него были неприятности.

– Добрый день, Вероника. Чем могу помочь?

– Эм, я звоню поинтересоваться состоянием Жужи. И почему вы не привезли её в день, когда я назначила?

Леша сдавленно ругается.

– Мы уже сняли гипс, спасибо.

Эта фраза вышибает весь кислород из легких. Вот так просто? Сняли? Не у меня?

– Когда?

На том конце снова какие-то ругательства.

– Пару дней назад. Врач осмотрел собаку и заверил, что все в порядке. Спасибо за беспокойство.

И после этого ответа Леши я четко осознаю, что суматошно пытаюсь отыскать в голове какой-то предлог, чтобы увидеть его опять. Чтобы посмотреть в его глаза.

– Ага, отлично. Ещё хотела спросить…

Боже, зачем я цепляюсь за этот разговор? Веду себя как идиотка!

– О чем, Вероник?

– Я не отвлекаю?

Закусываю губу и хочу долбануться лбом о стол. В ответ слышу тихий смех, от которого внутри все сладко замирает.

– Нет, не отвлекаешь. Я тут немного в пробке застрял.

Этот голос ласкает слух. Хочется закрыть глаза и слушать его разговор до бесконечности. Но, конечно же, это будет выглядеть странно в его глазах. Ненормально! Он точно подумает, что я с психическими отклонениями.

– Как я могу вернуть хотя бы часть денег за ремонт машины?

Глава 17

Леша

Крепче сжимаю руль, смотрю на задние фонари впереди стоящей тачки. Жадно слушаю голос, который и так не дает мне покоя во сне. Каждую долбаную ночь мне снятся наши встречи. Разговоры.

Причем те, которых в реале не было никогда. Больное сознание подкидывает какие-то неведомые картины.

– Леш?

Да какого ж хрена я так на неё реагирую? Глотаю каждый звук, который она произносит. Похоже на какое-то помешательство. Наваждение. Приворот. И это так выматывает, что с каждым разом возвращаться домой становится все тяжелее. Была даже предательская мысль снять хату и периодически оставаться там.

Смотреть в глаза жене все больше невыносимо. Чувствую себя обманщиком. Потому что в мыслях у меня другая, а не жена…

– Я же сказал, что ничего не нужно возвращать, Вероник. Все нормально.

Она задумчиво мычит.

– Я так не могу.

– Можешь, конечно, – отрезаю.

Это бессмысленный спор, и чем быстрее она поймет, что в таких вопросах со мной лучше не соревноваться, тем быстрее успокоится.

И попрощается…

Фак! А я не хочу прощаться! Хочу слушать, говорить, смотреть на неё.

– Слушай, – она с шумом выдыхает, – если у тебя много денег, я рада за тебя, но это не значит, что мне нужна благотворительность.

Откидываюсь на сидении и смеюсь.

– Что смешного я сказала? – возмущенно выдыхает.

А у меня в груди все сжимается от такого её тона.

– Это же мои деньги, так? – пробка начинает медленно ползти. – Ник?

– О, нет, я понимаю, куда ты клонишь, Лешик!

В сердце будто стрела вонзается, когда слышу такую форму имени. Вероника ойкает.

– Как ты меня назвала? – если я так и дальше буду сжимать подлокотник, я его вырву к чертям.

– Прости, я случайно.

– Лешик. Почему Лешик? – продолжаю допытывать её.

– Просто вырвалось, Леш. Случайно, прости. Мне пора бежать.

Но я не верю. Такие прозвища случайно не вылетают, но я решаю пока не продолжать допрос.

– Ник, – цепляюсь за разговор всеми конечностями, – давай я привезу собаку ещё на твой осмотр. Я просто записался в ветеринарку, которая рядом была. Ты же помнишь, что у меня жена как раз в больницу загремела, и мне было немного не до покатушек по клиникам.

Стискиваю зубы, когда слышу нервный вздох. Такой… рваный. Будто ей больно.

– Как жена? – выдавливает из себя Вероника.

Да я и сам не горю желанием обсуждать с ней мой брак. Но раз уж сам заикнулся…

– Нормально, врачам удалось спасти беременность и предотвратить преждевременные роды.

И снова этот рваный выдох.

– Хорошо… хорошо, я рада, что все обошлось.

– Ник, – я псих, официально, – я приеду.

Иначе я не могу объяснить такую дикую тягу. Такое неконтролируемое желание увидеть эту девушку. Не могу я себя оправдать.

– Хорошо, когда тебе удобно?

– Завтра, – вылетает, хотя я понятия не имею, что у меня там по планам завтра.

Плевать. Отменю все. Перенесу…

– Давай, у меня завтра есть время в обед. В час, удобно?

Угукаю. Вероника скомканно прощается и отключает вызов.

И, как по мановению волшебной палочки, пробка начинает рассасываться. Торможу возле дома. Опускаю голову на руль и выдыхаю.

Ещё один вечер в обществе жены.

Кажется, такими темпами я скоро начну считать минуты до рождения малыша. Чтобы уже решить этот вопрос и развестись.

– Давай, Леха, ты сможешь.

Захожу в квартиру и прислушиваюсь. Вероника что-то напевает в стороне спальни.

– Жужа, – зову и не понимаю, почему собака не выходит меня встречать.

Каждый вечер, стоит мне переступить порог, она пытается бежать ко мне. Гипс слегка стеснял её движение, но даже в таком состоянии она неслась навстречу.

– Вероник, где собака? – ору на всю квартиру.

Жена выплывает мне навстречу, с чем-то на лице.

– Ой, милый, ты сегодня рано, – встает на носочки и чмокает меня в губы, оставляя на щеке какую-то липкую субстанцию.

Стараюсь не морщиться, вытираю щетину.

– Где собака?

Пожимаю плечами.

– Понятия не имею.

Выгибаю бровь.

– В смысле, – слегка прихватываю жену за руку, притискивая к себе, – куда ты дела собаку?

Вероника закатывает глаза.

– Никуда, Леш, ты со своим псом совсем уже поехал! Где-то тут бегала, я за ней не обязана следить, – выплевывает мне в лицо и выдергивает руку из захвата.

Приказываю себе остыть. Хотя внутри все кипит от злости.

– А за ребенком ты так же будешь следить? – не вывожу и все же взрываюсь.

Вероника оборачивается, и её аккуратные брови взлетают.

– Ребенок – это не пес. Я буду холить и лелеять нашего малыша, любимый. Я стану самой лучшей матерью. Мы же с тобой такая красивая пара, и малыш у нас родится такой же.

Пропускаю мимо её пылкую речь. Потому что этого не будет… никогда.

Мы не останемся с Вероникой семьей!

Иду обыскивать квартиру. Нахожу щенка привязанным к столу в моем кабинете. Стискиваю кулаки.

– Держись, Леха… держись! Глава 18

Вероника

Уже знакомая машина подъезжает и моргает фарами. Непроизвольно хмыкаю, но тут же беру свои эмоции под колпак. Ещё не хватало по старой памяти поплыть и влюбиться в Лешу.

Это будет самым настоящим идиотизмом с моей стороны.

Леша выходит и выводит на поводке уже знакомого песика. Щенок довольно крутится у ног хозяина, пока Леша пытается приструнить собаку.

– Добрый день, – голубые глаза Леши теплеют, когда он сталкивается со мной взглядом, –