— Ой, вот только не говори, что тебе не понравилось! — в ответ возмутился дракон. — Строишь тут из себя оскорбленную невинность.

— Не переходи черту, о которой пожалеешь! — раздраженно процедила я сквозь зубы, грозя ректору указательным пальцем.

— Знаешь, Алиса, — сверкнув в меня недовольными вертикальными зрачками, прошипел Эйдан. — Еще не было ни дня с момента нашей встречи, чтобы я не пожалел о том, что вытащил тебя из этого проклятущего леса!

— И что, что вытащил? — огрызнулась я. — Мне теперь до конца жизни перед тобой на задних лапках ползать? Может, ещё медаль дать за героизм?

— Оставь себе! — рыкнул в ответ дракон. — Это же ты у нас вечно мчишься геройствовать и защищать сирых и убогих!

— Ах да, — стукнув себя ладошкой по лбу, наигранно удивилась я. — Я же совсем забыла, что для тебя все вокруг убогие. А те, кто магией не обладает — вообще не люди!

Ректор сверлил меня раздраженным взглядом, а я смотрела на него и не верила в то, что этот мужчина пару мгновений назад мог так нежно и страстно целовать меня.

— Ты ничего обо мне не знаешь! — почти выплюнул в меня эту фразу дракон. — Тебя здесь вообще быть не должно! Ты — какая-то аномалия, ошибка мироздания!

— Ах, вот оно что! Значит, я – ошибка? Спасибо, очень приятно! — я отступила на шаг, чувствуя, как внутри меня поднимается волна ярости, рискующая снести голову с плеч этого заносчивого ящера. — Я тоже не в восторге от того, что застряла в этом дурацком мире, где все вокруг пытаются меня убить!

Я резко развернулась и направилась к двери.

— Куда ты пошла? – спросил Эйдан, его голос звучал раздраженно. — Мы еще не договорили!

— Не знаю, – ответила я, не оборачиваясь. — Подальше от тебя. Искать способ вернуться домой!

За моей спиной раздался грозный рык, Эйдан схватил меня за руку и резко развернул к себе лицом.

Наши взгляды встретились и я ощутила себя надоедливой букашкой, которая мешает жить этому большому и важному дракону. Но несмотря на это, я не собиралась сдаваться. Медленно, с усилием, вытащив из его цепких пальцев свое запястье, и то только потому что мне позволили это сделать, я потерла руку и собралась уже было уходить. Но Эйдан потянулся к вешалке, на которой висел его черный, как его драконья душа, камзол и, сняв его, молча протянул мне.

Я ехидно взглянула на ректора исподлобья, поджав губы, резко выхватила камзол, открыла дверь и вышла, гордо хлопнув ею за собой, оставив Эйдана одного в его проклятом кабинете.

На смену ярости пришла боль и старая детская обида на весь мир. Ведь я была не нужна этому миру с самого рождения.

Я бежала не разбирая дороги, потому что глаза застилали слезы. Благо занятия еще не закончились и мне почти не попадалось навстречу других студентов.

Ноги сами несли меня, вот только я понятия не имела куда именно. Хотелось кричать, выть от досады, что тяжелым свинцовым слитком упала на мою грудь и придавила всех бабочек, что проснулись и восторженно трепетали в моем животе от первого поцелуя.

"Как он мог? — смахивая злые слезы, думала я про себя, пробегая по холлу академии, ведущему на выход. —Подонок!"

Я тоже идиотка. Размечталась на ровном месте. Наивно подумала, что он исправился.

"Ага! — мысленно дала себе затрещину. —Мужики одинаковые в любом из миров!"

Засунув надежду на простое женское счастье как можно глубже, я остановилась и вытерла мокрое от слез лицо.

"Страдать из-за заносчивого ящера я не буду ! — твердо сказала я самой себе, оглядываясь по сторонам. —Не дождется!"

Вокруг меня был лес и казался мне смутно знакомым. Возможно, в подсознательном желании вернуться домой, ноги принесли меня туда, откуда и началась моя история в этом мире. В Лес Отчаяния.

Кто-то из преподавателей на занятиях говорил, что в этот лес просто так не войти. Что нужно очень сильно отчаяться, чтобы найти вход.

И судя по тому, что передо мной зияла аж целая арка, а разноцветные огонечки на ней вырисовывались в радужное "Добро пожаловать", мое отчаяние в данный момент времени было на максималках.

"Ну, и пусть в моей жизни больше не будет таких умопомрачительных поцелуев, — подумала я с ноткой грусти. —Зато я все-таки получу свой диплом криминалиста!"

И решительно шагнула в арку.

Глава 28

Глава 28

Алиса

Огромное поле фиолетовых цветов встретило меня по ту сторону загадочной арки. Они колыхались на ветру, словно море, и воздух был пропитан сладким, дурманящим ароматом.

"Наверное, если бы у меня была мама, — промелькнула горькая мысль, —она бы обязательно предупредила меня о том, что совать свои конечности в различные арки, за которыми ты понятия не имеешь, что может скрываться — лучше не стоит".

Но мамы у меня не было. А детдомовским воспиталкам было абсолютно все равно куда я сую свои конечности, поэтому никто из них меня ни о чем не предупреждал. Да и какая, в сущности, разница? Жизнь и так постоянно подсовывает мне сюрпризы, обычно – не самые приятные.

Цветы были мне незнакомы, но критичный ум тут же просигнализировал: не трогать, не нюхать, даже не дышать слишком глубоко. Кто знает, какие яды скрываются в этой красоте? Вот только, как оказалось, осторожность не всегда спасает.

Едва я ступила на мягкую землю, фиолетовые цветы словно ожили. Они потянулись ко мне своими бутонами, мягко касаясь моих ног, словно ласковые, но настойчивые руки. И в тот же момент, в моей душе поднялась волна… нет, цунами боли.

Откуда-то из недр памяти всплыла картинка: я — маленькая спряталась под лестницей от злобной мегеры-няньки. Там то меня и нашла старенькая бабушка-уборщица, когда пошла искать новое ведро.

Она спросила, какой у меня любимый цвет и когда я сказала, что фиолетовый, женщина нарисовала мне в воздухе букет красивых фиолетовых цветов, чтобы я не грустила.

Она сказала, что эти цветы безопасны лишь на рисунке, но в настоящей жизни они коварны, красивы, но смертельно опасны. И чем больше во мне обиды, тем сильнее они подействуют на меня.

— Поэтому не копи в себе обиду, деточка, — поучительно сказала бабушка, беря новое ведро. — Никогда не знаешь, где тебе встретится наперстянка.

Она