ввалился в прихожую и чуть не рухнул вместе с пакетами. Фуф, еле дошёл. Я всегда не понимал, почему в соревнованиях типа «Самый сильный человек планеты» участники таскают каменные шары. Где они найдут применение своим способностям? Пакеты — надо таскать пакеты. И смотреть станет намного интереснее, и к жизни их это лучше подготовит.

— Что за мясо взял? — ворчал на кухне, разбирая продукты домовой. — Говядина крашеная, капуста вялая.

— Чем богаты, — коротко ответствовал ему, — ты, надеюсь, ничего не делал?

— В ванную не заходил, — серьёзно посмотрел на меня Лапоть, — в комнате только прибрался чуть-чуть. И штаны твои зашил. А то срамота, в дырявых-то ходить.

Рука-лицо. Ну вот как объяснить домовому, что дырки на коленях — это так задумано. И продаются джинсы именно в таком состоянии. Не поймёт. А порядок. Выглядело всё, как в армейской казарме — ничего лишнего. Вот только я теперь неделю буду нужную вещь искать. Надо бы Лаптю составлять список дел на день, а то далеко мы так не уедем.

Я переоделся в спортивную одежду и стал натягивать кроссовки.

— Я на пробежку, ты кашеварь пока.

Домовой ничего не ответил. Точнее ответил, но в той же бурчащей манере. Ну и ладно.

Со спортом я не дружил со времён школы. Точнее мы очень хорошо существовали — спорт где-то там, я здесь. Но времена изменились. И теперь надо было навёрстывать.

— Физкульт-привет трудовым резервам, — закричал чуть ли не на весь двор подвыпивший профессор.

Я даже не удивился. Обычно, когда начинаешь заниматься тем, что у тебя не очень получается, встречаешь абсолютно всех знакомых. Это как женщине выскочить ненакрашенной за хлебом в магазин. Обязательно столкнешься с бывшим.

— Я раньше тоже бегал в парке, а теперь только в магазин, когда без пяти десять на часах, — грустно заключил Петр Сергеевич.

Я не стал дослушивать про былые легкоатлетические подвиги и, коряво переставляя ноги, выбежал на улицу. Маршрут выбрал самый людный, всё ещё памятуя о Темнейшем. До перекрестка, потом направо, две остановки до парка. Там кружок, ну и обратно. В лёгком темпе, чтобы тело просто вспомнило, что такое спортивные нагрузки. И как же переоценил свои силы. Подыхать стал ещё до перекрестка. Но тогда просто задохнулся. К тому же, поднял Атлетику до третьего уровня. И вроде как открылось второе дыхание. Однако здесь ключевое слово — вроде.

До парка я так и не добрался. Честно пробежал полторы остановки и сдох. Точнее сначала услышал заветное:

Навык Атлетики повышен до четвертого уровня.

Вы достигли третьего уровня.

Чудо, естественно, случилось. Шкала выносливости скакнула с нуля до максимума. Однако боль в боку никуда не ушла. Попробовал пробежать ещё немного и понял, что хорошенького понемножку. А в моём случае, в час по чайной ложке. Какой кошмар. Вот я и развалина.

Но всё-таки домой возвращался рывками — пробегу метров пятьдесят-восемьдесят, иду, восстанавливаюсь. Чуть отдышусь и снова. Вспотел, как металлург у домны. Немного походил около дома — все же и минут двадцать не прошло, как я начал «пробежку». Как оказалось, зря. Профессор в поисках зелёного змия уже куда-то смазал лыжи. Ну и отлично.

Дома уже что-то варилось, заставляя желудок исходить слюной.

— Ещё полчаса, — увидел Лапоть мой вопрошающий взгляд.

Ну ладно. Сходил в душ, с трудом поднимая одеревеневшие конечности. После чего упал на кровать. Какая жесть этот ваш активный образ жизни. С другой стороны, новый уровень.

Доступно очков: 3

Сила 20 *(3)

Интеллект 15 *

Стойкость 20 *

Ловкость 11 *(3)

Выносливость 15 *

Красноречие 12 *

Скорость 14 *(2)

Ну, значит, сила, ловкость и скорость. Только сейчас заметил, что очков зарядов стало 32, а на первом левеле было 30. Соответственно, каждый уровень даёт единичку. Бедненько, но хоть так. Кстати, поднял три очка силы и здоровье увеличилось до 45. Хотел ещё покопаться в настройках, но тут прозвучал дверной звонок. Поварёшка на кухне стукнулась о кастрюлю и замолкла. Да и сам Лапоть больше не подавал признаков жизни.

Пришлось вставать и превознемогать до двери. Взглянул в глазок. Ну надо же, вот и Охотник нарисовался.

— А на меня сегодня… — стал говорить я, одновременно открывая дверь.

— Знаю, знаю, — не стал дожидаться приглашения Охотник, входя в квартиру.

Судя по всему, он с работы. Той самой, человеческой. И как-то уж очень рано. Разулся, втянул носом аромат варящегося супа и прошёл на кухню. Пришлось плестись следом.

— Около трёх десятков Игроков убиты сегодня в городе. Инициированы они не раньше трёх дней назад. Кто-то ищет тебя.

— Ничего себе, — сел на стул я.

— Но это ещё полбеды. Со дня на день сюда прибудет большая часть Ордена Видящих.

— И что из этих новостей хуже? — спросил я.

— Все, — коротко ответил Охотник.

Глава 10

Продолжать незаконченную работу за профессионалом — занятие глупое и, как правило, бесполезное. К примеру, в Индии издревле каждый шёлковый ковер делался только одним мастером в течение долгого времени. Не дай бог что случится с ковроткачем, так всё было насмарку. Никому и в голову не приходило продолжать работу.

Я всё это знал, но всё равно принялся доваривать суп за Лаптем. А что делать? Мой домовой после прихода Охотника куда-то забился. Лишь изредка я чувствовал кожей его неодобрительный взгляд. Сосед, кстати, с интересом наблюдал за моими действиями.

— Так что там про этого Темнейшего? — спросил я, нарезая морковку.

— С чего бы начать, — задумался Охотник, — во-первых, тридцать убитых игроков за три дня много даже для Москвы. Не то что для нашего провинциального миллионника. И все на ушах. Завтра, думаю, появятся поручения относительно нападавшего. Да и сами стражи тоже спокойно сидеть не будут. Во-вторых, ты сказал, что это был Темнейший?

— Ага. Знакомый? — чуть не плакал я, нарезая лук.

— Темнейший это не имя, а характеристика. Так называют Игрока, у которого карма упала до минус пяти тысяч единиц.

— Ого! То есть, это очень плохой дядька.

— Ну… — протянул Охотник, — стоит всего лишь убить пятьдесят нейтрально настроенных игроков. И вообще вариантов много.

Я при этих словах содрогнулся. Полсотни. Не хилый Игрок встретился на моём жизненном пути. Повезло, что рядом проходил Арф.

— Он чрезвычайно сильный, — продолжил Охотник, — и у меня подозрения…

— Какие?

— Что это может быть один из Странствующих Богов.

Я перестал резать, тупо уставившись в стену. Меня хотел убить Бог. Круто, всё очень круто.

— Не дёргайся раньше времени. Как раз присутствие Видящих здесь будет с одной стороны очень кстати. Он не решится