся в моё лицо, будто пытаясь прочитать тайный шифр в моих глазах.

– Сколько ты помнишь, Элиза? – в тоне арха была опасная, звериная осторожность.

Я бессильно мотнула головой.

– Не знаю, что со мной… в голове туман. Я, должно быть, переволновалась. Но… Скажи, пожалуйста… Мне важно. Что случилось в Обители? – я умоляюще посмотрела на Дейвара.

Он молчал несколько долгих секунд. Потом вздохнул, и его дыхание вырвалось облачком пара.

– На рассвете мои стихийники успокоили бурю, и к нам вышел переговорщик. Желтоглазый волк. Крайне грубый и наглый, но мы в итоге договорились. Вместе искали ведьму… – арх сделал паузу, и его взгляд стал отстранённым, будто он погрузился в воспоминания. – Осквернённый зверь на всех реагировал одинаково – бросался, желая разорвать на куски. И только на одну женщину отреагировал иначе… на вашу бывшую смотрительницу.

– Мореллу, – прошептала я.

– Да. Осквернённый ведь на неё не напал. И все признаки ведьмы были налицо. Возраст не подходил, но ведьмы умеют такое прятать. Однако… Её смерть ничего не решила. Скверна не исчезла.