Утром во вторник Петя доехал до работы без пробок. Но вместо чувства победы, как это часто бывает, когда кажется, будто обогнал время, ощутил только легкое удовлетворение. Ощущение потери не покидало его. При этом Петя не мог до конца разобраться в себе: его печалило расставание с Настей или все же больше обман его чуйки, которая так подвела.

В офисе никого не было. Петя открыл рабочий компьютер и увидел в календаре внеплановую планерку, которая шла уже несколько минут. Петя вздохнул и поплелся в нужную переговорку.

– А вот наконец и Петр, – торжественно объявила Юлия Зиновьевна. – Не торопитесь, мы как раз ничем не заняты в настоящий момент. И срочных задач ни у кого из нас нет…

Петя был не в настроении пикироваться с начальницей. И просто сел в ближайшее свободное офисное кресло.

– Есть к вам концептуальный вопрос. Как вы намерены укреплять имидж нашего руководителя?

Петя без особых размышлений озвучил первое, что пришло в голову:

– Для начала сделаем хороший профайл для основных бизнесовых медиа.

– Профайл? Зачем это?

– Большинство западных газет, например The Wall Street Journal и Financial Times, используют профайлы – биографии каких-то медийных личностей с цитатами.

– Вот как? Интересно… – Гурьянова задумалась.

– Подготовить, конечно, сложнее, чем что-то стандартное, – продолжил Петя. – Но я смогу убедить использовать новый формат. Если сделаем хорошо, формат точно взлетит. А мы при этом будем первыми.

– Хорошо, что-то в этом есть… – начальница внимательно посмотрела на Петю.

– Ну а дальше предлагаю сделать серию интервью с Антиповым на разные темы. Назовем это что-то типа «разговор с венчурным инвестором», или бизнес-ангелом, или серийным предпринимателем. Опубликуем в хорошем бизнесовом СМИ, за деньги, разумеется. Но опять же, если сделаем хорошо и «не мыльно», ярлык платного материала не поставят.

– Хорошие мысли, Петя, – одобрительно взглянула начальница. – Займитесь в ближайшее время. Сумеете договориться?

– Глаза боятся…

– А руки – крюки? – Гурьянова все-таки не удержалась от сарказма.

В течение следующих нескольких часов Петя эффектно демонстрировал профессионализм. Позвонил знакомому редактору из «Ведомостей» и предложил профайл и цикл статей с Антиповым. Между делом обмолвился, что параллельно ведет переговоры с «Коммерсантом», тем самым сильно ускорив принятие решения о сотрудничестве на любых условиях. Репутация Соколова как въедливого содержательного журналиста служила ему хорошую службу.

А дальше – рутинная работа по поиску информации. Взяв подборку старых интервью Антипова, Петя стал скрупулезно фиксировать интересные цитаты, выделять вопросы, от которых имело смысл отказаться, – «баян», как принято говорить на радиостанции о скучных заказных вопросах.

«Я в России ни дня не работал в найме. Вернувшись из США, сразу начал свой бизнес».

«Я фантастически везучий человек. Но элемент везения есть у каждого в жизни. Надо его вовремя и правильно использовать».

«Это важно – уметь убивать бесперспективные компании».

«Моя личная инвестиционная стратегия – выбирать проекты с сильной технической составляющей: телеком, облачные технологии, интернет вещей, Big Data… Софт здесь важнее железа. И моя ставка почти всегда срабатывает».

«Мне не важно, есть ли в команде хороший предприниматель, технология решает все. Управленца я и сам найду».

На столе громко зазвонил стационарный телефон, Петя нажал громкую связь.

– Петр, зайдите сейчас к Владимиру Игнатьевичу, пожалуйста, – приказал строгий голос помощницы.

– Да, конечно, – ответил Петя и тут заметил на себе взгляды команды. – Ребят, вы чего?

– Ну… между боссом и нами вечная прослойка в виде Юлии Зиновьевны, – усмехнулся Гена. – А с тобой вон личные беседы проводит во второй день работы.

Петя нахмурился, но, не придумав удачного ответа, просто махнул рукой, мол, не выдумывайте.

А в кабинете Антипова было, как всегда, прохладно и тихо.

– А, Петя, проходите, – Антипов поднялся из-за стола и пожал руку. – Нина, сделайте кофе мне и Петру, пожалуйста.

Антипов сел за свой стол, Петя – в кресло напротив.

– Петр, как вам работается? – задушевно начал Антипов.

– Владимир Игнатьевич, пока не понял. Надо освоиться, понять перспективы.

– Я тогда сразу обозначу перспективы на ближайший месяц, – улыбнулся Антипов. – У меня в ближайшее время намечается ряд деловых поездок по стране. Вы не против, если я попрошу меня сопровождать?

– Да, конечно, – мгновенно согласился Петя.

– Понимаю, что все стремительно происходит. И совсем не даю времени войти в курс дела, влиться в корпоративные рамки, адаптироваться… – Антипов мастерски изобразил сожаление, но Петя разглядел нотку лукавства.

– Владимир Игнатьевич, я с удовольствием. Давненько не был за пределами Москвы и области. Буду рад.

– Вот и отлично, – улыбнулся Антипов. – График вам предоставит Нина, первая поездка в следующий понедельник. Кстати, вот и кофе.

Перед Петей материализовалась стильная чашка с черным кофе. Он с удовольствием сделал глоток – обжигающе горячий, крепкий, без молока и сахара. Петя удовлетворенно улыбнулся и краем глаза заметил, что Антипов за ним наблюдает.

– Я свободен? – Петя приподнялся из кресла.

– Не торопитесь, допейте спокойно. Нина готовит вкусный кофе, – и Антипов тоже с удовольствием отпил из своей чашки.

– Расскажите о себе. Я понял, что толком о вас ничего не знаю… Чем вы увлекаетесь, что делаете в свободное время? У вас есть девушка?

Петя вздохнул и следующим глотком попытался скрыть замешательство.

– Извините, если вторгаюсь в ваше личное пространство, – отступил Антипов.

– Да нет, все нормально, я отвечу. Девушки в настоящее время у меня нет. А увлечения… Я был увлечен работой на радио. Подготовка каждого эфира – большая аналитическая работа, формирование сценария с точностью до секунды. Сам эфир – азарт и драйв.

– Мне искренне жаль, что сейчас вы этого лишены… – посочувствовал Антипов.

– Ничего страшного, – махнул рукой Петя.

– Но вы же так любите радио! – удивился Антипов.

– Буду любить что-то новое! – Петя с улыбкой посмотрел на босса.

– Да вы философ, – демонстративно восхитился Антипов.

Петя почувствовал и отследил мысленным взором, как ловко Антипов пробудил в нем симпатию к себе.

– Я реалист, – рассмеялся Петя.

– Нет, Петя, я вижу перед собой романтика, каждый миг своей жизни готового к приключению.

– Приключению?

– Чудесному приключению, путешествию в новое.

Петя окончательно растерялся.

– Петя, я рад, что вы умеете легко расставаться с прошлыми конструкциями, надеждами, ожиданиями. Не жалеть об утраченных возможностях, а видеть их впереди.

– Ну почему же… Я тоже иногда боюсь нового. И довольно часто, – неловко пошутил Петя.

– Да, но для подавляющего большинства страх изменений – это причина остаться на месте. А для вас – повод идти вперед.

– А вы? – не выдержал Петя. – Есть что-то, чего вы боитесь?

– Я свое отбоялся много лет назад. И с некоторых пор не даю страху поражения удержать себя от игры.

«Вот это разговор», – мысленно