— Ты хоть жив там? — спросила я.

— Жив, — прошипел Мавр. — Просто размышляю, как бы нам выбраться из этой передряги с наименьшими потерями.

— О, теперь у нас стратегический совет? — усмехнулась я, но, с другой стороны, хорошо, что хоть один из моих фамильяров не сыплет эмоциями, а пытается решить проблему. — И какие предложения?

— Для начала — выспаться, — мудро заметил паук, спрыгивая со стола на кровать, а потом заползая на соседнюю подушку, надо бы помимо обещанного уходового набора Ониксу купить лежанку Мавру. — Утро вечера мудренее.

— Вот именно, — я зевнула. — Спите, мои верные фамильяры, завтра нас ждут великие дела. Или хотя бы попытки не попасться на глаза этому шантажисту до обеда.

Ну и вечерочек, конечно, выдался, теперь Киан точно считает, что я буду плясать под его дудку, но нет уж, я-то, точнее, мы с фамильярами, точно найдем вариант, как выкрутиться из сложившейся ситуации, но Мавр прав, утро вечера мудренее.

Утром я кое-как заставила себя встать, полночи мне снилась всякая ересь: то я убегала от архивиста по темным коридорам в розовом платьице, то за мной бегал Киан в том же самом розовом платьице, а я пыталась уехать от него на магоцикле. Какая гадость только не приснится на нервной почве! Да, ведьмам не всегда снятся сны, которые что-то значат, иногда бывает, что мы нервничаем, и начинает сниться чушь, из-за которой ты просыпаешься каждые полчаса (ага, ведьмы тоже люди, и сны бывают навеянными нашим подсознанием).

На лекцию по зельеварению пришлось идти с таким видом, будто меня всю ночь избивала толпа маленьких гномов (синяки под глазами, кстати, точно были похожи на следы от удара маленьких кулачков), но стоило мне войти в аудиторию, как настроение чуть улучшилось. Зельеварение было моим любимым предметом, и не надо здесь проводить параллели с ведьмами, просто мне этот предмет на самом деле нравится. Ну и помимо того, что мне нравится сам предмет, мне еще нравится наша преподавательница, она была на вид чуть старше моей матушки, но порой казалось, что по жизненной мудрости старше моей бабушки.

Я бы на самом деле даже наградила ее в номинации «Самый лучший наставник», если бы такая номинация, конечно, была. В отличие от Киана де Драктона, который смотрел на студентов так, будто они досадная помеха его величию, она улыбалась, мягко поправляла ошибки и искренне радовалась успехам. Ладно-ладно, не только Киан в нашей академии «плохой» преподаватель (если честно, Киан не такой уж и плохой, просто он меня бесит!), есть много других личностей, которые, так скажем, несправедливо ставят плохие отметки. Так вот, Роуз де Альсаар (так зовут преподавательницу по зельеварению) не такая, у нее всегда можно исправить оценку и разобрать непонятную тему.

— Сандра, золотце, — просияла она, заметив мой котёл. — Ты точно следуешь рецепту? Кажется, даже создатель этого рецепта не мог варить это зелье так идеально!

— Да, — улыбнувшись уголком рта, ответила я, «идеальных зелий не бывает» — это главный слоган на нашем занятии, а раз прозвучало слово «идеально», значит, что-то не так. — Я стараюсь.

— Замечательно! — она похлопала меня по плечу. — У тебя настоящий талант, может, в следующий раз попробуешь добавить щепотку жабьего порошка? Получится ещё эффективнее.

— Обязательно попробую, — кивнула я, беря в руки флакон с упомянутым ей порошком.

— А ты, Ланочка, — обратилась она к соседнему столику. — Будь осторожнее с корнем мандрагоры, в прошлый раз у тебя получилось своеобразное зелье бодрости, которое мы потом все бодро отмывали от стен.

Класс дружно рассмеялся, но не злорадно, а по-дружески, на этом занятии атмосфера в классе была довольно уютной, студенты шутили, преподавательница подбадривала, и, если честно, на какое-то мгновение я даже забыла, что на меня свалилась огромная куча проблем.

Неожиданно Ванесса, стоящая рядом, неудачно добавила корень мандрагоры, котёл слегка задымился, в этот момент полкласса грустно вздохнуло (видимо, представляя, как снова драят стены), но Роуз де Альсаар ловко нейтрализовала эффект парой заклинаний и рассмеялась.

— Ничего страшного, Ванесса! В следующий раз получится лучше, главное, что мы успели избежать катастрофы.

— Я постараюсь, — покраснела девушка и уткнулась в конспект.

— И не переживайте, — подмигнула преподавательница. — Все мы когда-то начинали с дымящихся котлов.

Когда все разошлись, она попросила меня задержаться, для меня это не было прям какой-то неожиданностью, она часто интересовалась у нас, как у кого дела, да и в принципе всегда была ко всем дружелюбна, поэтому я осталась без всякой задней мысли.

— Кассандра, — сказала она тихо, оглядываясь на дверь. — Мне нужно с тобой поговорить о Сесилии де Паргар.

— О Сесилии? — переспросила я, стараясь не выдать волнения, все же вчерашняя вылазка меня напрягает, да к тому же не будем забывать, что я ношу с собой ее фамильяра (ну, теперь уже моего). — Мы же заклятые враги, что я могу о ней знать?

Её лицо стало серьёзным, даже испуганным, она подошла ближе и понизила голос почти до шёпота (хотя казалось, кто нас может подслушивать в пустой аудитории).

— Именно по этой причине я спрашиваю у тебя как у самой знающей о ней, — напомнила она мне, в чем суть заклятых врагов. — Я переживаю, руководство академии всё замалчивает, но за последние два года это уже далеко не первый случай: бесследно исчезло несколько талантливых ведьм. И все они были молодыми и перспективными.

— Почему об этом никто не говорит? — нахмурилась я. — Магполиция, журналисты?

— Потому что боятся, — вздохнула Роуз де Альсаар. — Боятся паники, боятся привлечь внимание тех, кто может стоять за этими исчезновениями. Но я не могу просто сидеть сложа руки, когда пропадают мои ученицы.

— Вы думаете, это кто-то из академии? — осторожно спросила я, начиная медленно складывать пазл в голове.

— Не знаю, — покачала головой она. — Но что-то здесь нечисто, будь предельно осторожна, если заметишь что-то странное, сразу сообщи мне. Обещаешь?

— Обещаю, — тихо ответила я.

Из кабинета я выходила гружёней некуда, фамильяры молча переваривали информацию, впрочем, как и я. Неужто Киан пытается достать информацию для следствия в угоду ректору и в обход магполиции? Ну а что, план отличный: раскроют дело, их еще и наградят медальками там, грамотами, может, даже неплохо заплатят, а информацию им добывает бедная ведьмочка. Вот же ж! Ладно, если Киан сможет найти Сесилию, то я готова ему простить его шантаж.

Весь оставшийся день я ходила сама не своя, мне никак не давали покоя те одиннадцать фамилий. Одиннадцать! Столько пропавших ведьм, да это свихнуться можно! Неужели ни один журналюга так и не смог пронюхать хоть про