точка, что и у оленелосЯ. Но кабан был крепче, с более толстыми костями. Удар оглушил его, но не убил. Тварь завизжала, закрутилась на месте. Клыки мелькнули в опасной близости от моего живота. Я ушёл вниз… ну ладно, упал. Зато уклонился от удара, как раз прошёл период уязвимости, те чёртовы несколько секунд беспомощности.

Кабан пришёл в себя быстрее, чем я. Развернулся, опустил голову, бросился в атаку. У меня было полсекунды на решение этого вопроса.

Молниеносные рефлексы замедлили время. Видно было каждую деталь — пену на морде, налитые кровью глаза, траекторию движения клыков. Уклонился в сторону — едва-едва, клыки прошли в сантиметрах от бока. Перехватил костяной нож. Полоснул по шее — там, где пульсировала артерия. Кровь хлынула потоком. Кабан пробежал ещё несколько шагов, по инерции, потом ноги подогнулись, и туша рухнула в траву. Склонился над ним, тяжело дыша, и смотрел, как жизнь уходит из маленьких злых глазок.

— Сорян, Пятачок, — сказал я мёртвому кабану. — Но мне правда нужны твои клыки.

К ночи у меня были два превосходных клыка, идеально подходящих для наконечников. А ещё много мяса, шкура (грубая, но прочная) и сухожилия для тетивы и верёвок. И самое главное — ощущение, что я возвращаюсь в привычный ритм, ловлю тот самый кураж. Что я снова становлюсь тем самым охотником. Может, даже лучше.

Я сидел на своём островке, у маленького костра (наконец-то добыл огонь — кремень нашёлся в русле ручья), и смотрел в огонь.

За эту неделю многое изменилось.

Я был на волосок от смерти — и выжил. Потерял всё снаряжение — и начал заново. Охотился голыми руками — и преуспел. Шпионил за целой армией — и остался незамеченным.

И накопил прилично опыта, для повышения хватило невинно убиенного броском камня зайца.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН

ДОСТУПНО РАСПРЕДЕЛЕНИЕ: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК

Двенадцатый уровень. Новая ступень.

Открыл статус, изучая цифры.

ХАРАКТЕРИСТИКИ

Сила: 28

Ловкость: 15

Выносливость: 28

Интеллект: 7

Мудрость: 6

Восприятие: 20

Куда вкладывать?

На прошлом уровне я поднял силу до порогового значения — и получил сокрушительный удар. Отличный выбор, который не раз спасал жизнь. Теперь — новые пять очков. Новые возможности.

Сила уже на пороговом значении. Следующий порог — 56, слишком далеко. Ловкость? Пятнадцать сейчас, пороговое значение — тоже 28. Тринадцать очков не хватает. Не вариант. Выносливость? Уже на пороге, регенерация работает отлично. Следующий порог — опять 56. Интеллект и мудрость… ну, можно было бы подкачать. Семь и шесть — это, есть подозрение, уровень деревенского дурачка. Но что это даст? Магию я всё равно использовать не умею. А для выживания мозги важны, но не в виде игровой характеристики. Оставалось восприятие. Двадцать сейчас. Пороговое значение для перка — 28. Ровно пять очков, и три на следующем уровне, чтобы добить.

И охотничий инстинкт — мой главный козырь — напрямую зависел от восприятия. Я понимал это логически, чувствовал интуитивно, хотя система прямо не говорила. Чем выше восприятие — тем дальше радиус обнаружения, тем точнее информация, тем раньше я узнаю об опасности.

Логика была железной. Что спасло меня за эту неделю? Не сила — хотя она помогала в охоте. Не выносливость — хотя регенерация вытащила с того света. Нет. Спасла информация. Знание того, где враги, куда они идут, что делают. Охотничий инстинкт. Восприятие. Если бы радиус обнаружения был больше — я бы засёк засаду раньше. Может, избежал бы болта в ногу. Может, ушёл бы от голема.

Решение принято.

