вопля, а потом взяла мою руку и устремила какой-то другой, словно бы магический взгляд на колечко.

Минуту она его изучала, а потом с надеждой в глазах посмотрела на меня и прошептала:

– Кольцо из звёздной пыли. Я… как твоё имя?

– Алевтина. Можно просто Аля, – представилась я.

– Аля, ты можешь позвать Апреля, – прошептала девушка, она на меня смотрела с блестящими от слёз глазами. – Мы можем спастись.

– Хорошо. Отлично. Как мне его позвать? – уставилась на Эву.

Она уставилась на меня.

– Это ты должна знать. Помолвочные артефакты всегда работают индивидуально. Он ведь рассказал тебе, как оно работает? Аля, это кольцо содержит в себе магию Апреля и частичку его души. Он чувствует тебя, но сможет найти, если ты его позовёшь. Это место защищено очень сильной магией и только сильнейший маг, превосходящий по силе ведьму, сможет освободить нас.

– Он не сказал мне, – пробормотала обречённо, но тут же тряхнула головой, улыбнулась и сказала: – Но давай будем пробовать все варианты.

Первое, что пришло в голову, это потереть кольцо, как лампу Алладина.

Глава 16

* * *

– Ну что ещё можно сделать, чтобы оно заработало? – проворчала я, рассматривая кольцо. Снова покрутила его вправо, потом влево, снова вправо.

Я уже и поплевала на него.

И звала Апреля, коснувшись кольца губами.

Тёрла его, словно джинна хотела вызвать.

Дула на него, водой брызгала.

Эва предложила ещё в любви признаться Апрелю. По её мнению, так тоже может артефакт заработать.

Не заработал.

– Не понимаю… Как его активировать, а?

– А может быть так, что твоя любовь – это и не любовь вовсе, а увлечение? Или с его стороны так? Если чувств нет, то артефакт «не пробудится», – печально произнесла Эва.

И после её слов мне стало не по себе.

Наша «любовь» с Апрелем была афёрой. Прикрытием, чтобы он не женился на Эве. Но теперь понятно, что Эва и не Эва, а ведьма. Настоящая Эва прозябает в жуткой пещере уже ни один десяток лет, пьёт воду, что просачивается сюда. Да-да, ту самую, что постоянно капает. Пить воду из пещерных водоёмов с её слов нельзя – вызывает сильные желудочные боли и тошноту.

Питается девушка той самой светящейся слизью. Эта слизь оказалась каким-то там хорошим и полезным мхом. На вкус – склизкая абсолютно безвкусная субстанция.

Но сытная, да.

Эва немного помагичила и окружила меня теплом. Девушка, смущённо извинилась, что сил у неё мало осталось, и она не может дать мне большего, чем просто тёплый воздух вокруг моего тела.

– Эва, не извиняйся. Я тебе бесконечно благодарна. Если бы не ты… Одной очень страшно. Не представляю, как ты смогла тут… одна… столько лет…

– Очень одиноко, – проговорила она тихо и села на валун, подтянув к подбородку ноги. Устроила на коленках голову и тихонько заплакала.

Я – идиотины кусок.

Поднялась на ноги и побрела к Эве. Нужно успокоить девушку.

Спустя много-много лет она сможет освободиться от оков какой-то очень отвратительно сделки.

Пусть все узнают, что ведьма забрала себе жизнь Эвы! Эва – девушка приятная и очень несчастная.

Любовь – дама капризная. Но что если чувства Эвы были взаимны? Что если ведьма обманула её?

Размышляя над этим, я перепрыгнула с одного валуна на другой и вдруг поняла, что он влажный, и я скольжу… Сейчас упаду в воду!

– Ой-ой-ой… – запищала я, размахивая руками как мельницами.

Эва тут же вскочила на ноги и побежала ко мне, чтобы удержать, но не успела.

Я плюхнулась в воду, уйдя под неё с головой. Больно ударилась головой о камни.

Вода была ледяной, просто ужасающе ледяной. Тысячи морозных игл впились в моё тело, а одежда потянула на дно. Тело задеревенело, но я нашла в себе силы и подплыла к каменному берегу.

– Хватайся за руку! – крикнула обеспокоенная Эва и протянула мне руку.

Ухватилась и она тут же вытянула меня из воды и начала командовать:

– Быстро раздевайся! Вода даже для меня жутко холодная! Так я дочь океана, а ты – человек!

Стуча зубами и дрожа всем телом, кое-как разделась. Не без помощи Эвы.

Голова пульсировала, затылок болел.

Коснулась рукой затылка и нащупала там огромную шишку. Это счастье, что я жива. Буквально миллиметр ниже и я была бы труп.

А ещё я рассекла кожу.

На пальцах осталась кровь…

– Кровь… – проговорила я задумчиво, туго соображая от холода.

Эва снова призывала крохи своих магических сил, окутывая меня теплом. Ей было тяжело, на лбу выступили капельки пота, пальцы тряслись, глаза она зажмурила, но всё равно тратила на меня свои силы. Хотя могла бы сказать: прости, магии мало…

Чёрт, вернёмся, а мы обязательно вернёмся, если кто-то скажет, что Эва плохая, лично выцарапаю тому гаду глаза.

Настоящая Эва – прекрасна! Её душа – светлая и тёплая.

– Кровь, – повторила я. – Эва! Может быть, кровь разбудит артефакт?

Девушка закончила делать магические пассы, вытерла рукой пот со лба и устало опустилась рядом со мной.

Посмотрела на мои пальцы в крови и произнесла:

– Пробуй, Аля. Пробуй.

Дрогнули пальцы, но я уверена прикоснулась к кольцу. Моя кровь вдруг сразу же впиталась и из кольца мгновенно вспыхнули сильные, яркие и длинные лучи, как в самых настоящих фильмах фэнтези!

– Ох ты ж… – выдохнула удивлённо и восхищённо.

Лучи исчезли так же быстро, как и появились, и я уже было расстроилась, и хотела снова измазать кольцо в своей крови, как вдруг, я услышала голос Апреля!

Он звучал как далёкий шёпот, на миг мне подумалось, что это слуховые галлюцинации, но нет, его голос стал чётче, и я расслышала его вопрос:

«Аля… Аленька… Где ты…»

– АПРЕЛЬ! – закричала во всю силу лёгких, что даже Эва вскрикнула, перепугавших моего вопля.

– Эва, Эва, я слышу Апреля! – сказала девушке.

Она тоже вскочила на ноги и заговорила быстро:

– Скажи ему, что ты находишься на перелехлестье трёх морей, в «Забытой пещере», окружённой и запечатанной магией моря, земли и силой ведьмы.

Я передала слово в слово, что сказала Эва и добавила:

– Апрель, Эва, что преследовала тебя – это не Эва, а ведьма, принявшая её обличье и забравшая её жизнь! Настоящая Эва уже много лет томится в этой пещере!

Недолго молчание, вздох и его волнующие меня слова:

«Родная, любимая, единственная! Я скоро, совсем скоро буду рядом с тобой!»

– Я жду тебя… – выдохнула облегчённо. И наша связь прервалась.

Посмотрела на Эву счастливыми глазами и сдавленно прошептала:

– Он скоро будет здесь. И освободит нас.

Эва закрыла лицо руками и