графини, — вновь заговорил император. — Мы с вами не должны забывать, в какое время живём. Война уже давно не на пороге, и даже не ломится к нам в дверь. Она уже идёт. И в это время наша империя должна быть сплочённой. Мы не должны собачиться. Сейчас наша цель — победить единственного врага, Китайскую империю. Поэтому я надеюсь, что данный суд станет для вас не уроком, а напоминанием о том, кто все вы есть.

Все графы и графини поднялись, склоняясь. Я тоже склонился, так как действительно не могу не уважать это решение императора.

Что самое интересное — он не прошёлся по краю. Император уверенно пошёл по центру дороги, показывая всем, кто тут власть и закон. Порой, когда выделяешь каких-то любимцев, остальные могут озлобиться, но сейчас на это не похоже. Им просто ясно дали понять, что так делать нельзя и что в следующий раз разговор будет проходить иначе.

— Ваше величество, — вдруг заговорил Владимир Сергеевич.

— Что такое, Владимир? — спросил мужчина.

— Прежде чем мы перейдём от суда к собранию, я бы хотел кое о чём сказать всем остальным графам и графиням.

— Прошу вас, — ответил император.

— Сегодня принц Леонид разорвал помолвку с моей дочерью, — отец Яны посмотрел на парня и тот спокойно ответил на его взгляд. — Дело молодых — это дело молодых. Однако, моя дочь, перед тем, как я отправился на суд… Решила покинуть Род. Я был удивлён не меньше вашего, — кивнул мужчина, видя некоторое удивление на лицах, — и я, как её отец и глава Рода, не могу так просто принять этот уход. Поэтому, согласно одному из древних законов, прошу вас, ваше величество, лично проследить за тем, что я даю своей дочери на возвращение в Род два месяца.

Император, слушая его, задумчиво кивнул.

— Мы услышали вас, граф Дубровский. Я пристрою к Яне Дубровской своего человека, который проследит за этим.

Это что ещё за закон⁇!

Я быстро начал перебирать в памяти законы, но так ничего и не вспомнил. Видимо это какая-то та ещё древность.

Помолвка же и так разорвана, зачем же было уходить из Рода?

Ища ответ, я наткнулся на удивлённую Таню.

Понятно… Всё ради Тани. Наша принцесса идёт ради нас на любые жертвы, вот и Яна тоже как-то решила её поддержать. Борьба за трон продолжается. Будущий император или императрица ещё не определены, поэтому Яна решила не усложнять Тане жизнь.

* * *

Сразу после этого началось собрание графов. На нём уже шли темы войны. Продвигаемые позиции, будущие удары. Наши и вражеские. Возможное продвижение и выявление слабых сторон у китайской империи.

Также была затронута информация и об огромных тварях, замеченных в китайской империи. Мне сразу вспомнилось то шипастое существо, которому я отрубил лапу. Видимо тварь была не одна.

Это, на самом деле, проблема. Я не почувствовал открытия разлома «S»-ранга, а должен был. Значит он лишь приоткрылся, выплюнув из себя тварей. Остаётся только надеяться, что твари там были не все такого размера… О том, что я в то время был там, решил умолчать.

Этот разговор ещё предстоит провести с императором, но лучше уж один на один.

В итоге собрание шло практически до самой ночи. В это время мы делали по инициативе императора небольшие передышки и перекусы с кофе.

Когда же всё подошло, я собирался и думал о том, что, наконец всё это закончилось. В имении меня ждут две красавицы жены и… Яна. Да-да, о ней я думал, пожалуй, даже слишком часто. А всё потому что мы один и тот же план мусолили два часа. Мне просто надоело думать на эту тему.

Моё желание поскорее оказаться среди красавиц вызвано не какой-то похотью, а банальным желанием провести время вместе с любимыми. Я и так его толком не провожу с ними.

За всё время я устал от того, что мы с Яной находимся далеко друг от друга. И теперь, когда это наконец пройденный этап, ощущаю себя самым настоящим драконом, похитившим красавицу. Вот только голову мне рубить больше некому идти. Да и сам я, кому захочу, голову откушу.

Заметив периферийным зрением Анастасию, повернулся к ней. Девушка остановилась рядом, внимательным и заинтересованным взглядом смотря на моё лицо.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Твоя помощь была очень кстати.

Я знаю, что она это сделала отнюдь не для меня. Просто тоже планирует положить глаз на Вяземских. Вот и решила попробовать сыграть в «большую игру».

Анастасия едва заметно улыбнулась, вдруг приблизилась, так, что я ощутил лёгкий запах её духов, и поцеловала меня в щёку, задержав поцелуй на несколько секунд. Отодвинувшись, девушка, которая явно была в хорошем настроении, ответила:

— Я всего-лишь сказала правду.

Сразу после этого она заложила руки за спину и спокойно пошла по коридору в сторону выхода, куда уже ушла основная часть графов. А я столкнулся с прищуренным взглядом Ольги. Девушка, повернувшись, тоже пошла к выходу.

— Ндааа, — задумчиво произнёс Гриша, подходя, — непросто тебе приходится, брат. С таким то количеством желающих твою тушку девушек.

Я посмотрел на него, но ничего не ответил и мы пошли к выходу. Уже снаружи увидел, что Александр стоит к нам спиной у стены и наверняка сейчас о чём-то думает. Мы подошли к нему.

Парень обернулся. Его взгляд был задумчивый и отстранённый.

— Сергей, Гриша, — парень расслабленно улыбнулся, — спасибо вам большое.

— Эта вечная война наконец закончена, — улыбнулся и Гриша.

— Да, — Александр посмотрел куда-то в ночное небо. — Признаться, мне до сих пор в это трудно поверить, но… Теперь, возможно, наш Род сможет хоть немного легче дышать.

— Сможет, — кивнул я. — Я тебе даже больше скажу — вы будете дышать полной грудью. Да так, что все те, кто поднял на вас меч, ещё успеют об этом пожалеть. Вот уж точно: Вяземские — непокорённые. Вы долгое время сражались с другими графствами. Пусть и не напрямую, но эта война была против трети страны точно. Я уже молчу про экономическую войну.

Взгляд Александра на пару секунд вновь стал потерянным, словно он вспоминал прошлое. Парень вдруг сделал шаг вперёд и решительно обнял нас с Гришей. Постояв так пару секунд, Александр отпустил нас, а на его лице снова появилась улыбка.

— Спасибо, братья. Благодаря вам, мы получили передышку. Война с Китайской империей только набирает обороты, и совсем расслабиться мы не сможем, но… — Александр посмотрел вниз и на его лице появилась лёгкая тихая мечтательная улыбка, — возможно, что теперь и мы с Леной можем подумать о