и детдомовская! – Гриньша, глумливо улыбаясь, рассматривал Дашу.

– Она тебе не девка! – Кольша отреагировал мгновенно и подошел к нему, сжимая кулаки.

– А кто? Не бабка же! – заржал Овсянников. – Ты чего лезешь защищать приютских крыс? Втюрился, что ли?

– Сам ты втюрился! – Кольша покраснел, но быстро взял себя в руки. – Мотайте отсюда!

– Чего?! Сам вали вместе с детдомовскими в их клоповник!

Пашка и Саша встали рядом с Кольшей. Компания Овсянникова тоже подтянулась поближе к своему главарю.

– Гриньша, шел бы ты лесом, – миролюбиво предложил Пашка. – Чего привязался?

– И ты, Пашка, туда же! – Овсянников с усмешкой посмотрел на физиономию Панфилова: – Ну а ты чего сюда приперся? Мало тебе надавали? Еще хочешь?

– Одним синяком больше, одним меньше – без разницы! – озвучил свою позицию Саша.

– Забирайте свои санки – и чешите отсюда. А то морду начистим! – выдвинул ультиматум парень из команды Гриньши.

Ребята встали друг против друга. Овсянников взвешивал силы – свои и противников: четверо против троих. Но тут рядом с Пашкой, Сашей и Кольшей встала Даша:

– Хотите драться – пожалуйста. Здесь вас никто не боится.

– Смотри-ка! – Гриньша с интересом посмотрел на Дашу. – А ведь действительно – не боится. – Он повернулся к своей группе поддержки. – Девчонок мы не бьем. Ваше счастье!

– Ой, какой благородный! – Даша с иронией смотрела на Овсянникова. – Прямо плачу и рыдаю!

– Вот чего ты нарываешься, Гриньша? А? – Пашка решил, что пора заканчивать разборку. – Горка большая. Всем места хватит.

– Ладно. Вы слева катаетесь, мы справа, – обрисовал условия мирного договора Овсянников. – И на нашу территорию чур не залезать.

Катя с Настей как раз взобрались на горку, отдали санки Кольше.

– Мальчики, а можно на ваших санках разок скатиться? – неожиданно для всех обратилась к Гриньше и его компании Настя, задорно на них поглядывая. – Никогда таких не видела!

– А что? – Гриньша, польщенный нехитрой похвалой, обернулся к своим приятелям. – Прокатим девчонок?

– А давай! С ними веселее! Особенно когда в снег падаешь! – вразнобой отозвались мальчишки.

Минут через десять после выяснения отношения с Гриньшей Кольша с удивлением заметил, что Катя, которая совсем недавно воротила нос от «ледянки» Васька, пулей несется на ней с горы вниз. А еще через пару минут Настя уже хохотала во весь голос, барахтаясь в снегу с Гриньшей. Трудно было сказать, случайно ли опрокинулись санки или обормот Овсянников намеренно придал им нужное направление.

38

После катания возвращались вчетвером: Пашка, Кольша и Панфиловы. Когда подошли к дому Бояковых, ребята остановились.

– Кольша, мы к Ваньше зайдем. Ребята хотят с ним познакомиться. – Пашка будто извинялся перед другом.

– И я с вами. – Кольша даже обиделся, что его не хотят брать с собой.

Бояков очень смутился, когда к нему зашли гости.

– Здорово, Ваньша! Вот – ребята из детдома, Даша и Саша, познакомиться пришли, – представил друзей Пашка.

– Привет! Мы только что с горки. А ты почему не катаешься? – улыбнулась Даша.

– За малым и смотрю. Мамка-то на работе.

– Так бери их и айда с нами на горку! – предложил Саша.

– Фрося заболела, уже третий день кашляет. Вон она спит! – Кольша показал на кровать. – Нельзя ей на улицу.

К двери подбежал младший Петьша.

– Ой, какой симпатяга! – Даша потрепала волосы малыша. – Можно мы с ним поиграем?

– Можно! – крикнул Петьша. Он больше всех обрадовался приходу гостей. – Чур, я водить буду!

– Тогда, пока вы здесь, я за калиной для Фроси сбегаю. И рябины мороженой с боярышником принесу. Видел недалеко отсюда, там птицы еще не все ягоды склевали.

Ваньша быстро оделся, схватил корзинку и был таков.

Стоило старшему брату уйти, как почти сразу же проснулась Фрося. Ее разбудил крик братишки, который обсуждал с Дашей правила игры. Увидев незнакомых людей, девочка испугалась и заплакала. Даша взяла девчушку на руки и попыталась убаюкать, но та заходилась еще громче. Только приступы кашля на короткое время прерывали ее плач.

Саша растерянно огляделся, желая найти то, что могло бы отвлечь малышку, и вдруг заметил балалайку. Она, разумеется, была расстроена, но привести инструмент в порядок было для него делом нескольких минут.

Когда Ваньша через два часа вернулся домой, дрова были наколоты и уложены в поленницу; в доме, хотя и попахивало дымком, было тепло; самовар кипел; Саша исполнял на балалайке импровизацию на тему песни «Светит месяц», а Даша играла с Фросей и Петьшей в «Слепую курицу». Игра состояла в том, что водящий должен был с закрытыми глазами пройти от печки до стола и обратно, ничего не задев. Водил в этот момент Бояков-младший. Он старательно делал вид, что закрыл глаза ладонями, а на самом деле подсматривал в щелочки между пальцами.

– Чур, не жу́хать! – кричала Даша.

– Я и не жухаю! – хитро погладывая на нее, кричал мальчишка.

Фрося, с которой давным-давно так никто не играл, хлопала в ладоши и смеялась.

– А чего дымом-то пахнет? – все же поинтересовался Ваньша.

– Да пока мы с Пашкой дровами занимались, труба от самоварника отошла, а Даша с Сашей не сразу заметили, – прояснил ситуацию Кольша.

– Это я, когда самовар разжигал, за трубой не уследил, – поправил приятеля Саша.

А Ваньша тем временем заварил калину для сестренки, рябину для гостей и пригласил всех к столу. Мороженая ягода почти не горчила. Ребята пили рябиновый чай, и каждый из них думал о том, что давно они вот так – дружно и душевно – не сидели за домашним столом.

– А я иду домой, думаю: наверняка тут крик и плач. Подошел к двери – слышу: балалайка, и Фрося смеется. Я и забыл, когда она в последний раз смеялась. – Ваньша с благодарностью посмотрел на Дашу. – Откуда ты эту игру знаешь?

– Я много игр знаю. Мы, пока в теплушке ехали, с маленькими играли. И здесь я хожу к малышам играть в «Перейди речку», в «Самую быструю черепаху», в «Птицы летают высоко». Я всё и не упомню.

– А меня научишь? – Ваньша погладил по головке сестру.

– И меня научи! – крикнул Петьша, болтая ногами и задорно глядя на Дашу. – Я всех обыграю!

– Если будешь себя хорошо вести! – засмеялась девочка.

Ваньша, поглядывая на балалайку, спросил у Саши:

– А как ты ее наладил? Я пробовал – ничего не вышло.

– Я тебе покажу как.

– Бояка, а расскажи ребятам, как ты лису выследил, которая за хомяками охотилась, – попросил Кольша.

Ваньша засмущался. Ему вдруг показалось, что ребята над ним смеются, и ответил:

– Да ладно! Чего там! Подумаешь – лису выследил!

– Он у нас настоящий охотник. Все окрестные леса знает! – В голосе Кольши звучала гордость