Доехал на метро до Парка Культуры, спустился до Троицкой церкви, однако волнение не прошло, напротив, усилилось. И тут мне в голову пришла удивительная мысль. Черти ведь как раз клюют девиантных персонажей, как окунь на опарыш. Может мне убить двух зайцев сразу?

Посмотрел по сторонам и увидел небольшой бар. Такой, что застрял где-то между девяностыми и нулевыми. А держится лишь на постоянных клиентах. Зашёл внутрь и моё ощущение усилилось: ободранные деревянные столы, потёртые стулья с гнутой спинкой, древний кинескопный телевизор, подвешенный над баром, и скучающий бармен.

— Здравствуйте, что заказывать будете? — спросил он.

Так у них ещё и официантов нет. Здорово. Мельком полистал выцветшее меню. Взять здесь коньяк, себе дороже. Не ослепнешь, так превратишься в подобие извергающегося фонтана.

— Двести грамм «Белуги» и солёную тарелку.

Бармен кивнул, записал на листочке заказ и отнёс его на кухню. Не прошло и пяти минут, как передо мной стояли корнишоны, маринованные помидоры Черри, черемша, квашенная капуста и маринованный чеснок. Холодную водку красиво налили в пузатый графин. Вышло не сказать, чтобы бюджетно — шестьсот пятьдесят рублей. Цена для недорого ресторана, а не для кабака подобного плана.

Только тут понял, что уже весь день не курил. При этих мыслях рука, как у дрессированной мартышки, сама потянулась к карману. Вот ведь, рефлексы. Стоит вспомнить о куреве… Ну уж нет, зря что ли двадцать минут бегал?

Налил грамм пятьдесят, выпил, закусил огурчиком, после захрустел черемшой. По телу разлилось обманчивое тепло. Посмотрел на часы — время ещё не позднее, но затягивать нельзя. Я тут не для приятного времяпрепровождения, а чтобы быстро нагрузиться. Двести грамм приговорил минуты за три. Да ещё и соленья не все съел. Наверное, это было самое скоростное распитие алкоголя. Во всяком случае, бармен проводил меня удивлённым взглядом. Ну всё, теперь пора на охоту.

Куртку специально не застегнул, чтобы быстро достать нож. Тем более, что холода я всё равно не чувствовал. То ли виновата кровь корла, то ли водка в этой самой крови. Прошёл мимо хмурых пятиэтажек и направился к промышленной зоне, в сторону реки. Шёл неторопливо, будто прогуливаясь. Собственно, далеко впереди и правда был небольшой пляж. Вот только вряд ли кто сейчас купался в замерзающей Оке.

Дошёл до того самого магистрального канала. Выбор простой: справа лесопосадка, слева промзона. Почесал макушку и остановился на первом варианте. Думаю, вряд ли эти существа ходят с транспарантами: «Рабочие черти всех стран, объединяйтесь» и скорее выберут природу, мать нашу.

Тут и алкоголь немного начал действовать. Не то чтобы я окосел. С двухсот грамм-то? Но тело расслабилось окончательно. Да и движения стали не такими уверенными. Что называется, чуть поплыл. Именно в это мгновение я увидел его, а он меня. Крохотный, в половину моего роста, чёрный, лопоухий, с длинным волосом и красными глазками.

Чёрт явно собрался удрать, даже сделал несколько шагов в сторону, но тут в дело вступил мой актёрский талант. Я «споткнулся» и присел на дорогу, вдобавок громко икнув. Чертёнок остановился, призывно завилял хвостом. Ага, иди сюда, Хатико.

И он хотел. Аж дрожал, бедняга. Притоптывал копытцем, оглядывался вокруг и несколько раз что-то громко пискнул. И дождался таки. К нему присоединилось ещё трое. Блин, а вот на такую толпу я не рассчитывал. Однако, отступать было поздно. Судя по той прыти, с которой они двинулись ко мне — догонят. И обесчестят.

Я согнулся, будто маг земли, что пытается набраться силы от асфальта. А сам положил ладонь на рукоять ножа. Ну сейчас потанцуем. Всё-таки верно говорят — первое впечатление самое сильное. Вот понравился мне чертяка, ровно, как и я ему. Всё пытался дурачок вырваться вперёд, нетерпеливо поджидая своих товарищей. А на финишной прямой так и вовсе оторвался от всех.

Никакого боевого опыта у меня не было. Пара дней тренировок с Охотником — всё, чем мог гордиться. Да разве что тренировки с дядей Димой. Но мне повезло. Я резко встал и сделал шаг вперёд, вытянув руку с ножом. Клинок вошёл в плоть чёрта, будто внутри вовсе не было костей. Пару секунд мы удивлённо смотрели друга на друга, а потом всё завертелось.

Остальные черти подняли такой вой, словно цыгане, у которых украли коня. Три прытких тени скользнули по асфальту, почти исчезая из видимости. Это что ещё такое? Я на каких-то интуитивных рефлексах пнул стоящего передо мной бедолагу, высвобождая нож. Тот завалился на бок, ещё живой, но явно потерянный для общения.

Я успел сделать шаг назад, попытавшись принять подобие той стойки, которую показывал Охотник. И сразу же одновременно получил по лицу и почкам. Ну ладно, сейчас мы посмотрим, кто кого…

?

Руку, точнее лапу ловко перехватил и вывернул, ударив в спину ножом. А вот удара в бок избежать не смог. Судя по ослепительной вспышке боли, противник явно добрался до мяса. Кряхтя, перекатился на бок, с изяществом располовиненной каракатицы и выставил клинок перед собой. Какие же они быстрые!

Будто выпущенный из катапульты перед глазами пролетел сжатый комок и вцепился мне в горло. Чувствую, как горячая кровь льёт по груди, а конечности начинает сводить судорогой. Что же за мерзость!

?

Комок прилетает аккурат на выставленный нож. Кричит, вопит, извивается. Но я успеваю схватить бога за бороду, точнее чёрта за хвост и наугад наношу несколько ударов.

Навык Короткие клинки повышен до четвертого уровня.

Тут же развернулся, готовый к нападению. Однако последний чёрт и не думал сражаться. Вместо этого он драпанул так, что только копыта засверкали. Ну ладно, так даже лучше. Ты меня к своим и приведёшь.

Прошёл по полю битвы. Второй нехристь затих, а вот первый ещё мучался. По моему телу пробежала дрожь. Адреналин можно было сейчас выжимать и закатывать в трёхлитровые банки. Но всё же взял себя в руки, подошёл и, закрыв глаза, ударил черта ножом в область груди. Всё, затих. Дрожащими руками, мокрыми от крови, вытер лоб. Сердце заходилось, как сумасшедшее, а колени подгибались.

Я только что убил трёх чертей. Я, кто за свою жизнь и мухи не обидел (оводы и осы не в счёт) уничтожил трёх живых существ. Сел на асфальт и понял, что ещё пузырь водки надо было брать с собой. Блин, как колбасит-то.

Наверное, не рань меня последний бродяга, так бы и сидел непонятно сколько времени. А так заметил мигающие строку…

Здоровье: 33/45

Задел, ещё как задел. Поэтому нечего