Надя отмахнулась от кого-то невидимого, но ударила лишь воздух. Наши тени в это время задрожали и протянули руки друг другу. Как понять этот знак? Они хотят защитить нас перед каким-то сильным злом и объединяют свою энергию? Не успел я додумать, как пол под нами содрогнулся. Стекла зазвенели. Мы испуганно переглянулись. Ноги перестали слушаться. Похоже, то же самое случилось с Надей и Лизой, потому что они, как и я, продолжали стоять без движений. Освещение заморгало, то выключаясь совсем, то зажигаясь так ярко, что нам приходилось щуриться. Я нащупал руки Нади и Лизы и, переборов себя, потащил девчонок к лестнице на второй этаж. Свет снова включился. На потолке прямо над нами находилась огромная тень, по форме напоминающая старинное привидение с кандалами на руках. Она разевала рот и стремительно приобретала объем, намереваясь спрыгнуть на пол.

– Бежим! – взвизгнула Надя, увлекая нас за собой.

Ноги с хрустом отклеились от пола и понесли меня к лестнице. Свет заморгал совсем часто. На стенах то и дело появлялись десятки различных теней. Были там и уродливые кузнечики, и карлики с копытами вместо ног. А прямо у лестницы тень приняла форму пламени, сделавшись объемной. Она простиралась до потолка и казалась живой. Надя поставила ногу на нижнюю ступеньку и тут же скривилась от боли. Пламя коснулось ее руки, оставив реальный ожог. Она выронила вино, но продолжала подниматься наверх. В моих ушах раздался каркающий смех. А вместе с ним разноголосое «Venit ad nos». Я отмахнулся от невидимых сущностей и стукнул по пламени на стене. Оно не обожгло в ответ, а задрожало и исчезло.

– Мы сильнее всего этого! – перешел на крик я. – Нам нельзя показывать страх. Не зря наши тени взялись за руки.

Надя и Лиза остановились на верхней ступеньке. Я взял девушек за руки и развернулся. Мысленно я приказал всему потустороннему уйти восвояси и оставить нас в покое. Свет моргнул еще раз и ярко загорелся. Все лишние звуки улетучились. Не было больше и странных теней.

– Я больше не хочу никаких обрядов. – Лиза топнула ногой, сжав кулаки. – И не хочу никаких способностей. Мне страшно. А впереди еще целых четыре дня и четыре ночи.

– Не бойся! Смотри, как легко с ними Марк разобрался, – впечатлилась Надя. – Не ожидала такого от тебя. Не подумай ничего плохого, – тут же быстро осеклась она. – Просто я считала, что ты действительно напуган этим обрядом.

– Напуган, – согласился я. – Думаю, и вы тоже. А тут еще эти раны у Жени и Артура… Странные тени, которые до того мерещились только мне. Может быть, и в самом деле наложилось то, что мы сразу пять обрядов провели в одном месте? Слишком много силы сконцентрировано в доме. Неизбежно появление чего-то негативного. Надо только грамотно давать ему отпор.

– Я тебя не узнаю. – Взяв меня за голову, Надя поворачивала ее влево и вправо. – Это ты так после обряда осмелел? Такого Марка я не знаю. – Она обняла меня, а Лиза недовольно поджала губки, скрестив руки на груди. – Это твоя сверхспособность, верно?

– Может быть, – рассмеялся я.

– Надя! – Лиза пощелкала пальцами перед ее лицом. – Ты видела тени? Горячий чайник? Посмотри на свой ожог. – Девушка подняла руку подруги, демонстрируя волдырь. – Мы умрем здесь. Вы разве не понимаете этого? Вот о чем говорила та женщина. Мы уже мертвые…

– Успокойся и возьми себя в руки! – рявкнула Надя и отвесила Лизе легкую пощечину. – Мы уже прошли обряд. Назад не вернуться. Даже если сильно захотеть. Ничего страшного не случилось. Надо быть осторожными, и все. Грин вон вообще живее всех живых. Адаптируемся.

Надя внимательно следила за Лизой, собираясь, похоже, применить еще силу, если та продолжит истерику. На всякий случай я встал между девушками, готовый пресечь конфликт.

– Ну-ну, – с обидой ответила Лиза, потирая щеку.

– Если тебе так страшно, давай с нами Марк поспит сегодня. Как тебе идея? – предложила Надя.

– А как же…

– Женя? Да и фиг с ним. – Она скривила лицо и сразу стала похожа на своего жениха. – Пусть раны свои зализывает да с Грином виски в себя вливает. А мы будем держаться вместе. Так ни с кем ничего не случится. Надо было сразу до этого додуматься. Теперь никаких разговоров наедине. У нас друг от друга секретов нет. Верно?

– Наверное, – с сомнением в голосе произнесла Лиза.

– Не бойся его. И теней не бойся. И меня не бойся.

Надя потянула к себе Лизу и крепко ее обняла, гладя по спине. Я посмотрел на лестницу в поисках странных теней. На самой нижней ступеньке сидел уродливый кузнечик. Он наблюдал за нами, но подниматься не спешил.

– Тени по сравнению с Женей не такие страшные, – грустно усмехнулась Лиза. – Хотя я не столько его, сколько отца боюсь. Он принимает неадекватные решения, когда Женя жалуется на меня…

– Увидит ссадину, которую он тебе оставил и точно поставит на место…

– Уже видел и не такое. И ничего не предпринимал, – перебила девушку Лиза. – Ладно, наверное, вы правы. Я и сама собиралась рано или поздно покончить с таким отношением к себе. Хотела после института, но, наверное, пора начинать сейчас, а то потом зайдет слишком далеко. И назад не вернуться, как с обрядом.

– Вот такой настрой мне нравится! – Надя взяла нас под руки и втолкнула в комнату. – Вина больше нет, но есть пиво.

Через пару бутылок изображение в глазах начало покачиваться. Последнее, что отложилось у меня в голове, – настенные часы, показывающие два ночи. Вроде бы в это время заканчивается пик сверхспособностей по словам Артура?

Второй день и третья ночь. Тени больше не таятся

Первым ощущением, попавшим в мое сознание, было тепло. Похоже, мы забыли зашторить окна, и теперь солнце нагревало меня, пытаясь выдернуть из мира грез. Я отмахнулся от назойливых лучей, но лишь прогнал из сознания остатки сна. Разлепив глаза, увидел прямо перед собой спину Нади. Девушка еще спала. Приподнявшись на локтях, разглядел и Лизу. Все мы лежали на кровати в одежде. Даже обувь не сняли. Вчерашний вечер после того, как мы оказались в этой комнате, был как в тумане. Я ничего не помнил. Периодически передо мной всплывали картины, как мы втроем смеемся над какой-то шуткой. И это, пожалуй, все.

Ожог на руке Нади успел подсохнуть и уже не выглядел таким страшным, как в первые минуты. Я потянулся и сел на край кровати. Сознание быстро прояснялось. Голова не гудела. В боковом кармане я нащупал мобильный телефон. Когда я