Надел Лик и удовлетворённо усмехнулся. Всё не привыкну, что кабириды бывают светлыми. А судя по валившему вверх густому пару, передо мною была невинная овца в обличии волка. Моему кацбальгеру того только и надо. Хорошо, теперь вопрос за основным — куда бить.

Троугу приходилось непросто. Кабирид ранил его и корл теперь даже не помышлял о нападении. Но несмотря на это, я не бросился к нему, сломя голову. Проследил за парой выпадов и отметил возможные места для ударов. Во-первых, внутренняя поверхность бедра, которая очень хорошо открывалась при наклоне. Во-вторых, область подмышек. Для себя выбрал второе. Не знаю, что тут сработало. Но как подумал о ранении близ паха, пусть даже врага, невольно передёрнуло. Ладно, тогда будем бедолагу четвертовать.

Я сорвался с места, вильнув, как заяц, пару раз в влево-вправо, насколько позволяла дорога. Чудом увернулся от трезубца, на секунду потерял равновесие и вот уже моё нападение накрылось медным тазом. А я — наброшенной сеткой.

∞

Чуть наклонился, чтобы трезубец точно не попал. Резко остановился — пришлось даже пару раз взмахнуть руками. Пробежал по упавшей передо мной сетке, рубанул по сочленению… Однако противный кабирид оказался проворнее, чем я думал. Он отбросил трезубец, вытащил кинжал и им отвёл удар. Сталь жалобно звякнула, давая понять, что не для того её выковывали. А мерзкий кабирид откинул сеть и перешёл в наступление.

Оказалось, что и с кинжалом он достаточно опасен. Вообще, этот здоровенный демон двигался слишком резво для своей комплекции. И не учи меня Охотник защищаться, всё могло выйти совсем печально. Собственно, так оно и вышло. Пятясь, я споткнулся о камень и полетел на спину. Кабирид устремился вперёд, желая покончить с одним из врагов. Его кинжал уже целился своим жадным клинком мне в грудь, однако я не очень любил, когда моему телу делают дополнительные, не предназначенные природой отверстия.

∞

Я и на спину в полной мере не упал. Выставил руку и уже ею оттолкнулся. Ударить мог только в одно место, одно единственное. Ну и не без содрогания полоснул куда-то в область паха. Кабирид орал так, как не вопит на своих концертах Эйч Пи Бакстер. Кровь брызгала тонким фонтаном, орошая сухой камень. А я продолжал сидеть в полуприседе и в оцепенении.

В себя меня привёл меч, вырвавшийся из горла кабирида и довольный голос Троуга.

— Получил, засранец?!

Вопрос оказался риторическим. Потому что засранец развеялся по своим засранческим делам, обратившись в Пыль. Я лишь с лёгкой завистью смотрел на многочисленный лут, что выпал с кабирида. А вот Троуг без зазрения совести принялся убирать всё в мешок.

— Смотри-ка, Серёга, сера дьявольская. Непростой был демон, люциферово семя.

— Что не простой, я на своей шкуре почувствовал.

— Надо убрать скорее, пока архалусы не заметили. А то у них нюх на такие вещи.

— А что будет?

— Слетятся, как мухи на… хотел бы сказать на мед, но…

— Вот именно, что слетятся, — перебил его, — Троуг, сколько там у тебя это серы?

— Да грамм всего. Больше ведь с них и не выпадает.

Я не стал разубеждать корла. Потом расскажу о жирных и нажористых местах в столице Франции. Вместо этого достал все запасы имеющегося у меня ингредиента, подождал, когда Троуг ссыпет мне свой драгоценный грамм. А потом я просто поднял сложенные лодочкой ладошки.

Бой постепенно перемещался в сторону замка. Ворота были пробиты, пара церберов уже хозяйничала в нижней части города. Я разглядел каких-то странных существ — сухопарых, похожих на собак, только больше в размерах и удивительно мерзких. С висящими клочьями кожей, красными глазами и колючими ошейниками.

— Гончие, — прошептал корл.

По всем прикидкам, здесь они будут самое больше через минуты полторы. Но сера уже блеснула на солнце и несколько отступающих архалусов зависли в воздухе. Пока остальные колебались, один из них, наиболее могучий, с множеством шрамов и сломанных перьев, камнем бросился к нам.

Я успел убрать серу в мешок до того, как Прецептор, а Проницательность говорила, что это именно он, приземлился рядом.

— Сера, — облизнув губы, только и вымолвил он.

— Будет твоей, если выполнишь одно условие, — скороговоркой произнёс я.

— Какое?

— Нам нужно попасть в общину. Единственный возможный путь сейчас: сверху, — в подтверждение своих слов, я взмахнул рукой, — как только мы окажемся внутри, ты получишь свою серу.

Прецептор почти не колебался. Я уже понял, что куш невероятно огромен. Но лично для меня жизнь была дороже.

Навык Убеждения повышен до девятого уровня.

Архалус торопливо кивнул и повернулся к зависшим собратьям.

— Прикрывайте меня. Это приказ.

Редкий случай, когда я готов был поощрить злоупотребление служебным положением. Архалус обхватил нас двумя руками, точно не корлы перед ним стояли, а два не самых внушительным чурбана, оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Я в очередной раз понял, что таких, как я, в космонавты не берут. Потому что тут же вцепился в пернатого и с ужасом смотрел на удаляющуюся землю и напротив, приближающихся кабиридов.

Было бы глупо надеяться, что подобный вояж окажется незаметным. Преследовать нас бросилось целых шесть демонов. Вот только им наперерез ринулись подопечные прецептора. Бой вряд ли мог быть равным, однако мы не смогли в полной мере им насладиться. Благодаря могучим крыльям архалуса мы довольно быстро оказались возле узкого пролома, в котором угадывалась община. Пернатый шагнул вперёд, мы камнем рухнули вниз, а меня замутило с новой силой. Сдаётся, что я теперь не скоро буду кататься на парковых аттракционах.

Приземлились неподалеку от центральной площади. Архалус повелительно вытянул руку, а я передал ему серу. Короткий взмах крыльев, и ангел поспешил обратно, наружу. Тем же способом, каким оказался здесь. На его месте, я бы не торопился. Сдаётся мне, кабириды скоро возьмут замок. Как бы не симпатична была мне Илия и возможно даже гигант Вифеил, шансов у них немного.

— Как у тебя ума хватило? — хлопнул по плечу Троуг так, что чуть его не выбил, — я бы в жизни не додумался. Думал, там и поляжем.

— Я просто не особо люблю лежать