class="p1">Во мне заговорила обида. Надоело! Каждый встречный считает своим долгом напомнить, что я старая дева. Что часики тикают, мне нужно срочно для здоровья обзавестись любовником. Только лучше одной, чем с кавалерами Оленьки! Интеллект у них как у жабы.

— Ах да, Потапова, тебе принца подавай. Или демона. По кому ты там в последний раз слюни пускала, даже бумажную книгу купила?

Оля задумалась, отчего на ее переносице залегла глубокая складка.

— Вовсе он не демон, а дракон, — шумно засопела, мечтая, чтобы обеденный перерыв скорее закончился.

А книга действительно интересная, прочитала ее взахлеб, буквально за ночь и прикупила еще парочку того же автора. Олеся Овсянникова писала изумительно. Поверьте, я придирчивый читатель, дока в любовных романах. Частенько они клишированные, глупые, а тут… Я все ногти себе сгрызла, так за героев переживала! Он — дракон, она — невеста короля, похищенная злобным вампиром. Тот приковал ее к стене, планировал принести в жертву — герой еле успел. Потом еще много чего было, но закончилось все свадьбой. А король себе другую невесту нашел, из местной аристократии.

— О, в самый раз! — хихикнула Оля. — Только дракон сможет тебя поднять без ущерба для здоровья.

— Вот поэтому я ни в какой ночной клуб с тобой не пойду, а то сломаю танцпол.

На весы не вставала давно, выбросила после позорного похода в спортзал. В последний раз цифры колебались возле отметки в восемьдесят пять килограмм. Вряд ли сейчас бы порадовали.

— А ты сиди у барной стойки с загадочным видом. Или что-нибудь яркое надень, внимание к груди привлеки. Там темно, никто твой «спасательный круг» все равно не заметит.

Представила себя в ультра-мини и топе с пайетками и поперхнулась. Тут не то, что принца, коня инфаркт хватит. Да и не носила я такого, о чем честно сообщила Оленьке.

— Смотрит, Потапова, годик еще промедлишь — и все! — пригрозила она пальцем. — Давно пора завести в шкафу тяжелую артиллерию.

— Да мне всего тридцать два!

— Уже тридцать два! — поправила двадцативосьмилетняя Оленька. — Я в твоем возрасте второго ребенка рожать собираюсь.

И кокетливо взбила идеальную укладку.

Не знаю, что на меня нашло, видимо, достали, потому как впервые не сдержалась:

— Второго она рожать собирается! От кого? От того, с кем на той неделе по пьяни переспала, или того, что тебя месяц назад в соцсетях заблокировал? Но хочешь, рожай, конечно, матерям-одиночкам у нас почет.

Оля вспыхнула и, бросив мне: «Злая! Я для нее же стараюсь!», выбежала вон. Ну а я смогла наконец узнать, чем закончилась глава с долгожданным поцелуем.

***

Ноги болели: я несколько переоценила свою физическую форму. Пыхтя и поминутно останавливаясь, ползла через сквер у ТЮЗа. Здесь всегда многолюдно: гуляют с детьми, занимаются танцами, проводят флэшмобы.

А вот и аллея местных звезд. Отыскала среди них звезду Татьяны Пилецкой и постояла на ней на удачу. Очень уж мне нравилась ее героиня из «Разных судеб». Стерва, но такая эффектная! Вот на кого я хотела быть похожа. Помнится, в детстве, засыпая, представляла, что проснусь уже Танечкой, приду в школу и покорю сердца всех мальчишек. Этакая элегантная Ледяная королева в костюмах под Диора. И тут я — в футболке, джинсах, кедах… Волосы собраны в низкий хвост, из косметики только гигиеническая помада с легким блеском. Хотя бы уже без прыщей, не надо мазать лицо толстым слоем тонального крема.

Обогнув здание ТЮЗа, засомневалась. Ясно ведь, что приписка на сайте — чья-то глупая шутка. Можно, пока не поздно, свернуть к метро… Но я уверенно зашагала по аллеи к торговому центру.

Кондиционированный холл встретил желанной прохладой. Обмахиваясь папкой для бумаг, поискала информационный указатель. Ага, лифт там. Шагнула и передумала. По лестнице, Лена, ради своей мечты можно постараться.

На третий этаж поднялась взмокшая, запыхавшаяся, но довольная собой. И практически сразу уткнулась взглядом в табличку с названием фирмы. Она занимала небольшой отсек с типичными для подобных организаций стеклянными стенами, выходившими в общий коридор. Столы, двое сотрудниц, кулер, распечатки горящих предложений, заманивающие посетителей внутрь. Одна «жертва» уже нашлась: сотрудница турфирмы обрабатывала мужчину. Значит, можно зайти. Для себя я решила (трусиха, что поделаешь), если никого не будет, притворюсь, что ищу банкомат.

— Проходите, присаживайтесь! — заметив меня, приветливо улыбнулась свободная менеджер. — Что для вас? Чай? Кофе?

— Спасибо, нет. — Растерявшись от такого напора, замерла в дверях. — Я только посмотреть.

— Что вас интересует?

— У вас на сайте… — покосилась на оформлявшего документы мужчину. — Не подумайте, что я сошла с ума…

Продолжая широко улыбаться, менеджер терпеливо ждала. Она совсем не походила на Оленьку, обычная женщина не модельной внешности, наверное, поэтому решила доверить ей сокровенное.

— Я хотела бы провести отпуск в другом мире, — выпалила на одном дыхании и неуклюже плюхнулась на стул.

— Да, конечно. Давайте я налью вам воды — на улице так жарко!

И с меня градом льется пот.

Пока менеджер суетилась у кулера, посетитель ушел. Ну вот, можно говорить громче, без стеснения.

— Какие-то особые пожелания? Направление, увы, пока новое, могу предложить вам всего два варианта, — менеджер протянула мне стаканчик и вернулась за компьютер, активно защелкала клавишами. — Вас какие числа интересуют?

— Август, со второго по шестнадцатое.

— Со второго по шестнадцатое… Увы, набор на космическую одиссею закрыт, следующий только в октябре, если наберется группа, могу предложить только путешествие в книгу.

— Признайтесь, это развод, да?

Менеджер выдержала мой взгляд, не отвернулась.

— Понимаю, — кивнула она, — вы не первая, кто сомневается, поэтому для подобного рода путешествий мы подписываем особый договор. Вы платите задаток в размере трети суммы, остаток вносите после возвращения. Стоимость одного дня по вашему направлению — пятьдесят одна тысяча рублей. Сюда входит перемещение, страховка, сопровождение, ночлег и питание, которые организует гид. Больше двух дней с непривычки брать не советую: мозгу тяжело перестроиться на чужую реальность.

— Стоп! — замотала головой, пытаясь усвоить информацию. — Какое перемещение?

— Вот, посмотрите.

Менеджер развернула ко мне монитор. Я увидела какую-то капсулу, отдаленно напоминавшую аппарат для МРТ.

— Тут отзывы, можете ознакомиться. Единственное, — нахмурилась менеджер, — нельзя брать с собой телефон, фото, видеоаппаратуру. Она там не работает, плюс может вызвать негативную реакцию местных жителей. И объем багажа ограничен размерами капсулы, не более шести килограммов на человека. Не беспокойтесь,