Не знаю, сколько я был без сознания. Мне снился сон… прекрасное место. Я был с Тарой, но не в укреплённом пункте. Я вернулся в прошлое, в живой мир. Всё казалось невероятно реальным.

Потом я почувствовал лёгкие постукивания по плечу… затем кто-то потянул меня за рукав. Кто-то вырывал меня из этого ощущения покоя. Я начал ощупывать голову. Острая боль пронзила виски. Каждый удар сердца отдавался в голове пульсирующей болью. Зрение было размытым.

Я снова оказался в вертолёте, вдали от своей фантазии. Зрение всё ещё расплывалось… Я посмотрел налево, на кресло пилота. Я видел, как Бахам смотрит на меня, трясёт за плечо правой рукой и что-то говорит. Почему он дёргает меня?

Я обернулся и увидел комендор-сержанта и бортинженера — они тянулись ко мне, словно пытаясь помочь. Казалось, я вижу их сквозь толщу воды. Боль снова усилилась, и постепенно моё зрение прояснилось.

Я взглянул на Бахама. Ужас пронзил моё тело, когда я увидел его грудь. В бронежилете торчал обломок лопасти вертолёта. Он не умирал… он был мёртв.

Его постукивания, толчки и то, что я принял за речь, не были попытками разбудить меня — это были попытки убить. Он всё ещё был пристёгнут и не мог дотянуться до меня.

На мгновение я застыл в шоке, затем снова обернулся к комендор-сержанту и бортинженеру. Я был единственным живым человеком в этом вертолёте.

Прикоснувшись ко лбу, я почувствовал жжение. Осколок лопасти пробил мой лётный шлем и застрял в голове. Я не знал, насколько глубоко. Я лишь понимал, что всё ещё жив и сохраняю ясность сознания.

Я потянулся за карабином, чтобы устранить оставшихся членов экипажа и безопасно покинуть эту гробницу. Когда я попытался поднять оружие к плечу, я увидел, что ствол согнут почти под прямым углом и застрял в органах управления у моих ног.

Выругавшись, я бросил оружие на пол и оглядел вертолёт в поисках чего-нибудь, что можно использовать. Пистолет-пулемёт комендор-сержанта MP5 лежал на полу за моим креслом.

Я достал нож и использовал его, чтобы зацепить ремень и подтянуть оружие поближе, чтобы схватить его. Зарядив MP5, я сначала направил его на Бахама. Его оскаленные зубы и обвисшая кожа лишь подчёркивали его нынешнее состояние. Он больше не знал меня — как и люди сзади.

Я решил оставить комендор-сержанта напоследок.

Я поднял оружие — и Бахам начал хаотично махать глушителем, словно каким-то образом предчувствовал, что произойдёт. Я прикончил его. Секунду спустя выстрелил в голову бортинженеру. Его руки, до этого напряжённые, как у Франкенштейна, обессиленно опустились — будто он никогда и не оживал.

Я произнёс несколько слов обо всех них, а затем отдал последнюю дань уважения комендор-сержанту — выстрелил ему в лоб. Надеюсь, он поступил бы так же со мной.

Глянув в окно, я понял: мы пробыли здесь как минимум пару часов — солнце уже почти в зените. Мы оказались посреди небольшого водоёма глубиной по пояс.

Острое чувство вины пронзило сердце, когда я осознал: Бахам, вероятно, считал, что лучший шанс на выживание — посадить вертолёт именно здесь. А я «отблагодарил» его быстрой свинцовой инъекцией.

Место для аварийной посадки оказалось удачным: левая дверь сошла с направляющих, открыв доступ наружу. Вокруг водоёма кружили мертвецы — почему-то их отталкивала вода.

Внимательно осмотрев окрестности на 360 градусов, я заметил просвет в их рядах. Схватил снаряжение и всё, что смог унести. Направляясь к выходу, сорвал с левого плеча флаг на липучке и вложил его в мёртвую руку комендор-сержанта.

Шагнув из вертолёта, я погрузился в воду по пояс. Это сильно затруднило побег — пришлось почти плыть к берегу. Выбравшись на сушу, я побежал. Вскоре потерял сознание и очнулся лишь около четырёх часов назад.

Сейчас я сижу в кабинке диктора на вершине трибуны школьного футбольного стадиона… По крайней мере, мне так кажется. Наступила ночь. Я голоден и обезвожен.

Час назад мне пришлось провести себе мини-операцию: с помощью острогубцев мультитула я вытащил металлический осколок из головы. Используя зеркало из набора камуфляжной краски, зашил рану набором для шитья из рюкзака.

Осколок вошёл глубже чем на 3 мм над левым виском. Не знаю, угрожает ли это жизни. Запасы еды и воды минимальны, но я экономлю их, чтобы продлить выживание. Возможно, это конец.

Снизу, с металлических трибун, доносятся шаги.

1 октября

Время: неизвестно

Воспоминания возвращаются урывками. Смутно помню, как сражался с тремя мертвецами. Видимо, они увидели, как я забираюсь на трибуны, и последовали за мной.

Очнувшись, я лежал на спине в луже крови и битого стекла посреди кабинки. Попытавшись приподнять голову и проверить дверь, я заметил ударопрочное стекло. Судя по всему, я стрелял сквозь него, пытаясь убить тварей, но промахнулся: пулевые отверстия сопровождались более крупными прорехами.

По краям этих прорех в стекле застряли кусочки кожи и ткани — видимо, они пытались дотянуться внутрь. Также видна диагональная цепочка пулевых отверстий: от дверной ручки вниз к левому нижнему углу двери.

Проверяя оружие, я подсчитал: выпустил от пятнадцати до двадцати патронов.

С трудом поднявшись на ноги, я доковылял до двери. Сквозь разбитое стекло я увидел четыре трупа, разбросанные на трибунах. Вдалеке, за стойками ворот, бродили ещё двое, выискивая добычу.

Память по-прежнему фрагментарна, но я помню, как выстрелил по крайней мере в одного из них в упор прямо сквозь стекло — он умер мгновенно.

2 октября

Примерно 16:00

Проснулся сегодня утром от воя собаки. Возможно, это был волк, но, учитывая почти полное исчезновение людей в Северной Америке, уверен: все домашние собаки одичали.

Интересно, узнают ли они во мне живого человека или нападут сразу — так же, как на мертвецов. Я замечал, что собаки их ненавидят. Это напоминает мне, как некоторые псы терпеть не могут людей в униформе.

Аннабель тоже не выносит этих тварей: шерсть на её спине встаёт дыбом, как только она чует их приближение.

Моё лицо всё в засохшей крови. Я по-прежнему нахожусь в этой «вороньей башне» над заросшим футбольным полем. Единственное, что напоминает о том, что здесь когда-то играли, — стойки ворот и трибуны по обе стороны.

Я избит и измучен. Авария, вероятно, нанесла мне серьёзные травмы. Область почек крайне болезненна, и мне трудно долго стоять.

Из рюкзаков, которые я успел забрать из вертолёта, мне удалось спасти:

• 300 патронов калибра 9 мм;

• 5 пайков ИРП;

• свёрнутый рулон монтажной ленты.

Меня отчасти ободряет то, что я догадался захватить рюкзак