– Спасибо, братцы! Еще б минута и мне «труба». Очень уж здоровый попался.

Мост быстро заминировали, собрали трофейное оружие и отошли к лесу, волоча за собой пленного унтер-офицера. Через несколько минут на шоссе раздался взрыв. Еще один мост взлетел на воздух.

Группа благополучно миновала проселок и, казалось бы, все опасности позади. Но вдруг поблизости затрещали моторы немецких мотоциклов и по десантникам открыли шквальный пулеметный огонь.

Фейерверки трассирующих пуль пронзали пространство, в небо взлетали десятки ракет. В этом бою погиб Яша Сапожков. Его смерть стала тяжелой утратой для всего отряда. Похоронили друга на опушке леса, под раскидистым дубом, отметив место на карте.

Глава 7

Неуловимые

Товарищи красноармейцы и краснофлотцы, командиры и политработники, рабочие и работницы, колхозники и колхозницы, работники интеллигентского труда, братья и сестры в тылу нашего врага, временно попавшие под иго немецких разбойников, наши славные партизаны и партизанки, разрушающие тылы немецких захватчиков! От имени Советского правительства и нашей большевистской партии приветствую вас и поздравляю с 24-й годовщиной Великой Октябрьской социалистической революции.

Товарищи! В тяжелых условиях приходится праздновать сегодня 24-ю годовщину Октябрьской революции. Вероломное нападение немецких разбойников и навязанная нам война создали угрозу для нашей страны. Мы потеряли временно ряд областей, враг очутился у ворот Ленинграда и Москвы. Враг рассчитывал на то, что после первого же удара наша армия будет рассеяна, наша страна будет поставлена на колени. Но враг жестоко просчитался. Несмотря на временные неуспехи, наша армия и наш флот геройски отбивают атаки врага на протяжении всего фронта, нанося ему тяжелый урон, а наша страна – вся наша страна – организовалась в единый лагерь, чтобы вместе с нашей армией и нашим флотом осуществить разгром немецких захватчиков.

Бывали дни, когда наша страна находилась в еще более тяжелом положении. Вспомните 1918 год, когда мы праздновали первую годовщину Октябрьской революции. Три четверти нашей страны находилось тогда в руках иностранных интервентов. Украина, Кавказ, Средняя Азия, Урал, Сибирь, Дальний Восток были временно потеряны нами. У нас не было союзников, у нас не было Красной Армии, – мы ее только начали создавать, – не хватало хлеба, не хватало вооружения, не хватало обмундирования. 14 государств наседали тогда на нашу землю. Но мы не унывали, не падали духом. В огне войны организовали тогда мы Красную Армию и превратили нашу страну в военный лагерь. Дух великого Ленина вдохновлял нас тогда на войну против интервентов. И что же? Мы разбили интервентов, вернули все потерянные территории и добились победы. Теперь положение нашей страны куда лучше, чем 23 года назад. Наша страна во много раз богаче теперь и промышленностью, и продовольствием, и сырьем, чем 23 года назад. У нас есть теперь союзники, держащие вместе с нами единый фронт против немецких захватчиков. Мы имеем теперь сочувствие и поддержку всех народов Европы, попавших под иго гитлеровской тирании. Мы имеем теперь замечательную армию и замечательный флот, грудью отстаивающие свободу и независимость нашей Родины. У нас нет серьезной нехватки ни в продовольствии, ни в вооружении, ни в обмундировании. Вся наша страна, все народы нашей страны подпирают нашу армию, наш флот, помогая им разбить захватнические орды немецких фашистов. Наши людские резервы неисчерпаемы. Дух великого Ленина и его победоносное знамя вдохновляют нас теперь на Отечественную войну так же, как 23 года назад. Разве можно сомневаться в том, что мы можем и должны победить немецких захватчиков?

Враг не так силен, как изображают его некоторые перепуганные интеллигентики. Не так страшен черт, как его малюют. Кто может отрицать, что наша Красная Армия не раз обращала в паническое бегство хваленые немецкие войска? Если судить не по хвастливым заявлениям немецких пропагандистов, а по действительному положению Германии, нетрудно будет понять, что немецко-фашистские захватчики стоят перед катастрофой. В Германии теперь царят голод и обнищание, за 4 месяца войны Германия потеряла 4 с половиной миллиона солдат, Германия истекает кровью, ее людские резервы иссякают, дух возмущения овладевает не только народами Европы, подпавшими под иго немецких захватчиков, но и самим германским народом, который не видит конца войны. Немецкие захватчики напрягают последние силы. Нет сомнения, что Германия не может выдержать долго такого напряжения. Еще несколько месяцев, еще полгода, может быть, годик – и гитлеровская Германия должна лопнуть под тяжестью своих преступлений.

Товарищи красноармейцы и краснофлотцы, командиры и политработники, партизаны и партизанки! На вас смотрит весь мир как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят порабощенные народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойными этой миссии! Война, которую вы ведете, есть война освободительная, война справедливая. Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского, Димитрия Донского, Кузьмы Минина, Димитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!

За полный разгром немецких захватчиков!

Смерть немецким оккупантам!

Да здравствует наша славная Родина, ее свобода, ее независимость!

Под знаменем Ленина – вперед, к победе!

(Речь И. В. Сталина на параде 7 ноября 1941 года)

Ржевские леса золотились осенней листвой, в воздухе летала паутина, небо стало выше и прозрачней. По утрам на жухлые травы выпадала холодная роса, над болотами, озерами и старицами висели туманы.

К этому времени диверсионный отряд насчитывал более пятидесяти бойцов. Пополнялся он за счет разыскавших его десантников из других групп, а еще солдат-окруженцев после их тщательной проверки.

Все по-прежнему голодали, так как малочисленная группа Зорина не могла обеспечить отряд продовольствием в полной мере. Местные жители на советские деньги ничего не продавали. Поскольку те обесценились. Изымать же продукты у них силой, десантники не имели права.

По решению Иванченко группу Зорина усилили и приказали отбивать продовольствие у немецких мародеров, которые регулярно появлялись в деревнях, где грабили население.

Получив сообщение от местных активистов, группа устраивала засаду вдалеке от поселений. Перебив мародеров, продукты забирали для отряда. С питанием стало чуть получше. Однако полностью решить эту проблему так и не смогли до перехода линии фронта.

Возвращаясь с задания в начале октября, разведчики отряда обнаружили на окраине деревни Гришино до батальона пехоты, разместившейся в палатках. Понаблюдав за фашистами, установили, что охрана лагеря поставлено слабо. В ночное время он охранялся только одним патрулем, а палатки почти вплотную примыкали к лесу. Огневых точек