— Машинка? — глаза Лаптя стали ещё больше. — Покажешь?

— Покажу. Но потом. И без меня не суйся. И знаешь что, Лапоть, и правда, не заходи пока в ванную…

Уже в автобусе я подумал, что неплохо было бы завести машину, если заработок выйдет на новый уровень. Не всё же в общественном транспорте трястись. Или хотя бы мотоцикл. Всё детство о нём мечтал. В небе опять появилась какая-то внушительная фигура монстра. А может и правда, какого-нибудь маленького дракона? Или что там у них есть?

В задумчивости вышел на нужной остановке и, размышляя, пошёл в сторону знакомого двора, к общине. В голове крутилось множество мыслей, походка была расслабленная, настроение благодушное. Поэтому резкой боли в спине я удивился. А когда из груди вышел кривой клинок, чуть не заорал. Скорее даже от удивления и неожиданности. Это что такое тут происходит?

?

Глава 9

Один китайский мыслитель по фамилии Сун и имени Цзи писал, что война любит победу и не любит продолжительности. Как оказалось, его читал не только я, но и мой обидчик. Потому что делал всё стремительно.

Я ушёл от удара, который должен был меня умертвить. Сделал кувырок и развернулся к противнику. Темнейший, а Проницательность его определила именно так, оказался с меня ростом. Судя по рукам — человек. Хотя лица из-за капюшона не разглядеть. И само собой, в разговоры он вступать не собирался.

Быстрый шаг, взмах, я успеваю выставить лишь голую руку. Под оглушительный крик клинок протыкает ладонь насквозь.

?

От выпада удается уйти. Я вроде даже успел в ответку чиркнуть по боку незнакомца ножом. Но вот тот вряд ли это заметил. Темнейший перехватывает нож поудобнее и вновь подступает. Попытка, осталась лишь одна попытка.

Позади противника появляется ещё один незнакомец. Высокий парень с каштановыми волосами. Вроде и одет как Игрок, в непонятные шерстяные штаны и кожаную куртку, но над головой ничего нет. Темнейший перехватывает мой взгляд. Мгновенно разворачивается и, оценив всё в доли секунды, наносит смертельный удар. Нож входит под горло незнакомца, однако именно мой обидчик вспыхивает росчерками искр и отлетает в сторону. А вот спасителя уже нет. Что вообще происходит?

— Ты либо тупой, либо жадный, — раздаётся в конце переулка.

Я поворачиваюсь на голос и вижу того самого парня. Которого только что убил Темнейший. Но нет, вот он, вполне живой, здоровый и невероятно злой. Слова относятся явно не ко мне. В довершение к своему выкрику, парень поднял руку и та налилась багрянцем. Да он маг! В смысле, тут каждый мог быть волшебником, но этот самый что ни на есть настоящий.

Угроза подействовала. Темнейший с нечеловеческой прытью вскочил на ноги и бросился наутёк. Преследовать его никто и не собирался. Вместо этого парень подошёл ко мне.

— В порядке всё?

— Относительно.

— Чего он от тебя хотел?

— Не успел спросить.

— Беспредельщик какой-то, — сказал парень, укоризненно покачав головой, — рядом с общиной нападать.

Я слушал его вполуха, занятый своими мыслями. Над головой моего спасителя висела плашка Ментал. Я дураком никогда не был, поэтому картинка сложилась сразу. Направление Игрока — создание проекций самого себя. Именно её Темнейший и «убил». А сам Ментал раскачан как маг. Да, серьёзный противник.

— Серёга, — представился я.

— Арф.

— Грек что ли?

— Нет, русский, — рассмеялся парень, — просто опытные Игроки берут себе другие имена. Чтобы их было труднее отследить по прошлой жизни.

Ну да, поэтому сосед у меня просто Охотник, а не Николай. Хотя вот Ян представился настоящим. Поправочка, он тоже новичок. Не такой нуб, как я, но Игроком стал относительно недавно. Ладно, намотаю на ус.

— Спасибо, Арф.

— Да ладно, любой нормальный Игрок так бы поступил. А это беспредельщик. Но всё же советую выяснить, залётный или зуб на тебя имеет.

Я кивнул. У меня уже появились похожие мысли. Всё же не дубина. Нужна веская причина, чтобы нападать на меня рядом с общиной. И они были. Во-первых, я убил хорула. Правда, никто так и не объяснил, что это за фрукт такой. Охотник говорит лишь то, что хочет. Во-вторых, у меня очень крутое направление. Но о нём, кроме соседа никто не знает. А если бы Охотник хотел меня убить, даже чужими руками, сделал бы всё наверняка. Ну и наверное, всё. Как вариант, может весь шум из-за Проницательности? Чёрт его знает.

— А ты круто его, — показал я в сторону, где ещё недавно был Темнейший.

— Удар небес, — кивнул Арф, — прокачаешь Разрушение до семидесятого уровня, научу. За сущие копейки.

Ага, жди здесь, никуда не уходи. Тем более, где опытному игроку копейки, мне надо половину жизни грузчиком работать.

— Пойдём что ли или так и будем тут стоять?

Мы двинулись через переулки к местной общине. По пути встретилось несколько игроков, но никто из них не хотел меня убить. Один даже кивнул Арфу. На площади мы расстались.

— Советую дойти до стражей. — сказал на прощание Ментал. — Даже если этот дурак случайно на тебя напал, лучше сообщить. А если намеренно, тем более. Пока.

Я посмотрел ему вслед. К стражам идти не собирался. По крайней мере сейчас. Начнутся разговоры — чего такого ценного может быть у новичка, раз на него набросился другой Игрок. А раскрываться в мои планы пока не входило. Посоветуюсь с Охотником. Как он скажет, так и поступим.

Уверенным шагом двинулся к Синдикату. Народу сегодня было не сказать, чтобы много. А может я опять время неудачное выбрал. Так или иначе всего лишь с десяток Игроков. Большинство сидело за столиками и потягивало пиво. Или нечто, похожее на пиво. Парочка ошивалась у доски с поручениями. Подошёл посмотреть, что новенького появилось и к горлу подкатил ком. У задания Хорул в местоположении стоял теперь наш город. Да и сам листок значительно потемнел. Очень нехорошая тенденция. Кстати, добавились новые поручения.

Канализационные болотняники

Поручение от Ордена Стражи

Вменяется: агрессивное поведение, нападение на обывателей.

Вердикт: смерть.

Местоположение: Канализация Автозаводского района.

Цена: 100 г.

Молодой кладовик

Поручение от Синдиката

Вменяется: обогащение.

Вердикт: грабеж.

Местоположение: Самарская область, п. Смышляевка.

Цена: 1/3 от награбленного.

Обезумевший клетник

Поручение от Ордена Стражи.

Вменяется: агрессивное поведение, массовое убийство животных.

Вердикт: Изгнание или смерть.

Местоположение: Владимирская область, г. Гороховец.

Цена: 50 г.

И все желтоватого цвета, кроме разве что клетника. Болотняки так совсем тёмные. Что ещё меня удивило — Синдикат даёт поручение без какого-то вменяемого вердикта. Обогащение у нас теперь стало преступлением?

Поразмыслил