зуд, пока кожа не разгладится. Если тебе нужно такое лечение, оставайся в Миэннисе до весны – и обойдётся это недёшево. Но каплю на пробу мы отдадим бесплатно – если ты при нас возьмёшь её и вотрёшь в кожу. Слишком многие хотят узнать секреты дома Уэнкельви, а ты и без трав наделён острым взором и разумом…

«Ага, сырьё несложное… если только не наврали,» - подумалось Гедимину. «И технологии… ну какие тут технологии? Масляная мацерация? А вот свойства… это уже интересно. Проверить, раз предлагают? А сырьём потом запасусь, у скайотов. Они, надеюсь, ещё не поехали крышей на секретности всего подряд…»

- Ну так что же ты выберешь, мастер Хеммин? – спросил микана в деревянном обруче, и другой покосился на него с хорошо скрываемым, но заметным недовольством. – Жемчуг, или огненный лёд, или тёплые листья? Помни, между собой они не ладят…

«Что проще зафиксировать? Спокойствие, прояснение в мыслях или размягчение кожи?» - задумался Гедимин. Новое соображение вдруг кольнуло иглой в висок. «Стоп. Тебе тут кучу всего рассказали. А потом предложили применить к себе сложную органику. Ты же это видел, Гедимин. Тогда, в лаборатории этих же эльфов. Повезло, что два нейротоксина не ужились. Опять хочешь память собирать по молекулам?»

- Ничего, - он качнул головой. – Оставьте себе. Вы быстро освоили новые растения, это хорошо.

Микана приподнял бровь.

- Ну что же… Мы помним, что дом Уэнкельви утратил твоё доверие. Да будет спокойной твоя ночь в нашей башне.

Они поднялись по лестнице. Зашевелилась лоза, расползаясь по комнате и прикрывая листьями слишком яркие световые пятна. Когда в зале стемнело, зашуршала занавеска в «отсеке» скайотов.

- Странник, ты спишь?

- Нет, - Гедимин сел на тюфяке. – Я думал, вы давно заснули. Мы с эль… микана старались не шуметь.

Выглянувший скайот показал крупные острые резцы в ухмылке.

- Это да. Они умеют быть тихими. Если бы мы не прикинулись спящими, не услышали бы ни слова. Так и тебе интересно, что они делают с травами? Всякие приятно пахнущие настойки мы тоже знаем. Но у микана они особенные. И на мозг, и правда, действуют.

Гедимин угрюмо сощурился.

- Вот это мне и не нравится. Мне как-то подтёрли память… вот так, незаметно, сложной органикой. Вы-то ничего не забыли, пока тут живёте?

Высунулись ещё двое скайотов. Первый озадаченно хмыкнул.

- Мы только привезли им груз трав. И уедем обратно с белой медью и хорошим деревом. Южные папоротники всем хороши, но вот древесина… - он выразительно поморщился. – На севере, где лес привычнее, будет проще. И растения там…

Башня едва заметно качнулась.

- И трясёт меньше, - скайот покосился на потолок и зашевелившуюся лозу. – Ты идёшь в Скай? Эльфы говорят, что ты всегда возвращаешься. Но они вообще говорят много странного.

- Зайду, - пообещал Гедимин. – Весь Скай собирается на север? Или только вы трое?

Скайоты переглянулись.

- При чём тут мы? Каждый год уходят экспедиции на север. В Скае тесно, а в южном лесу – жарко и тряско. Тут останется пара поселений, остальные уйдут, - многим уже невтерпёж. Ты же не думаешь, что нас эльфы прогоняют?

Другой скайот усмехнулся.

- Зачем бы им? Тут, на юге, земли столько, что за тысячу лет не заселишь! А они ведь не торопятся. А вот нам надо расселяться. Хотя бы там, где зимы не очень суровы. Мы кое-чему научились наверху… хотя учить нас не очень хотели, - он покосился на лестницу, заплетённую лозой. – Заходи в Эпифиту! Странный город получился, но после него в норы спускаться неохота. Она рядом со Скаем, если что. Мимо не пройдёшь!

13.05.254 от Применения. Западная пустошь, Высокий Лес, убежище «Скай» и город Эпифита

- Эпифита? – переспросил Кронион. – Любопытно… Значит, расселение пошло. Что ж, теперь этим мак… людям будет с кем воевать, если что. Поверхность – с подземельем, верхние посёлки – между собой.

Гедимин едва не поперхнулся.

- Ты там в себе? С чего скайотам воевать между собой?

- Да мало ли, какую травку не поделят… - пробормотал Кронион, отвлекаясь на что-то от передатчика. – Ладно. Что на себе опыт не поставил – молодец. С третьего раза дошло. А вот нюхать что ни попадя заканчивай.

- Я нюхал то, чем они сами моются, - буркнул Гедимин. – Они же не купаются в отраве!

- Ну и ел ты то, что они сами едят. Вроде бы, - Кронион издал невесёлый смешок. – Образцы я посмотрю. Растения, о которых ты рассказал… ну да, эфирные масла в них есть. И да, слабый эффект на нервную систему дают. Но он не настолько силён, как тебе рассказали. Ты уверен, что у них только масляная мацерация? И – какого именно типа?

Гедимин озадаченно хмыкнул.

- Точно применяют горячую. И – если это эльфы, терпения им не занимать… холодная, наверное, тоже в ходу. Но на глаз я не отличу, и на нюх тоже. Кукурузное масло, термоэлемент – лист Тунги… Может, дело в Тунге?

- Не исключено… - пробормотал Кронион. – И этого термоэлемента у нас до сих пор нет. Можешь поставить опыт в Эпифите – там есть Тунга и растительное сырьё и нет эльфов. Если найдёшь образцы масел – просканируй. На себе ничего не испытывай! Передашь на ближайшую станцию – они сейчас все наверху. Да, как движется внедрение книгопечатания?

Гедимин сузил глаза.

- Ничего смешного. Технология полезная. Предложу скайотам. У них-то нет магических заморочек…

- А вот не уверен, - отозвался Кронион. – И, боюсь, им накануне великого переселения слегка не до того…

…Последнюю птицу Гедимин видел на опушке, где хвойные деревья ещё преобладали над папоротниками. Дальше «владения» пернатых и пушистых заканчивались – тут роились микрины и пёстрые летучие медузы, в чашах растений-водонакопителей плескались фамсы, по стволам в чешуйчатой коре сновали ящерицы. Кора нарастала изнутри слой за слоем и отваливалась грудами, её хватило, чтобы замостить лесную дорогу и даже выставить бортики. Ширины хватало для двух повозок. Мелкие ямки засыпали, мху и невысоким папоротникам пришлось потесниться, но крупные деревья не тронули – дорога петляла между ними, огибая затопленные низины и избегая перепадов высоты. Над сетью ручьёв у озера Миэнкесви так и не построили внятного моста – по-прежнему обходились пластами коры на ветках-подпорках. И кору, и ветки с прошлого