Характеристики обновлены

Восприятие: 20 → 25

Визуально всё осталось почти прежним, ну чуть чётче, ярче, контрастнее. Аналогично с остальными органами чувств — всего понемногу, в итоге ощутимо так усилившие сенсорку в целом. И да, я угадал про охотничий инстинкт — он так же апнулся, пускай и не так радикально, как прошлый раз. Радиус обнаружения расширился, превысил сто метров. Сто двадцать? Сто пятьдесят? Нет, столько не будет, но всё ж ощутимо.

Я ощущал каждую живую тварь в этом радиусе. Не просто сигнатуры — полноценные образы. Размер, скорость, эмоциональное состояние, уровень угрозы. Лягушка в болоте. Птица на ветке. Змея под корягой. Какой-то грызун в норе. Всё, абсолютно всё.

СТАТУС:

ИМЯ:???

УРОВЕНЬ: 12

КЛАСС: ОХОТНИК

ХАРАКТЕРИСТИКИ

Сила: 28

Ловкость: 15

Выносливость: 28

Интеллект: 7

Мудрость: 6

Восприятие: 25

НАВЫКИ

Выживание: ур. 11

(способности: идентификация флоры, идентификация фауны)

Поиск следа: ур. 6

(способности: чтение следа, память следа)

Скрытность: ур. 8

(способности: камуфляж, слияние с тенями)

Ближний бой: ур. 7

(способности: чувство расстояния, боксер)

Ремесло: ур. 12

(способности: оценка материалов, понимание, руки мастера, экономия)

Установка ловушек: ур. 8

(способности: маскировка, цепкость)

Стрельба: ур. 4

(способности: упреждение)

ТАЛАНТЫ

Охотничий инстинкт (усилен)

Регенерация

Молниеносные рефлексы

Несокрушимый дух

Сокрушительный удар

Шестое чувство

ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ

Болотная стойкость

ДОСТИЖЕНИЯ

ЕЩЁ ЖИВ? НИЧЕГО СЕБЕ!

ПЕРВАЯ КРОВЬ

ГУРМАН ПОНЕВОЛЕ

СОБИРАТЕЛЬ

ДОМОСЕД

КУСТАРЬ-САМОУЧКА

ТРАППЕР

КРЫСОЛОВ

УБИЙЦА ЧУДОВИЩ

ПАРТИЗАН

УБИЙЦА РАЗУМНЫХ

ОХОТНИК НА ОХОТНИКОВ

СКВОЗЬ ТРЯСИНУ

БОСС ПОЛЯНКИ

ГОЛЕМОБОРЕЦ

НА ВОЛОСОК ОТ СМЕРТИ

В целом, неплохо для недели, которая началась с получения воистину эпических звездюлей…

Идея пришла сама собой — когда я наблюдал за ней из своего укрытия на дереве. Она была недовольна происходящим, это читалось во всём — в резких движениях, в спорах с Грейем, в том, как она смотрела на Виттора. Потенциальный союзник? Возможно. Но как выйти на контакт?

Прямой подход — опасен. Появиться в лагере — ну, так себе идея, прибьют без разговоров. Подкараулить её снаружи — рискованно, она редко выходила одна. Оставалось ждать подходящего момента.

На девятый день такой момент представился. Веда вышла из лагеря на рассвете — одна, с сумкой через плечо. Направилась к ручью на восточной стороне периметра, туда, где собирала какие-то растения ещё в первую экспедицию. Я следовал параллельным курсом, используя все навыки маскировки. Слияние с тенями работало отлично — раннее утро, длинные тени от деревьев. Шестое чувство молчало — опасности не было. Когда она остановилась у ручья, я вышел. Открыто, без камуфляжа. Руки на виду.

— Веда.

Она вздрогнула, обернулась. Рука метнулась к поясу — к ножу? К алхимическому реагенту — местному варианту балончика?

— Стой, — сказала она. — Кто… — И осеклась, разглядев моё лицо. — Ты⁈

— Я.

— Ты жив⁈

— Как видишь.

Пауза. Она смотрела на меня — изучающе, оценивающе. Не испуганно, что удивило.

— Как ты выжил? — спросила она наконец. — После падения… мы думали…

— Много упрямства. Немного