— Ксантр, — сглотнула, обдумывая ответ. — Ксантр, прости, но я не знаю, что это значит. Это и правда так. Многие воспоминания ко мне так и не вернулись, даже самые основные. Ты можешь пояснить? Пожалуйста.

Альшар смотрел на меня, сдвинув брови.

— Ты не веришь? — моргнула, опуская глаза.

— Чувствовать, — Трис одним слитным движением приблизился и приподнял мой подбородок двумя пальцами, — это больше, чем любить, Алисана, — выдохнул, глядя прямо в глаза. Пристально, гипнотизирующе. — Мой источник нашел ту, источник которой созвучен ему, идеальную пару. Наши шакти могут слиться, позволяя появиться на свет одаренному потомству, — рассказывал он, внимательно отслеживая мою реакцию. — Альшары не могут просто пойти в храм и попросить благословения Великой Матери. Без обоюдного влечения, без того, что их источники резонируют друг с другом не могут.

— Ты спешишь, — отстранилась и отошла.

— Спешу? — усмехнулся Трис. — Алисана, то, что случилось — редкость, огромная редкость!

— В смысле редкость? Вокруг полно альшаров, у них есть дети… Значит, резонирование шакти случается то и дело!

— Ты и правда не понимаешь? Наш ребенок будет очень сильным альшаром! Мы с тобой идеально совместимы, идеально подходим друг другу!

— Разве я не должна чувствовать что-то схожее? — вернула его с небес на землю. — Твой источник настроился на мой, Трис! Твой, а не мой!

— Ксантр, — хмуро поправил мужчина. — Я не верю, что ты ничего не чувствуешь.

— Да я даже не понимаю, что именно должна чувствовать! — всплеснула руками. — Трис, — упрямо продолжала называть его именно так, — все последнее время я только и делаю, что пытаюсь хоть как-то устроить свою жизнь! Убегаю, спасаюсь сама или спасаю кого-то еще!

— Я предлагаю тебе союз равных, Алисана! Тебе больше не придется ни о чем беспокоиться. Я сумею решить все твои проблемы, сумею позаботиться о тебе.

— Нет! — выдохнула, прежде чем успела подумать. — Нет, хали Трис, — повторила уже спокойнее, — я не даю своего согласия. Мне нужно учиться, сейчас это для меня в приоритете. Еще я обещала Орхису слетать в горы, навестить его стаю. У Орхиса там остался птенец, он тоскует по нему. Нет в моих планах сейчас никаких союзов! Отвыкла я как-то полагаться на кого-то, уж прости, Трис. Отвыкла полагаться, рассчитывать, даже доверять.

Глава 24

После того разговора прошло двадцать дней. Трис несколько раз приходил ко мне домой. Мужчина пытался поговорить, но я не давала ему такой возможности. Обрывала любой разговор, если он грозил перерасти в новое предложение пугающего пока союза.

Мы общались на отвлеченные темы. Но общение тяготило обоих. Меня — потому что чувствовала вину, его — потому что не понимал причин моего поведения. Я и сама не до конца понимала, что уж там.

Однажды Трис пояснил, что должен съездить в столицу получить разрешение дяди на то, чтобы оставить службу у эфета.

— Даорсах меня отпускает, — сорвав веточку с ближайшего куста, сообщил страж. — Неохотно, ведь я наотрез отказался от его племянницы. Эфет был уверен, что именно этим завершится моя служба, — усмехнулся он, искоса поглядывая на меня, ожидая определенной реакции на свои слова.

— Ты поедешь в столицу? — проигнорировала его намек.

— Поеду. Оттягиваю только по одной причине, — и снова пристальный взгляд. Давящий.

— Мы с Орхисом собираемся в горы, — обронила я, меняя тему. — У него, оказывается, есть птенец. Альшар, который накинул на Орхиса адланрак и заставил служить увел его прямо от гнезда. Только поэтому у него и вышло. Орхис защищал потомство.

— Альшары много оборотов укрощают шэрхов, Алисана, — Трис остановился и заглянул мне в глаза. — Никто до тебя не считал их разумными, никто не мог, да и не пытался с ними поговорить.

— Не верю, что не мог, — качнула головой. Я много раз думала об этом. Не может такого быть, чтобы никто не обладал схожими с моими способностями. Просто этот одаренный не сумел отстоять это. Или испугался.

— Или не захотел.

— Это худший вариант, не хочу о таком думать, — помотала головой.

— Ты ведь вернешься? — Трис взял меня за руку. Не стала вырываться. Мужчина упорно ловил мой взгляд, поднял опущенный подбородок двумя пальцами, заставляя посмотреть на него.

— Здесь мой дом, Трис. Я вернусь.

Почти все свое время я посвящала учебе. Хали Варлах, по моей просьбе, каждый день давал задания, которые я должна была выполнять самостоятельно дома. Задания по контролю и управлению шакти. Эти занятия отнимали много сил, но и приносили неимоверное удовлетворение. Ну кому не хотелось бы получить в свое распоряжение удивительную силу? Магическую силу!

Кроме того, наставник позволял мне брать его рукописные записи домой. Читать их было непросто, приходилось прорываться сквозь непонятную вязь почерка альшара. Эти записи наставник вел, работая в академии. Это были планы лекций, а также много материала для новичков. Материала, помогающего мне освоить азы управления собственным даром.

К сожалению, общественных библиотек в Горло нет. Книги уже производят массово, но, в основном, для академий. Художественной литературы на бумаге вовсе не существует. Ирашцам некогда развлекать себя чтением, у них множество обязанностей, занимающих их время. Так что только учебная литература. Но и такую достать непросто. Книги, по которым меня учил читать хали Варлах, остались у наставника со времен работы. Он охотно давал их мне, но эти труды пока были слишком сложны для моего восприятия. Очень много непонятных слов, терминов, формул. Возможно, что-то из этого мне знакомо, но неизвестные названия сбивают с толку.

Как бы то ни было, несмотря на все сложности, я радовалась каждому дню. Училась радоваться простым вещам, тому, что сплю на кровати, например, а не на полу на тюфяке. Тому, что на моем столе есть еда, тому, что мне есть с кем поговорить.

Жарих так и приходил каждый день, хотя работы для паренька у меня уже не осталось. Точнее, она была, конечно. В собственном доме, долго стоявшем пустым, работы хоть отбавляй. Только вот монет на материалы и мебель нет. Жарих от скуки даже посадил что-то на моем участке, прямо за домом. Сам ухаживал, поливал, окучивал, пока я пропадала у наставника.

Я испытывала благодарность к этому пареньку за все, что он делал для меня, за то, что был рядом в очень сложный период, не оставил одну. Долго думала, как его отблагодарить. Красчи — это, конечно, хорошо, но сегодня они есть, а завтра нет. А вот образование — другое дело. Как-то поинтересовалась у хали Варлаха, сколько может стоить обучение в Академии для неодаренного. Сумма приличная.

Обучение длится от года,