и решил взять клетника и болотняников. Последние так вообще в городе, а до Гороховца километров сто, может даже меньше. Вот только, когда собрался сорвать листок с Канализационными болотняниками случилась беда. Только прикоснулся к пожелтевшему пергаменту, как тот рассыпался в руках. Так, это что я не так сделал?

— Не свезло, — заметил темнокожий аббас позади, — вон та девчонка его сдаёт.

Я повернулся за направлением руки Игрока и разглядел старую знакомую. Точнее девушку, которую уже видел в «Харчевне» — Рисовальщицу. Она вошла в небольшую дверь чуть подальше барной стойки.

— Там сдают поручения?

— Ага, — ответил аббас.

Я хотел спросить как именно, однако темнокожий потерял ко мне интерес и отошёл в сторону. Ладно, будем узнавать всё опытным путём. Дошёл до той самой двери, потянул на себя и чуть не столкнулся с Рисовальщицей. Та удивлённо смерила меня взглядом, точно не ожидала здесь увидеть и решительно прошла мимо. Пришлось даже отодвинуться. Ладно, надо привыкать, что я здесь пока никто для окружающих Игроков.

Внутри оказалось нечто вроде маленькой конторки. Широкая столешница, весы и листки, нанизанные на нечто вроде спицы.

— С чем пожаловал? — вместо приветствия спросил оранжевокожий человек.

— Поручение сдать.

— Ну так чего стоишь? Давай листок.

В руке появилась белоснежная бумага со всей информацией о домовом. Я ожидал расспросов о дальнейшей судьбе Лаптя, но конторщик не сказал ни слова. Прочитал, достал снизу другие, маленькие весы, притащил огромный мешок и отсыпал ровно 15 грамм Пыли.

— Чего стоишь? Забирай!

Я вытащил свой мешочек и пересыпал драгоценный ресурс туда. Пятьдесят два грамма. Если переводить на человеческие деньги, чуть больше сорока тысяч. Но менять я их пока не собирался.

Вежливо попрощался с конторщиком Синдиката, на что тот не произнёс ни слова, и вышел наружу. Подумал несколько секунд, после чего вернулся к доске и сорвал Обезумевшего клетника. Всё остальное предполагало сражаться, а я ещё не был уверен в своих силах, как боец. У меня висело поручение на чертей. Судя по низкой оплате, не слишком хлопотное. Вот на нём свои силы и проверим.

Вышел наружу и принялся бродить вокруг. С Охотником общину я пробежал лишь мельком, а теперь исследовал её более подробно. Кроме многочисленных лавочек, в которые я не заглядывал, чтобы ненароком не спустить свои драгоценные пятьдесят грамм, было много чего интересного. К примеру, резиденции. Орден Исследователей, Орден Алхимиков, Орден Стражей, Орден Торговцев, Орден Укротителей. И, как я понимаю, это лишь малая часть всех организаций. Держу пари, что в том же Питере или Москве их в разы больше.

Далее шло несколько небольших гостиниц и частных домов по обе стороны дороги. А в конце улицы виднелось приземистое широкое здание со странным символом над двустворчатой дверью. Большой круг с узкой каймой рун. По центру множество пересечённых линий. Сначала я думал, что они хаотично расположены. Но потом понял, что каждая новая выходит из предыдущей.

— Хайса, брат, — раздалось позади, — решил попутешествовать?

Я обернулся и обнаружил рядом с собой первого корла, которого встретил в этом мире — Троуга.

— Хайса, — поприветствовал его, — о чём ты?

— Ты пришел к обители Вратаря, значит, решил попутешествовать.

Ах, ну да. Троуг же говорил, что живёт возле этого самого Вратаря.

— А мы можем войти?

— Конечно, — рассмеялся корл, — эти двери всегда открыты для Игроков.

Я потянул железное кольцо на себя и вошёл внутрь. Троуг двинулся за мной. Здесь было достаточно светло — горели факелы и медные бра, заполненные чем-то вроде масла. Само помещение оказалось не совсем той купольной формы, как снаружи. У задней стены виднелась круглая пристройка, где света было в разы больше. Именно туда и направился Троуг, а я за ним.

— Это книга, — показал корл на огромный фолиант на подставке, — здесь ты можешь посмотреть места, куда можешь попасть. Также присутствует описание и цена. После чего надо насыпать нужное количество Пыли в чашу, — его рука переместилась дальше, — встать в центр круга, дотронуться до камня и громко назвать место.

Я слушал его вполуха, с удивлением разглядывая испещрённый рунами круг. Посреди него возвышался небольшой мерцающий камень, а вот уже за ним стоял… Вратарь. Выше меня раза в полтора, в полном латном доспехе, отливающим синевой, опёршись об огромный ростовой щит. Лица из-за закрытого шлёма я не разглядел.

— А если положить меньше Пыли? — спросил я, зачарованно глядя на Вратаря.

— То ничего не произойдёт. Его нельзя обмануть.

— А он человек?

— Он Вратарь. У них нет рас. Прими его, как принимаешь восходящее солнце или звёзды на небе.

— И он нас слышит?

— Конечно.

— Жутковато как-то.

Я открыл книгу и стал листать её. Вообще получалось довольно скудненько. Во-первых, не так много мест, куда можно было отправиться. Во-вторых, все они вели в Пургатор. Без исключения. Видимо, мы реально находились на отшибе. В-третьих, самое дешёвое из путешествий стоило двадцати три грамма. Это в одну-то сторону.

— Пургатор, — задумчиво произнёс я, в очередной раз переворачивая страницу.

— Дерьмовое место, — честно признался корл, — между Фироллом и Элизием, между молотом и наковальней. Но это единственный способ прохода в центральные миры.

— Ты говорил, что в Пургатор больше ни ногой.

— В большие города точно нет. Да и вообще, пока не собираюсь. Можно спокойно жить и в Отстойнике.

— Ага, — протянул я, занятый своими мыслями.

Обитель Вратаря мы покинули через четверть часа. За всё это время её хозяин не шевельнулся, заставляя меня думать, что он нечто вроде статуи. Троуг звал меня в какой-то Эльме, обещая напиться, но я вежливо, насколько это было возможно, отказался. Побродил ещё немного и вернулся на центральную площадь.

Подождал пока к выходу из общины не двинется большая компания игроков, после чего упал к ним на хвост. Встретить Темнейшего толпой было гораздо лучше, чем в одиночку. Хоть заряды и откатились, мы выяснили, что решительно противопоставить мне ему нечего.

Однако обошлось. Мы никого не встретили, если не считать хромую дворнягу. Вышли в городскую черту обывателей и тут стройные ряды Игроков рассыпались. Лично я перешёл дорогу и смешался с людьми, которые шли на остановку. Пооглядывался по сторонами, но ничего опасного не увидел.

Набрал Охотника, с удовольствием послушал, что абонент чихать хотел на вас и сунул телефон в карман. Ладно, дождёмся вечера. Придётся опять заявляться к соседу за «инструментом». Заехал по пути в гипермаркет и накупил два пакета еды, как и обещал Лаптю. Шутки шутками, а пять тысяч как ветром сдуло. И вот опять у меня наличкой несколько бирюзовых бумажек с изображением Ярославля.

Добрался до дома,