беспокойство, разъедающее изнутри. Беспокойство о грядущем, о себе самой, о своей судьбе…

Глава 26. Катя

Неделя в служебной квартире пролетает незаметно. Эта маленькая, но уютная обитель дарит мне ощущение безопасности, которого я так жаждала. Четыре стены, пусть и не мои, надёжно укрывают от болезненного прошлого. И всё же, несмотря на комфорт и тишину, я не могу отделаться от чувства, что это лишь временное пристанище. "Не своё — есть, не своё" — простая истина, которая не даёт покоя. Здесь чисто, спокойно и даже как-то по-домашнему, но ощущение, что я гостья, не покидает меня.

В выходные мы с Леной ездили в мою бывшую квартиру. Переступить порог было нелегко. Успокаивало только одно — я была не одна. Мы собрали остатки вещей. Часть одежды упаковали для будущего переезда, остальное — в пакеты для нуждающихся.

Пока Лена возилась с коробками, заклеивая их скотчем, я вышла в подъезд проверить счётчик и наткнулась на соседку. Она, как и большинство пенсионерок, — ходячая энциклопедия новостей. С прищуром взглянув поверх очков, она сообщила, что видела Руслана несколько раз возле дома и пару раз в глазок своей квартиры: постоит, говорит, позвонит в звонок и уйдёт.

На работе всё идёт своим чередом. Ровные, предсказуемые отношения с моим начальником — словно чёткий график движения поездов, без неожиданных остановок и смены маршрута.

На днях Рома протянул мне визитку риелтора:

— Вот, как и обещал, — сказал он, вручая мне этот кусочек картона, как пропуск в новую жизнь.

Я с благодарностью приняла визитку и в тот же день договорилась о встрече. Мне нужно было как можно скорее избавиться от нашей с Русланом квартиры. В ней я буквально задыхаюсь. Аура там пропитана ложью, обидами и разочарованием, отравляя каждый вдох.

* * *

Сегодняшнее утро выдаётся хмурым и тоскливым. Тяжёлые, свинцовые тучи предвещают непогоду. Кажется, вот-вот разразится гроза. И когда я спешу к метро, проклиная всё на свете, начинается настоящий тропический ливень. Не успеваю я достать зонт, как промокаю до нитки. Волосы повисают мокрыми сосульками, тушь наверняка размазалась, превратив меня в жалкое подобие панды, а туфли противно хлюпают при каждом шаге. Я уже готова разрыдаться от досады, когда рядом останавливается знакомая машина.

— Катя! — Рома опускает стекло, и его лицо озаряет тёплая улыбка. — Садись скорее, промокнешь вся!

Чувствую как неловкость захватывает меня, вызывая смущение.

— Спасибо, конечно, но…

— Никаких "но", — перебивает он. — Посмотри, что творится! Простудишься ещё. Ты мне здоровая нужна. Залезай!

У меня не остаётся выбора, иначе я превращусь в мокрую курицу. Быстро юркнув в салон, я ощущаю приятное тепло и тонкий аромат дорогого парфюма.

— Ужасная погода, — бормочу я, стараясь не смотреть на Рому.

— Да уж, природа бушует, — усмехается он. — Но главное, что я вовремя оказался рядом.

Всю дорогу мы едем молча. Лишь тихо играет радио. Я чувствую на себе изучающий взгляд. Смотрю в окно, наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу. В голове проносятся мысли о том, как это выглядит со стороны. И что подумают коллеги?

Когда мы подъезжаем к бизнес-центру, возле входа уже собралась небольшая толпа, пережидающая дождь. Не заметить нас было невозможно. Я быстро выскакиваю из машины:

— Спасибо огромное! — выпаливаю я, захлопывая дверь. — Ты меня очень выручил.

— Всегда рад помочь, — отвечает Рома с лёгкой улыбкой. — Увидимся, — и уезжает на парковку.

Я киваю и, не оглядываясь, скрываюсь в здании.

Ну вот. Слухов не избежать.

Мне должно быть плевать. Нас с Ромой ничего не связывает, кроме работы. Тот спонтанный момент на базе, когда мы оба поддались мимолётному порыву и переступили черту, останется всего лишь неловким воспоминанием.

Да. Так проще.

Хотя, уверена, мы оба нет-нет да и вспоминаем о той ночи.

Поднимаясь на свой этаж, я мечтаю поскорее привести себя в порядок. Благо в офисе у меня всегда есть фен, стельки для сушки обуви и запасная пара туфель. Пытаясь сохранять невозмутимый вид, я ощущаю некое чувство вины, будто совершила нечто неприличное. А всего лишь попала под ливень и позволила себе появиться на работе в таком виде. Эта чёртова зависимость от мнения окружающих порой сводит меня с ума.

* * *

Чуть позже подхожу к двери с табличкой "Финансовый отдел". Каждый раз, когда Рома отправлял меня сюда, у меня начинает дёргаться бровь. Дело было не в работе, а в Татьяне Сергеевне, восседающей за главным столом. Злобная мегера, кажется, питается негативной энергией и щедро ею делится.

Стук в дверь звучит робко, почти неслышно.

— Можно? — бормочу я, приоткрывая дверь.

Взгляд женщины, прикованный к монитору, скользит по мне, словно ощупывая.

— Здравствуйте, — цедит она сквозь зубы, даже не потрудившись оторваться от экрана. — Кладите вон туда, — кивает она на стопку бумаг в углу стола.

Я прохожу по кабинету и кладу папку, стараясь не смотреть на женщину. Чувствую на себе её взгляд — тяжёлый, оценивающий.

— Вы, Катерина, кажется, в служебной квартире живёте? — внезапно спрашивает Татьяна, поворачиваясь ко мне всем корпусом.

Вопрос настолько неожиданный, что я сразу торопею. Откуда она вообще это знает? Чувствую, как лицо предательски заливается краской.

— Да. А что? — тихо отвечаю, стараясь сохранить самообладание.

Выражение лица Татьяны Сергеевны становится ещё более ехидным. В глазах мелькает гадкий огонёк.

— За какие такие заслуги, интересно? — мурлычет она, растягивая слова, словно смакуя их. В голосе звучит явный намек на то, каким образом мне досталось это жилье.

— Это неважно, Татьяна Сергеевна, — отрезаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё клокочет.

Мысленно посылаю её куда подальше, а сама произношу:

— Всего хорошего.

И, не желая больше задерживаться в этом кабинете, развернувшись, направляюсь к двери.

* * *

В обед, когда очередные клиенты покидают кабинет моего начальника, он заглядывает ко мне.

— Кать, может, пообедаем вместе? — предлагает он, плюхнувшись на стул напротив меня. Его слегка раскосые глаза будто сканером проходятся по мне. — А то у меня совсем голова кругом идёт от этих переговоров.

Я мешкаю, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, мне отчаянно хочется отказаться, чтобы не давать поводов для новых сплетен. С другой — я чувствую себя обязанной ему.

— Ну, не знаю… — бормочу я, избегая его взгляда.

— Да брось ты, — перебивает он, легко улыбаясь. — Просто пообедаем. Как коллеги.

В конце концов, я сдаюсь. Мои доводы против оказываются надуманными.

Правда, тут же предлагаю угостить его в ответ, чтобы отблагодарить за помощь.

Мы направляемся в небольшой уютный ресторанчик недалеко от офиса, с приглушённым светом и тихой музыкой, создающей