её плечи затряслись. Она не просто заплакала, девушка выплёскивала свою боль, страх, отчаяние и обречённость. Она искренне полагала, что найдёт в недрах этой пещеры свою смерть. И никогда, больше никогда не увидит своего отца, сестёр, дом родной и не встретит любовь.

– Всё будет хорошо. Всё будет хорошо, милая, – успокаивала её, обнимая.

* * *

Сердце моё быстро-быстро забилось от радости, когда пещера содрогнулась и, Эва воскликнула:

– Аля, Аля! Магический барьер и печать рухнули! Они взломали эту тюрьму! О, Морской Бог, я до сих пор не верила…

А потом пещера содрогнулась ещё много-много раз и я услышала, увидела Апреля.

– Аленька… – произнёс он, протягивая ко мне руки.

Не веря своим глазам, радостно закричала и бросилась к нему в объятия.

– Апрель! Ты пришёл! Пришёл!

Затем заплакала, горько, навзрыд, целуя его и обнимая. Не передать словами, как это страшно оказаться где-то вдали от своего мужчины, в неизвестном мире, одна… Почти одна.

Вдали от своего мужчины?

Апрель крепко обнимал меня, вдыхал в себя мой запах, зарывшись лицом в мои волосы.

Она оторвалась от него и слезливо произнесла:

– Апрель… Здесь Эва. Настоящая Эва. А ведьма, она…

– Тшшш… – успокоил он меня. – Ведьма уже схвачена и под стражей. Совет примет решение об её участи. Скорее всего её отправят в Ад лет на пять… А за Эвой…

– Всего на пять лет?! – рявкнула я. – Да ей пожизненный срок нужно впаять!

– Тихо-тихо, – улыбнулся мужчина. – Пять лет – это в нашем мире и на Земле, а в Аду это тысячелетия, Аля. И ужасные испытания. Ведьма нарушила правила и понесёт суровое наказание. Поверь мне, это действительно заслуженная кара.

– Ладно… Верю… – произнесла устало.

– Предлагаю отправиться домой, – сказал Апрель.

– С удовольствием.

Посмотрела по сторонам и увидела, что пещеру наводнили братья Апреля. Здесь был и Февраль, и Май, и летние братья – Июнь и Июль. А с ними – морской Владыка. Он уже успокаивал рыдающую дочь и сам утирал влажные глаза.

– Благодаря тебе, Алевтина Радуга, вскрылась старая и очень поганая тайна морской ведьмы, – грустно произнёс подошедший к нам Май.

– Да, Эва рассказала, что ведьма хотела родить дочь от сильного мага… – кивнула я.

– Ха! Если бы только это, – зло усмехнулся Июнь. Или Июль. Близнецы, не различить.

– Ведьма прожила слишком много и ей нужна была новая оболочка – младенец с чистой, первозданной силой… – произнёс Май.

Я нахмурилась и удивлённо сказала то, что не было сказано, но было понятно и без слов.

– Погодите, она что же, хотела получить тело собственной дочери и перенестись своей душой в её тело?

– Женщины! – заметил Май. – Чего только не приходит им в голову!

– Мерзко, правда?

– Это запретная, отвратительная и чудовищная магия, – сказал, как отрезал Апрель.

– Ужас, – только и смогла сказать я.

– Да, – кивнул Апрель, потом заглянул мне в лицо и произнёс тихо, но проникновенно: – Аля, ты прости меня… Я не уберёг тебя. Я допустил похищение. Прости меня, если сможешь, потому что сам себя не прощу.

– Ох, Апрель… Тебе не за что просить прощения. Это всё ведьма.

Обвила его шею руками и потянулась за поцелуем. И он поцеловал меня в губы, подхватил на руки и шагнул в портал.

Эпилог

* * *

Время Марта прошло.

Сегодня первое апреля и Апрель меня вернёт домой.

Он предложил мне остаться, ведь нам было хорошо вместе.

Нам действительно было хорошо, только… Он не говорил больше о любви. Снял с моего пальца колечко.

И мы всем во всём признались. О нашей договорённости и ненастоящей любви.

Эва стала мне подругой.

Девушка оказалась очень светлой, доброй и открытой. И кстати, на неё как-то тоскливо и долго смотрит Май… Неужели он влюблён?

Но мне ли советовать кому-то, как поступать? Сама не могу разобраться в своих чувствах.

Я стояла на лестнице, ведущей к озеру с дикими русалками, прижимала к груди корзинку с семенами.

Перед уходом я решила сделать подарок Апрелю. Его сад – идеальный до жути через какое-то время изменится. В его саду вырастут и зацветут розы. Я надеюсь. Всё же семена магические. И надеюсь, что мой сюрприз ему понравится, и он будет, хоть иногда, вспоминать меня – Алевтину Радугу.

Ветер налетал игривыми, ласковыми порывами, и солнце застыло в небе до того чистом, что его синь слепила мне глаза.

Мне бы улыбаться и радоваться возвращению домой, благодарить шутниц сильфид за невероятное приключение, но вопреки в моей душе поселилось горе, и царила бесконечная мрачная, холодная ночь.

Слёзы навернулись мне на глаза. Я не хотела уходить. Не хотела расставаться с Апрелем.

Но быть с ним просто… просто быть… не могу. Мне необходимо большее. Больше, чем просто девушка. Больше, чем любовница, друг… Я хочу его всего. Навсегда. Но Апрель не предлагал, а я не задавала вопросов.

Апрель подошёл ко мне, обнял со спины, и я вдруг ощутила такое резкое, болезненное и горькое разочарование, что от боли в душе захотелось кричать, но мои уста были сомкнуты. На лице не дрогнул ни один мускул. Лишь влага стояла в глазах. Но слёзы можно объяснить светлой печалью. И никто никогда не узнает о моей боли. Не узнает, что я всей душой и всем сердцем полюбила этого противоречивого, яркого, сильного, страстного мужчину по имени Апрель.

Надеюсь, что вернувшись на Землю, со временем боль утихнет и это время, проведённое с ним, станет для меня прекрасным и любимым воспоминанием.

Апрель развернул меня к себе и, вглядываясь в лицо, произнёс:

– Останься. Не уходи…

Его длинные, густые и чёрные как вороново крыло волосы развевал усилившийся ветер. Апрельский ветер.

– Не могу, – выдохнула горько.

А мысленно закричала: «Апрель, обними меня и не отпускай! Скажи, что любишь! Скажи, что хочешь видеть меня своей женой! Скажи, любимый! И я останусь!»

Он смотрел на меня нерешительно, настороженно, словно колебался, словно услышал мой молчаливый крик, но почему-то лишь кивнул и сказал:

– Хорошо. Пусть будет так.

Сердце моё сжалось от боли, а душа разлетелась вдребезги.

Мой Апрель – мой мужчина, моя жизнь и судьба. Я люблю его и знаю, что мои чувства непоколебимы и вечны. Но моя любовь безответна. Это больно…

Мужчина разомкнул объятия, взял меня за руку и повёл к своим вороным крылатым скакунам.

Мы отправляемся на Землю. Апрель займётся своей работой, а я вернусь к своей жизни.

Сказке конец. Жаль, но сказки не всегда заканчиваются свадьбой и счастливым смехом.

Прощай, удивительный мир.