– Они тебя не атакуют! – удивилась Мирам.

– Вот именно, – подтвердил Алекс. – Меня доставили сюда не для того, чтобы убить.

– А зачем тогда?

– Это мы обязательно выясним… Но чуть позже. Сначала разберемся с границами.

– Предложение принимается! – с энтузиазмом воскликнула Мирам. – Полетели, наконец…

Алекс телепортировался наружу клетки из монстров. Для пираний это оказалось большим сюрпризом, однако они дисциплинированно расцепились и кинулись вслед за нарушителем…

– Я вижу еще одну пятерку, – сообщила Мирам через пару минут.

– Кого за нами послали в этот раз?

– Снова пираний. Они все еще недооценивают тебя.

– Это я переживу, хотя вопросов у меня много…

Тактика монстров распаляла любопытство, но Алекс не стал пока проверять, что будет, если он еще раз остановится. Сначала надо было разобраться с границами, поэтому капсула рванула прочь от Оси. При этом, несмотря на «дружелюбность» титанов, он выбрал противоположное от исполинов направление…

Через несколько минут серая мгла скрыла и Ось, и стаи монстров. Были видны лишь две пятерки пираний, летящих параллельными курсами…

Алекс заглянул в интерфейс:

[Среда: Агрессивная / Слепота]

Слепота была обычным свойством серой зоны. Тут вопросов не возникало. Территория Бесформенного вообще не располагала к любованию окрестностями. Но вот «агрессивность» находилась между «подавлением» и «враждебностью» и обычно ее легко переносили даже простые адепты. Тихая Заводь действительно не давила.

«Видимо, это нужно для стабильности конструкции», – подумал Алекс, отмечая, что у серой зоны есть уязвимые места, где даже отравиться было сложно. Впрочем, любой адепт должен был набраться отравы по дороге сюда…

– Монстры рассчитывали, что я буду сильно отравлен, – пробормотал он.

– Полагаю, они уже догадались, что ошиблись, – сухо заметила Мирам. – Наверняка за нами вот-вот должны выслать новых преследователей.

– Это я переживу. Монстры лучше, чем аномалия, которой меня поймали, – поморщился Алекс, вспоминая, как его тащили, словно котенка.

Надо сказать, что это беспокоило особенно сильно. Враг может в любой момент поймать беглеца… Тем не менее, Алексу хотелось, чтобы противник снова включил аномалию. Тогда с ней можно будет разобраться…

– Бесформенный не будет тратить дополнительные ресурсы, когда под рукой есть монстры, – фыркнула Мирам. – Так что об аномалии можешь пока не беспокоиться.

– Зависит от того, как долго мы будем бегать и куда добежим…

Тем временем пираньи еще ускорились, показывая, что умеют пользоваться особенностями серой зоны.

– Вот видишь! – воскликнула Мирам. – Пираньи – способные монстры. Уже поняли, что без жульничества тебя не догнать. Однако Тихая Зона явно рассчитана на адептов из Первого Радиуса. Сильных адептов она не подавляет.

– Я тоже так думаю, – согласился Алекс. – Значит, сюда попадают только снизу, а не сверху… Лейсав не говорила, сколько точно охотников на Глирде пропадает?

– Ей таких подробностей не сообщали. Зато Ренген рассказал мне, что отряды иногда исчезают целиком. Просто не возвращаются. Однако сложно сказать, что тут является причиной. Возможно, просто неудачный бой с монстрами.

– Теперь я в этом не уверен. Хм… Юрд был прав, тут что-то происходит.

– Вот поэтому нужно было привести его сюда, – проворчала Мирам.

– Зачем ты желаешь ему зла? Мы же попали в ловушку.

– Думаю, что отсюда можно выбраться…

– Хм… откуда такой оптимизм? Недавно ты переживала, что мы половину четвертого слоя не прошли.

– Это не оптимизм, – буркнула Мирам. – Я боялась, что случится что-то плохое, и оно случилось. Что и требовалось доказать с твоей удачей. Так что я просто приняла неизбежное и сосредоточилась на спасении…

Всего через пятнадцать минут полета Алекс снова почувствовал, как его окружает блокирующая аномалия. Такая же, как внизу. Но в этот раз он ее ждал, поэтому смог отследить источник.

Это была Ось!

Именно столб энергии в центре Тихой Заводи испускал импульсы энергии, окутавшие нарушителя… Алекс начал бороться. Однако воздействовали не на него, а на само пространство. В результате оно постоянно смещалось назад, словно плот, угодивший в сильное течение. И направить этот «плот» вперед не удавалось. Как и добежать до края и спрыгнуть за борт. Потому что аномалия непрерывно менялась таким образом, что жертва все время оставалась в центре.

В таких условиях даже талант Без границ не мог помочь, потому что не было преграды. Зато борьба помогла понять природу аномалии и найти способ из нее выбраться. Так что Алекс не сдавался…

– Ты была права, – признал он некоторое время спустя. – Эта ловушка предназначена для одиночек или небольшого отряда. Легион она не удержит.

– Плохо, что ты не нашел способа вырваться.

– Если бы у меня было за что зацепиться, я бы вырвался с помощью Контакта.

– Ну, извини! Ориентиров тут нет, – буркнула Мирам.

– Тогда остается один способ – скорость! Мне пока немного не хватает, но это может измениться, – задумчиво протянул он, заглядывая в интерфейс:

[Сигнатуры: Натуральные. Капсула* (84 %)]

До усиления навыка остался всего один пункт. И тогда, возможно, Капсула станет навыком Тела Звезды, а ее скорость резко увеличится. Правда, непонятно, сколько именно на это уйдет времени – могло получиться так, что навык закапризничает и эволюция затянется.

А противник уже потерял терпение – это было видно по тому, что за Алексом гнались несколько отрядов монстров. Более того, среди обычных пираний мелькали шакалы и стрелки. При этом аномалия тянула его назад…

Однако стоило сменить направление движения, как ловушка исчезла.

«Она включается только при приближении к краю», – догадался он и полетел вдоль границы.

Монстры вытянулись в линию сзади. Отрадно, что никто не пытался его убить на расстоянии. Однако если он и дальше будет наматывать круги по Тихой Заводи, за ним непременно вышлют гиганта, а Алексу пока не хотелось встречаться с подобными тварями. По крайней мере, до тех пор, пока не найдет способ выбраться и не выяснит, что тут происходит.

Последнее было даже важнее, так как касалось всего сектора Корвус, а значит, и планов на великую гильдию. Пока же у него возникла теория, что титаны дежурят возле Оси в качестве сил быстрого реагирования.

Правда, всего тридцать титанов на огромный Пузырь не казались солидной армией. Впрочем, тут могли иметься и другие питомники. А если подобные силы находятся возле каждой Оси, это наоборот означает, что в Пузырь набилось слишком много исполинов. Гораздо больше, чем засекли сканеры Фогота во Втором Радиусе…

– В центре что-то происходит! – доложила Мирам, которая постоянно отслеживала ситуацию возле Оси, для чего оставила там кучу меток и постоянно разбрасывала новые во время бегства.

– Титаны зашевелились? – уточнил Алекс.

– Нет! Из Оси вывалилась группа адептов. Четверо!

– Откуда они взялись… хотя это не важно. Надо понять, что с ними сделают. Летим