— Но только сегодня и только сейчас я спасу вас. От самого себя. Но с одним условием.

— С каким?

Она нахмурила брови. Но эта её напускная сердитость ей ужасно не шла.

— Мы встретимся в более освещённое время и в более соответствующем месте.

— Вот ещё!

— Хорошо, давай, чтобы была честная игра, — незаметно перешёл я на ты. — Если я угадаю, как тебя зовут, то мы встретимся. Если нет, то нет. Один шанс против тысячи.

Она колебалась несколько секунд. Но что-то внутри неё проснулось, нечто озорное, азартное.

— Давай!

— Только без обмана. Если я не угадаю, ты скажешь настоящее имя.

— И никуда не пойду.

— Хорошо…

Я сделал театральную паузу, помассировал виски, имитируя активацию сверхспособностей и выдал.

— Лена.

— Ха, — торжествующе сказала собеседница, — вот и нет. Юля! Так что…

Дослушивать я не стал.

?

Вновь умный вид и «заглядывание» внутрь себя. После чего трагическим голосом произнёс:

— Юля.

Сказать, что девушка удивилась, ничего не сказать.

— Только не говори, что тебя зовут не Юля. Астрал не может обманывать.

— Ты серьёзно, этот, как его, экстрасенс?

— В пятом поколении. Да нет, просто есть у меня особенность угадывать имена по лицами, — что-то я в последнее время стал врать в разы больше, чем раньше, — ну так что, я выиграл?

— Выиграл, — достала Юля кнопочный телефон, — какой у тебя номер?

Я назвал, дождался звонка, после чего добавил новый контакт.

— Только одна встреча и всё.

— Разве я прошу большего?

— Ну… тогда пока.

Вот и настроение улучшилось. Кстати, пока мы трепались, Бодрость выросла до прежнего уровня. Я даже не стал расстраиваться из-за слитых очков зарядов. Хотя они мне могли помочь в противостоянии с домовым. Лёгкой трусцой преодолел оставшуюся часть пути и остановился у магазина.

Такой себе совковый продмаг. Я уж думал, они вымерли все, как динозавры. Старые витрины-холодильники, продавщицы в голубых передниках, видавшие развал сверхдержавы стеллажи. Активировал поручение и в руке появился листок. Достал зеркальце и направил на него. Действительно, корочка. Конечно, подозрительно, чтобы сотрудник-дератизатор приезжал в семь часов вечера. С другой стороны, кто его знает, как оно должно быть? Если Игра сказала, что всё норм, надо ей верить.

Ещё одна странность. Пока осматривал листок — случайно увидел в отражение край одежды. Той самой, купленной. Так вот, под курткой оказался никак не модный свитер, а самый настоящий коричнево-зелёный комбинезон с крысой внутри перечеркнутого круга. Хм, получается, что наша, игровая одежда внешне меняется для обывателей под воздействием определённых обстоятельств. Интересно.

Вошел внутрь и направился к самой ярко накрашенной продавщице с фиолетовыми волосами. В иерархии этих тёток она должны была быть на вершине пищевой цепочки. Это как шаман в племени каннибалов — у него всегда самые блестящие бусы.

— Добрый вечер, могу я увидеть администратора или директора?

— А вам зачем?

Ну всё правильно. С цербером, охраняющим проход, я угадал. Теперь главное правильно себя вести. Не мямлить, не оправдываться, потому что такие тётеньки всегда чувствуют слабость.

— Нужно. Или сами разбирайтесь. У меня ещё два вызова.

— Машка, Тамару Васильевну позови.

Обладательница чудесного имени оказалась плотной женщиной лет сорока. Она появилась со стороны подсобки, грозно сдвинула плохо выщипанные брови и направилась в моём направлении. Всем своим видом Тамара Васильевна давала понять, что я оторвал её от чего-то важного. Поэтому снова пришлось действовать на опережение.

Вытянул листок с поручением, с удовольствием глядя, как меняется выражение лица администратора.

— Ой, а мы уж не надеялись. Идёмте, идёмте.

— Магазин почему не закрыли, раз крысы? — начал я входить роль.

— Ну что вы, не кричите так, — зашептала администратор, — мы не видели крыс никаких. Так, подозреваем.

— Это как?

— У нас есть старый склад. Ну как склад — просто комната. Мы туда весь хлам сваливаем. И вот в последнее время сотрудники стали шум оттуда слышать. Будто скребётся кто. Ходили, смотрели — пусто. Вот и решили, что крыса.

— Разберёмся, — кивнул я.

— А почему у вас никакого чемоданчика нет? Как вы ловить её собрались?

— Так я сначала осмотрюсь. А потом, если что, дойду до машины.

Мы прошли по длинному узкому коридору, спустились на цоколь и направились к самой дальней двери. Обитой железом, плотно подогнанной к косяку. За такой вообще хрен что услышишь. Это как скрестись надо было?

Тамара Васильевна вытащила связку ключей, повозилась, выбрала нужный. Всего каких-то два оборота и вот мы уже стоим на пороге той самой комнаты, выполнявшей роль склада. Старые холодильные камеры, замызганные ценникодержатели в углу, подгнившие деревянные ящики. Само помещение внушительное, квадратов двадцать, если не больше.

— Давайте я осмотрюсь. Дверь закройте, не дай Бог выскочит.

Это глупое предостережение сработало на ура. Тамара Васильевна даже взвизгнула и с прытью, которой я от неё не ожидал, с грохотом захлопнула тяжеленную дверь. Вот что страх животворящий с людьми делает.

Я достал телефон, включил фонарик и медленно двинулся вперёд. Нож вынимать не стал. В вердикте стояло «отлов», значит, существо разумное. Соответственно, надо пробовать договориться.

— Домовой… домовой. Покажись, что ли.

Чувствовал я себя преглупо. Ходит по подвалу великовозрастный детина и зовёт домового. Не всё обывательское ещё из меня вышло. Я хоть и стал Игроком, но психологически весь путь трансформации не прошёл.

— Домовой.

— Разве так подзывают домового, дубина? — послышался скрипучий голос. — Хоть блюдце с молоком бы поставил, да обратился учтиво.

— Достопочтенный домовой, уж простите, не изучил ваши гастрономические предпочтения. Прошу извинить, понять и войти в положение. Извольте показаться, чтобы я не продолжал общаться с воздухом.

Навык Убеждение повышен до первого уровня.

На одной из положенных на бок холодильных установок появилось оно. Ростом не больше полуметра, волосатое, с горящими жёлтым огнём глазами. Если бы не руки и ноги, то я бы назвал его мохнатым колобком. Но плашка над головой не врала: Домовой и Невезучий.

— Вечер добрый. Меня зовут Сергей. А вас?

— Никак меня не зовут. Имена у домашних, а я сам по себе.

— Разве так бывает?

— Всё бывает. И жук свистит, и бык летает.

— Дело в том, что Орден Стражи настоятельно просил доставить вас…

Я не понял в какой момент что поменялось. Что-то сверкнуло и меня отбросило к стене. Твою ж за ногу!

?

— Дело в том, что… жители и продавцы жалуются на шум.

— Так что ж мне делать, коли выть хочется? Из дома меня выгнали, идти некуда, вот и забился сюда. Сижу, бывает, подвываю, или скрестись начну.

— Так почему бы новый дом не найти?

— Вынь да положь мне новый дом.