скорее всего, удастся нормально отоспаться. Мне просто было интересно увидеть этот город, людей, которые там живут. И конечно же найти ответы на свои вопросы. Но это не сразу…

А спустя ещё два дня снова столкнулся с необычной ситуацией. Мне по пути встретился пузатый мужичок с повозкой, полностью груженной различными товарами. Только вот он стоял и не двигался. Точнее пытался вытащить свою повозку, которая застряла. А его единственная лошадь выглядела так, словно сейчас просто свалится и помрет.

— О, паренек, подсобишь? Хотя… — Начал он говорить, но тут же призадумался, оглядев меня. — Эх… маловат ты будешь.

— Давайте, попробую. — Ответил я, пожав плечами.

— Я тебе два медяка дам, если справишься!

Ого, вот это расщедрился…

— Да не надо. Мне и так не сложно помочь.

А на два медяка, не уверен, что хотя бы корку хлеба смогу купить. Тем более, насколько я слышал, в столице цены в несколько раз выше, чем в обычных городах.

— Вы управляйте лошадью. А я сам подтолкну повозку. — Произнес я, взявшись за край.

Пришлось немного поднапрячься. Повозка действительно была груженной. И чего он там в неё напихал. Не мудрено, что застрял. Не понятно было только, как его лошадь всё это тащила по такой дороге.

— Ох ты ж ничего себе! — Воскликнул торговец. Хотя, наверное, я и так уже почти выехал. Но всё равно спасибо, что не прошел мимо.

— Ага. — Махнул я рукой.

— Садись. Но с тебя две серебрушки! Так уж и быть, подвезу.

— Чего? — Задрав брови, удивленно произнес я.

Наглости ему не занимать. За мою помощь предложил два медяка, а сам серебро требует. Вот же хитрый жучара.

— Обойдусь. — Спокойно ответил я. — Сам дойду.

— Точно? Ну, хочешь, скидку тебе сделаю?

— Да не надо.

— А чего это ты один путешествуешь? — Пристал он.

— А вы почему один?

— Так я это… охрана нынче очень много дрёт! Где ж столько денег взять? Да и земли тут не сильно беспокойные. Имперские патрули нет-нет да делают обходы. Не зря же мы им за это налоги платим! — При слове о налогах он скривился.

— Понятно. — Буркнул я.

Но из-за того, что его захудалая повозка ехала очень медленно, мы двигались примерно с одинаковой скоростью. И он ещё хотел подвезти меня? Интересно, куда бы он меня посадил. Ведь у него тюк лежал даже рядом с ним. Мужик использовал абсолютно всё пространство.

— Слушай… как тебя? — Снова заговорил он.

— Арней.

— Послушай, Арней. А может тебе информация какая нужна? Или карта?

— Информация? Я так понимаю стоить она будет пару серебрушек?

— Ну тут уж как пойдет. От самой информации зависит. — Хохотнул торговец. — Ну так что? Вижу ведь, что надо.

— Нет. — Коротко ответил я, отчего торговец болезненно скривился.

— Ну, погоди. А может это… товары какие? В городе-то явно дороже всё будет. Там знаешь какие пройдохи жадные⁈

— Догадываюсь. — Покосился я на него.

— Ну так что?

— Да не нужно мне ничего.

— Ты погоди так резко отказываться. А хлеб? М? Может мяса сушеного? Знаешь какое оно у меня отменное? Приготовлено по особому бабушкиному рецепту. А, вот! Или гренки с чесноком? М? Вот это тебе точно понравится! Правда после этого пить захочется. Но и вода у меня есть! И за все про всё всего половина золотого. Даже не целый!

Фига себе, у него цены. Воду предлагает. Может уже воздух начнет продавать? Не знаю, конечно, как в столице обстоят дела, но у меня такое ощущение, что за эту сумму как минимум могу снять таверну на ночь вместе с ужином.

— Не надо. — Отказался я и слегка ускорился.

Торговец как назло тоже начал ускоряться, подгоняя свою лошадь. При этом выглядела она так, что на неё без слез не взглянешь. Ещё немного и точно упадет замертво. Явно же не доедает. А этому скряге жалко денег на вторую.

Повозка начала скрипеть сильнее прежнего. Я подметил, что у неё одно колесо вроде бы отличалось от остальных, и она постоянно накренялась на одну сторону.

Торговец же в это время постоянно цыкал, словно был чем-то недоволен. Он постоянно задумчиво покусывал губу и с прищуром поглядывал на меня, будто пытаясь сообразить, что бы такое мне втюхать. Его присутствие начало меня раздражать.

Я решил устроить внеплановый небольшой привал. Перекусить и заодно немного помедитировать. Поскольку сидеть долго не собирался, огонь разводить не стал.

Отдых вышел совсем коротким. Я понимал, что до столицы уже совсем немного осталось и не смог усидеть. Перекусил и сразу двинулся дальше.

Спустя несколько часов, когда я дошёл до очередной развилки, я наткнулся на довольно странную ситуацию.

Тот самый приставучий торговец стоял… А на его повозке не было колёс. Он, не прекращая, ругался и сплёвывал на землю. А когда увидел меня, на мгновение замер, после чего нахмурился.

— Грёбаный Марлок! — услышал я от него. — Вот же урод… Ну, я ему устрою!

Я бы, конечно, мог позлорадствовать, но мне это было неинтересно. Судя по тому, что все товары остались на месте, он наткнулся не на бандитов, а, скорее всего, на конкурента, который решил оставить его без колёс. Почему именно конкурента? А откуда он знал его имя?

— Эй, Арней! Арней, погоди-ка! — подозвал он меня. — Слушай, мне нужна твоя помощь.

— Сомневаюсь, что смогу помочь, — проговорил я. — И даже ваши два медяка тут не помогут.

В этой ситуации мне было жаль только лошадь.

— Слушай, ты же сильный парень! Ты же в прошлый раз вон как легко вытащил мою повозку!

— Да? Вы вроде бы сказали, что сами выехали.

— Да ну что же ты… разве я мог такое сказать⁈

— Что вы хотите? — прямо спросил я.

— Может, поднимешь мою повозку сзади? Поможешь моей лошадке увести её? Ну, ты же понимаешь… я не могу бросить весь этот товар здесь. Я скорее сам сдохну, чем оставлю всё это.

Я тяжело вздохнул. В его последнем утверждении я нисколько не сомневался.

— Нет, — ответил я. — Вы сами-то понимаете, что говорите? Предлагаете мне тащить на себе вместе с этой бедной лошадью целую повозку?

— Да до столицы осталось-то всего ничего… меньше суток пути! Вон, смотри, уже и снега почти нет! — махнул он рукой.

Я не сразу понял, при чём тут снег, но, приглядевшись, действительно увидел: впереди снега было гораздо меньше, чем там, где я шёл. И это показалось странным. Неужели погодные условия так резко изменились за столь короткое расстояние?

— Ну, Арней, будь товарищем! Я ж тебя не обижу… Я заплачу тебе два… Хотя, блин, ладно, двадцать