двадцать семь. Я варила кофе в маленькой кухне на этаже, когда услышала шаги за спиной.

— Новенькая?

Обернулась. В дверях стоял мужчина — высокий, широкоплечий, со светлыми волосами и хитрым прищуром. От него пахло чем-то лесным, хвойным. И ещё — чем-то, что заставило волоски на руках приподняться.

Волк. Ещё один.

— Мира, — представилась я. — Ассистент Серова.

— Знаю. — Он облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди. — Игорь. Юридический отдел. Слышал, ты уже неделю продержалась.

— Это много?

— Предыдущая на пятый день сбежала в туалет плакать и больше не вернулась. — Игорь улыбнулся. Зубы у него были очень белые и очень острые. — Так что да. Рекорд.

Кофемашина пискнула. Я забрала чашку, проверила температуру — идеально.

— Приятно быть рекордсменкой.

Игорь не двинулся с места. Просто стоял, разглядывая меня с ленивым любопытством.

— Ты ему нравишься.

Я замерла на полпути к двери.

— Что?

— Серову. — Игорь чуть наклонил голову, принюхиваясь. Господи, они тут все это делают? — Иначе бы он тебя уже выжил.

— Он меня не замечает.

— Именно. — Улыбка стала шире. — Он изо всех сил тебя не замечает. Это другое.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Игорь уже отлепился от косяка и двинулся к кофемашине.

— Просто дружеский совет, новенькая, — бросил он через плечо. — Не играй с альфой.

— Я не играю. Я работаю.

— Угу.

Он не обернулся, но я услышала смешок — низкий, рокочущий.

Я вышла из кухни с чашкой кофе и странным ощущением, что меня только что предупредили о чём-то важном.

***

Кабинет Демьяна. Восемь тридцать.

Я вошла без стука — он ненавидел, когда стучали, это было пунктом три в моём негласном списке «Как не взбесить босса-оборотня».

Демьян сидел за столом, уткнувшись в ноутбук. Свет из окна падал на его лицо, очерчивая скулы, линию челюсти. В утреннем свете он выглядел почти... нет. Не буду заканчивать эту мысль.

— Кофе, — сказала я, подходя к столу.

Протянула чашку.

Наши пальцы соприкоснулись.

Это было случайно. Почти случайно. Ну ладно, может, я чуть-чуть не рассчитала траекторию. Совсем немного. Миллиметр.

Демьян отдёрнул руку так резко, что кофе плеснул на блюдце.

Чашка осталась у меня в руках. Я молча поставила её на стол, достала из кармана салфетку (всегда ношу с собой, паранойя полезна) и промокнула лужицу.

— Прости, — сказала я ровно. — Неловко вышло.

Он не ответил. Смотрел на свою руку так, словно она его предала.

— Что-то ещё? — спросила я.

— Нет. — Голос хриплый. — Иди.

Я вышла.

За дверью позволила себе улыбку — маленькую, быструю, никто не увидел.

Итак. Он отдёргивается от моих прикосновений, как от ожога.

Интересно.

***

Среда. Совещание по проекту «Восток».

Длинный стол красного дерева, двенадцать человек в костюмах, графики на экране. Я сидела в углу — ассистентам полагалось быть незаметными, записывать и молчать.

Но сегодня единственный свободный стул оказался прямо напротив Демьяна.

Случайно? Возможно. Маркетологи заняли весь левый ряд, а Игорь из юридического подмигнул мне, плюхаясь на последнее место в углу. Сволочь клыкастая.

Я села. Открыла блокнот. Достала ручку.

Демьян говорил что-то о квартальных показателях — цифры, проценты, динамика роста. Его голос заполнял комнату, низкий и уверенный. Голос человека, привыкшего, что его слушают.

Я смотрела в блокнот. Записывала ключевые моменты. Профессионально.

Потом подняла ручку к губам. Задумчиво. Машинально. Прикусила колпачок.

И подняла глаза.

Демьян смотрел прямо на меня.

Вернее — на мой рот.

Я медленно провела ручкой по нижней губе. Просто поправляла хват, ничего такого. Потом закусила кончик зубами — едва-едва, просто дурная привычка.

Демьян замолчал.

Посреди фразы. На полуслове.

— Демьян? — подал голос кто-то из маркетологов. — Вы говорили о третьем квартале...

Он моргнул. Отвёл взгляд. Его челюсть напряглась так, что я испугалась за его зубы.

— Третий квартал, — повторил он, и голос был ровным, но я слышала трещину под этой ровностью. — Да. Показатели.

Совещание продолжилось. Я вернулась к записям.

Но я видела, как он сжимает ручку. Видела, как побелели костяшки пальцев.

Ручка не выдержала и хрустнула. Треснула прямо в его ладони.

Демьян посмотрел на обломки с выражением лёгкого удивления — словно рука действовала без его ведома.

— Простите, — сказал он. — Продолжайте.

Финансовый директор нервно откашлялся и продолжил.

Я прятала улыбку в блокнот до конца совещания.

***

Четверг. Обед.

Я сидела в кафетерии с подносом — куриный салат, булочка, сок. Вокруг шумели люди, гремели подносы, кто-то смеялся в углу.

Тень упала на мой стол.

— Можно?

Игорь. Конечно. С подносом, на котором высилась гора мяса — стейк, котлеты, ещё какие-то подозрительные кусочки. Волки.

— Свободно, — пожала я плечами.

Он сел напротив, немедленно впился в стейк с энтузиазмом голодного хищника. Я флегматично ковыряла салат.

— Слышал, ты его довела на совещании, — сообщил Игорь с набитым ртом. — Он ручку сломал.

— Я сидела и записывала. Не знаю, о чём ты.

— Ага. — Он ухмыльнулся. — Записывала.

— Это моя работа.

— Угу.

Я подняла на него взгляд. Игорь жевал и смотрел на меня с тем выражением, которое я начинала узнавать: «я волк, я чую всё, и меня не обманешь».

— Что?

— Ничего. — Он проглотил кусок, запил водой. — Просто думаю, как долго ты протянешь.

— Пока контракт не закончится.

— Контракт, — повторил он задумчиво. — Ну да. Контракт.

Пауза.

— Он на тебя реагирует, — сказал Игорь негромко. — Я это чую. Все волки в здании это чуют. И он это знает.

Я отложила вилку.

— И что?

— И он злится. — Игорь наклонился ближе. — Не на тебя. На себя. Потому что не может это контролировать.

— Я просто делаю свою работу.

— Не играй с альфой, девочка, — повторил он тихо. — Я серьёзно. Ты не понимаешь, во что ввязываешься.

— Просвети меня.

Он качнул головой.

— Не моя история. Просто... будь осторожна. Демьян — не тот мужик, которого можно дразнить безнаказанно.

— А кто говорит, что я его дразню?

Игорь посмотрел на меня долго и внимательно.

— Твой запах, — сказал он наконец. — Когда ты рядом с ним — он меняется. Становится... громче. Ярче. Так пахнут люди, которым весело.

Я открыла рот и закрыла.