что опоздал, но Билл спокойно заносил в планшет штрих-коды использованных покрышек.

— Ищи себе другого механика на завтра, — процедил он, увидев Рольфа. — Я с тобой работать не буду.

Рольф не ответил на выпад. Во-первых, это не его забота — призывать механиков к порядку должны инженер по стратегии и главный менеджер. Вот пусть Фелипе Мойя и Ли Рейган и потеют. Задача Рольфа — явиться вовремя и в стабильном весе.

— С тобой вообще никто работать не будет, — продолжал Билл. — Парни, чтоб никто его паршивую машину не трогал, поняли?

Особо энтузиазма его призыв не вызвал. Объявить бойкот неугодному гонщику, забить на тонкие настройки его машины было подло, но, как говорится, недоказуемо. А вот саботировать участие одной из двух машин команды в гонке — за такое не просто уволят, выпнут из автоспорта в целом. Механика с такой репутацией в самую захудалую команду картингистов не наймут.

— Это ведь ты, да? — спросил Рольф, открыв визор шлема. — Зачем?

Глупо было делать это так — Билл успеет сбежать. Да зачем сбегать — он просто уйдет из бокса и все. Рольф, что ли, за ним побежит?.. Вернее, он побежит и даже догонит, а дальше что? Да Билл его просто как назойливую муху от себя отбросит, с его ростом под два метра и весом далеко за центнер. А если ударит… шлем, конечно, не расколет, но, получив от Билла полноразмерный хук в живот, Рольф из борьбы точно выпадет. И хорошо, если не на стол к хирургу отправится с разрывом печени или селезенки.

— Что, всем рассказал о твоих делах? — не понял его Билл. — Не было необходимости, парни сами все видели и слышали.

— Не пытайся сделать вид, что не понял, о чем я тебя спрашиваю, — Рольф стянул шлем, снял пропотевшую балаклаву. Как мог, вытер ею лицо и волосы. Увы, негорючая ткань была еще и негигроскопичной, и он только размазал влагу по коже. — Зачем ты покалечил Пио?

Еще секунду назад в боксе царила обычная послеквалификационная суматоха, а теперь все замерли и уставились на Билла и Рольфа.

Билл смерил Рольфа холодным, с отчетливой неприязнью взглядом.

— Ты не только убийца, но еще и трус, — процедил, скрестив руки на груди. — Не хватает смелости признаться в содеянном, на других свалить решил?

— Трус у нас тут только ты, что захотел меня вместо себя подставить, — Рольф повторил его позу.

Лицо Билла лишилось всех красок.

— Фильтруй базар, или я не посмотрю, что ты звезда, — прорычал он. — Хотя какая ты звезда… пыжишься, а толку ноль.

— Что тут происходит? — в боксы пришел Жерар. Видимо, кто-то успел донести на мостик о назревающем скандале.

— Не знаю, — пожал плечами Билл. — Явился вон, чушь несет.

Он снова подставил ладони под диспенсер с антисептиком, оторвал бумажное полотенце. Действие было привычное, из навыка давно ставшее рефлексом. И конец полотенца снова остался "лесенкой".

— Вот! — Рольф ткнул в полотенце пальцем. — Я видел в номере Пио такое полотенце.

Билл вроде напрягся? Или Рольфу хотелось в это верить?

— А как ты попал в его номер? — спросил кто-то из механиков. — И зачем?

— И чего тут смуту на людей наводишь? — раздался другой голос.

— Да от себя подозрения отводит, понятно же, — заключил кто-то третий.

Шум в боксах начал привлекать народ. С пит-лейна к ним заглядывали механики и инженеры других команд, вот-вот кто-то должен был решить, что увиденное нужно снять, и потянуться за телефоном.

Сантини это тоже заметил.

— За мной, оба, — распорядился он. — Остальным вернуться к своим обязанностям.

Как же было жарко. Но Рольфа трясло, будто в ознобе. Неужели он ошибся? Нет, не может быть.

— Босс, я вообще не пойму, что он ко мне привязался, — начал Билл, едва они вошли в переговорку, и он устроился на том же самом стуле, где сидел бразильский майор во время "просто беседы" с Рольфом. — Может, головой приложился или перегрелся? Бумагу я рву не так или еще чего.

— Рольф, поясни, как ты попал в номер Пио, — холодно спросил Жерар.

— Никак, и у меня есть доказательства, — Рольф расстегнул молнию комбинезона, вытащил руки из рукавов. Стало чуть полегче. Вот сейчас в ледяную ванну Эмбер он бы прыгнул с радостью. — Вернее, местная полиция считает, что я там не был. А про полотенце знаю, потому что мне фотографии показывали.

— И ты запомнил, как оторвано полотенце? — фыркнул Билл. — Сколько же тебе дали времени, чтобы те фотки рассмотреть?

Он явно обрел почву под ногами и был готов высмеять любой довод Рольфа. А значит, разговаривать надо не с ним, а с Жераром. В конце концов, он тут главный.

— Достаточно, чтобы запомнить нетипично оторванное полотенце, — Рольф ответил Жерару. — Точно так же, как в диспенсере в боксе. "Лесенка", три ступеньки, и когда последнюю отрываешь, ту часть что в диспенсере висит, сжимаешь в гармошку. Как еще остальные не жалуются на подобное извращение. Жерар, у меня есть номер полицейского, показывавшего мне эти фотографии, можно ему позвонить.

— И по звонку явится твой сообщник, чтобы рассказать вторую часть сказки, — фыркнул Билл. — Жерар, ты что, повелся? Да в любом фоторедакторе прикрутить это полотенце — пять минут работы. Небось, этот кучерявый и сделал. Что, скажешь, просто так болтался с тобой все время, а как жареным запахло, его и след простыл!

— Джесси Виндзора вообще-то сам Пио привел, — огрызнулся Рольф.

Похоже, у Билла совесть была нечиста, раз он готов был бросить подозрение на любого. Странно, что Вергаса еще не приплел, тот ведь вечно с фотокамерой в обнимку ходит.

Кажется, к такому выводу пришел и Сантини.

— Рольф, мне нужен контакт полицейского, — и прежде, чем Билл снова начал возражать, сказал: — Я позвоню в полицию и уточню, работает ли там такой человек.

— Ой да похрен, звоните куда хотите, — Билл демонстративно откинулся на спинку стула, закинул ноги на стол. Скрестил руки.

Он был весь мокрый от пота. Обширная лысина, обычно предмет шуток всего паддока и самого Билла, блестела, как натертая маслом. Густая, с щедрой проседью борода торчала одежной щеткой. Он кусал нижнюю губу и зло смотрел на Рольфа из-под густых бровей.

Рольфу до его взглядов было, как до луны. Он сунул руку в карман за телефоном, обнаружил там только выданную маршалом бумажку с датой, временем взвешивания и результатом.

— Мой телефон в боксе, — сказал, засовывая бумажку обратно в карман.

— Ага, и тебе непременно надо за ним сходить, — фыркнул Билл.

— Зачем, можно позвонить парням, принесут, — Рольф отошел к стене. Стул был всего один и стоял