которые будет очень неловко пересказывать потом Ноэлю. Но, поразмыслив и облегченно выдохнув, Яна решила не сдаваться. Они пришли за кусочком праздника — и они унесут его отсюда назло всем препятствиям!

— Вон там наша цель, — успокоившись насчет ребенка, чья драконья кровь быстро нейтрализовала укус неизвестной живности, человечка ткнула пальцем в угол. Там притаилось выбранное растение, еще ничего не знающее о своей будущей великой судьбе. — Жаль, что так темно, не перепутать бы…

Виктор с жалостью покосился на мать: да, нелегко быть человеком.

— Может, просто свет наколдуешь?

Яна замерла. Хорошо, что в темноте не видно, как она краснеет: перед ребенком было немного стыдно. За годы, проведенные в этом мире, она сносно освоила магию, но постоянно забывала об этом в быту. Разжигать огонь было проще по старинке, электричество провели и в Башню, и в Академию, поднимать себя в воздух Яна все еще побаивалась… То ли дело преобразования материи, одним из которых она сегодня планировала воспользоваться.

Щелкнув пальцами, она создала со второй попытки ярко-оранжевый шарик и уверенно отлевитировала его в угол.

— Ага, вот оно… Dracofolium Vigilans Rapax, — прочитала Яна на воткнутой в горшок табличке. Аналог драконьей латыни как-то все не давался ей, но что-то мерещилось в этих корнях слегка зловещее.

— Мам, а может, обойдемся кактусом? Он тоже колючий… — Вик скептически косился на то на мать, то на дракофолиум. — А то этот здоровенный какой-то.

Растение и правда было крупновато, выше самой девушки. А в ширину и подавно.

— Ну нет уж, — пропыхтела Яна, вытаскивая горшок на середину прохода. — Анделаары не сдаются! Смотри!

Она сосредоточенно уставилась на будущую елку, беззвучно шевеля губами. Коснулась висящего на шее камня-артефакта, и дракофолиум на глазах ужался до высоты в половину человеческого роста. Это заклинание она как раз приготовила заранее, сверившись с учебником, и результатом была очень довольна.

— Но весить-то оно меньше не стало! — скривился дотошный Вик. — Количество вещества всегда постоянно, а следовательно…

— А следовательно, сын мой, надо сначала дослушивать умную маму! — перебила Яна, не удержавшись от смешка в конце. — Мы возьмем вот эту штуку с колесами, а дальше дело техники… то есть, магии!

Яна уже потянулась к маленькой садовой тележке, на которой, видимо, обычно перемещали растения, как вдруг Виктор резко дернул ее за рукав.

— Мам, смотри! — прошептал он, указывая куда-то за ее спину.

Между горшков, извиваясь по полу, плыла сияющая изумрудным лента. Точнее, это было существо, напоминающее толстую змею, но с полупрозрачным, словно созданным из хрусталя телом. Изнутри змея переливалась, будто наглотавшись северного сияния.

— Хорошо, что не восьмилапый питон, — завороженно протянула Яна, глядя, как животное грациозно скользит в их сторону.

— Красивая… — с восхищением выдохнул Виктор и шагнул ей навстречу, задев локтем край стола, на котором были аккуратно выставлены в ряд принесенные им склянки.

Флаконы — один, другой, третий — полетели вниз. Яна успела разглядеть этикетку на том, что приземлился прямо в горшок с дракофолиумом: человеческий череп, из глазниц которого торчат зеленые проростки.

Легкая голубоватая вспышка высветила изумленное лицо Виктора, в воздухе разлился аромат цитрусовых, а следом внезапно раздались чавканье и хруст. Гипсовый горшок лопнул, когда дракофолиум зашевелился, по одному выдергивая корни из земли. Его листья заострились, на глазах превращаясь в длинные иголки, когда оно метнулось к змее, явно не ожидавшей такой прыткости от какого-то куста.

Неизбежное столкновение магических флоры и фауны завершилось эпично: испуганно вякнув, змея вдруг взвилась в воздух, приземлившись у Виктора на руках. Дракофолиум, потеряв из виду цель, развернулся и, сцапав пушистыми веточками Янин магический светильник, рванул вглубь оранжереи, с грохотом опрокидывая горшки на своем пути.

Яна с сыном застыли в оцепенении, наблюдая, как их будущая праздничная елка, сверкая украденным шариком, скрывается в зарослях.

— Кру-уто, — восхищенно протянул Вик, машинально поглаживая тревожно мерцающую змею. — Хорошо, что ты успела его уменьшить…

Глава 4

— Ты не видел Тэю?

— Скорее всего, она спряталась в кабинете Адамантины, — Ноэль задумчиво потер подбородок.

— Но лучше отправить Виктора проверить.

Обычно на время лекций маленькую дочку передавали из рук в руки друзьям и родственникам, благо таких в Академии Драконов было достаточно. Сейчас, накануне сессии, работой были завалены все, кто имел отношение к учебному процессу, и неудивительно, что за Тэей не уследили.

— Нет, погоди. — Яна развернулась посреди коридора, где они с мужем встретились после занятий, и целеустремленно потопала в обратном направлении. — Я сначала проверю на кафедре практической магии. Вдруг Тэя сидит там, где ей сказали? Она же такая послушная, просто умничка.

Ноэль скептически посмотрел на жену. Словосочетания «послушная Тэя» явно претендовало на главный приз премии «каламбур года».

— Ты уверена, что говоришь про нашу дочь? Ту, которая у нас общая? А то может у тебя есть еще одна дочь, которая…

— Эй, — Яна шутливо ткнула мужа в плечо.

— Хотя нет, что это я такое говорю? — продолжал ехидничать дракон. — Это бы значило, что ты родила послушного ребенка…

— Ноэль! Ну зачем ты так? Виктор вот точно очень послушный!

— И именно поэтому он вчера послушно отправился вместе с тобой в оранжерею красть какое-то растение…

Девушка изумленно воззрилась на него.

— Черт! Откуда ты знаешь? — Она всплеснула руками. — Я собиралась тебе сегодня рассказать, честно-честно… А как догадался, кстати?

— Давай посмотрим.… — Дракон лукаво покосился на супругу. — Вы с Виктором вчера ушли, когда я укладывал Тэю. Я решил, что Вику опять понадобилось в библиотеку на ночь глядя. Ну помнишь, как в тот раз, когда он не верил, что если в пещере соберётся больше двадцати трёх драконов, то у двоих из них почти наверняка совпадут дни Первого крыла.

— А учебника по теории вероятностей не оказалось в Башне, — кивнула Яна. — Конечно, помню! Но…

— Но утром у него в кровати не было новых книг, только четыре монографии по молекулярной биологии. А у тебя в волосах я обнаружил застрявший лист…

— О-о, ты такой внимательный… — восхищенно протянула Яна, влюбленно глядя на мужа.

— Я такой! — согласился Ноэль и ехидно добавил: — К тому же Ридан сказал, что из оранжереи пропал Dracofolium Vigilans. А ночной сторож с утра бегал вокруг главного здания с безумными глазами… Я так и понял, что без тебя не обошлось!

Яна сначала было смутилась, но почти сразу польщенно зарделась. Не так-то легко выделиться в Академии среди драконов, а ей, обычной человечке, это удается на раз.

— В связи с вышесказанным у меня закономерный вопрос: куда вам с Виктором удалось спрятать дракофолиум? Он же здоровенный…

— Э-э, видишь ли,