class="p1">Наши взгляды встречаются, и я вздрагиваю. Он заметил, как я его разглядываю. Воздух между нами дрожит. Мне хочется провалиться сквозь пол. Я опускаю глаза в свою чашку, чувствуя, как жар заливает щёки. Глупо. Очень глупо.

Тяжелое молчание затягивается.

— Спасибо, — говорю я, чтобы прервать неловкую паузу. — За… всё. За то, что приехал и снова помог. Я… я с утра уйду. Не буду тебе мешать. Просто я хотела переночевать в студии, но есть подозрение, там мне будут не очень рады. Ведь я некрасиво кинула звезду.

Я говорю все это, не поднимая глаз от чашки. Слышу, как Ник отодвигает стул и садится напротив меня. Боковым зрением вижу, что он успел натянуть просторную белую футболку. Чёрт. Какое разочарование. Хотя, конечно, так правильнее.

— Я же предлагал тебе пожить здесь, — отвечает он спокойно. Его голос звучит глубоко, с легкими бархатными нотками. — Ничего не изменилось. Оставайся сколько нужно.

Поднимаю на него глаза. Он смотрит на меня прямо, серьёзно. В его взгляде нет ни насмешки, ни раздражения, только… открытость. И что-то ещё, что я не могу расшифровать. В голове проносятся мысли: где мне ночевать, эта студия Дариша, холодная улица, взгляд Ника, когда он вручал мне худи… И этот торс, который теперь навсегда врезался в память. Я запуталась и устала.

— Ладно, — говорю я неожиданно для себя. Голос звучит тихо, но твёрдо. — Останусь. Но только на неделю. И… чтобы никто в университете не знал. Пожалуйста. Мне не нужны лишние взгляды и сплетни.

Он медленно кивает соглашаясь.

— Это разумно. Никто не узнает. Я тоже не хочу привлекать к себе внимание, мне нравится быть невидимкой. Рядом с тобой это невозможно.

Допиваю свой кофе. Он остыл, но я почти не чувствую вкуса. Внутри всё переворачивается от этой внезапной договорённости.

— Я… я пойду в душ, — говорю, поднимаясь.

— Хорошо. Я постелю себе на диване, — отвечает он. — Кровать в твоем распоряжении.

Иду в ванную. Воздух здесь всё ещё влажный и тёплый. Пахнет гелем для душа Ника — что-то свежее, с нотками кедра и мяты.

Прикасаюсь к стене, где парень стоял под струями воды, и низ живота сводит от неожиданно острого чувства. Не сметь представлять Ника тут без одежды! Всё это кажется нереальным. Только что я бежала от блистательного Энджела, а сейчас уже договорилась жить под одной крышей с загадочным Ником, у которого лицо ангела и тело греческого бога. Что, чёрт возьми, происходит? Почему рядом с Ником моя осторожность дала сбой?

Глава 12

Просыпаюсь оттого, что в глаза бьёт резкий солнечный луч, пробивающийся сквозь щель в шторах. Мгновение лежу в растерянности, не понимая, где я. Потом память возвращается: высокий этаж, панорамные окна, белый диван, на котором, если прислушаться, слышно ровное дыхание Ника. Запах кофе ещё не витает в воздухе, значит, мы оба проспали.

— Чёрт! — слышу его сдавленное ругательство из-за перегородки. Стул скрипнул, слышатся торопливые шаги. — Мона, вставай! Первая пара через двадцать минут!

Сердце ёкает и проваливается куда-то в желудок. Двадцать минут! Отсюда до универа пешком минимум полчаса. Я срываюсь с кровати, на ходу натягивая вчерашнюю одежду, которую предусмотрительно спрятала в рюкзак. Блузка совсем потеряла товарный вид, поэтому вместо неё надеваю майку, которую мне дал Ник. Она всё ещё пахнет им — этим свежим, немного холодным ароматом, который теперь будет ассоциироваться со странной ночью.

Выскакиваю в кухонную зону. Ник уже на ногах. Он в чёрных штанах и той же белой футболке, волосы взъерошены. Парень наливает в бумажные стаканчики кофе из кофемашины. Боги, этот парень идеален!

— А-а-а-а! Не успеваю, — бормочу я, судорожно пытаясь собрать волосы в хвост. — Меня мисс Лаура прибьёт!

— Я тебя подвезу, — спокойно замечает Ник, протягивая мне стаканчик. Его пальцы на секунду касаются моих, и по спине пробегают мурашки. — Быстро собирайся.

Я замираю с расчёской в руке. Видимо, сомнения отражаются на моём лице.

— Не переживай. — Он словно читает мои мысли. — Я не афиширую, на чём добираюсь до учёбы. Остановлюсь в квартале от университета. Никто не поймёт, что мы приехали вместе.

Он говорит это так уверенно и буднично, что мои сомнения тают. Я киваю, делаю глоток горячего кофе — он с молоком и сахаром, именно такой, какой я люблю, — и хватаю рюкзак.

Мы вылетаем из квартиры и мчимся в лифте. На улице — типичное осеннее утро. Воздух холодный, прозрачный, пахнет опавшей листвой и далёким дымком. Солнце светит ярко, но не греет, лишь золотит мокрые после ночного дождя крыши и асфальт.

Ник ведёт магмобиль так же собранно и молча, как вчера. Я смотрю на его руки на кристалле управления, на напряжённый профиль, и думаю, как странно устроена жизнь. Вчера я бежала от одного парня, а сегодня мчусь на учёбу с другим, который загадочнее любого персонажа из моих фантазий.

Ник останавливается на пустынной улочке, как и обещал, в квартале от главного входа. Через окно виден знакомый кирпичный фасад университета и суетящиеся у входа студенты.

— Спасибо, — говорю я, расстёгивая ремень безопасности.

— Не за что. Удачи. — Он кивает и тут же переключается, уставившись в магфон.

Я выскакиваю из машины и быстрым шагом иду к универу, стараясь не оборачиваться. За спиной слышен тихий звук отъезжающего магмобиля. Воздух наполнен голосами, смехом, запахом влажной листвы и свежей выпечки из соседней булочной. Я почти у входа, как чья-то рука грубо хватает меня за локоть.

— Мон, привет! Куда это ты так мчишься, красотка?

Передо мной Рик. Он ухмыляется, его взгляд скользит по моей одежде. По мятой юбке и пиджаку, который виден, так как куртку я не застёгивала.

— Отстань, Рик, — пытаюсь вырвать руку, но он держит крепко.

— Слышал, у тебя проблемы с жильём. — Он наклоняется ближе, от него пахнет резким парфюмом. — Могу помочь. У меня есть свободная комната. Живи сколько хочешь, просто перестань быть такой злюкой!

Внутри всё закипает от возмущения. Да кто он такой? С чего решил, что может со мной так снисходительно общаться?

— Иди к чёрту, Рик, — говорю я тихо, но чётко, глядя ему прямо в глаза. — И больше не трогай меня.

Его ухмылка слетает с лица.

— Ты пожалеешь! — кричит он мне вслед, когда я уже иду