Закончилось его путешествие на перилах балкона, и на расквашенную морду уставились все, кто собрался там и сидел за столом.

Мэд начал трансформацию в боевую форму, полыхая пламенем Элеи. Его когти и клыки сияли на фоне полутьмы помещения таверны. За спиной замер с кувшином вина официант.

— СВАЛИЛИ, СЯВКИ, ПОКА ВАС НЕ ПРИШЛОСЬ СОБИРАТЬ ПО ЧАСТЯМ! — прорычал Мэд на драконидском и лапой развалил тяжёлый деревянный стол на две части.

Ну, получилось эффектно. Я же полез в карман и достал двадцать талантов. Не знаю, хватит ли этого в качестве компенсации…

В общем, я забрал кувшин вина и спросил, сколько надо отдать за стол.

— Я… не знаю… У хозяина надо спросить…

— Вот на покрытие расходов. Если не хватит, пусть приходит в Драко Палацо, шестой этаж.

У ящера-официанта отвисла челюсть, когда он услышал название дома, куда заселяются гости и друзья императора, равно как и проезжие дипломаты, не имеющие своих постоянных представительств.

Рудокопы на балконе, недолго думая, обнажили оружие. Мэд посмотрел на меня извиняющимся взглядом… Я покачал головой: не стоит плодить трупы из-за такой мелочи.

Официант внезапно что-то осознал и вмешался, заорал во всю глотку:

— Вы что, кретины, хотите бросить вызов Чемпиону Дракории? Потрошителю демонов? Герою Арены Драконов⁈

О! Догадался, кто я! Молодец… Ещё десять талантов сверху за помощь в разрешении проблемы, которую мы же, впрочем, и создали… Не знаю почему. Оно само так выходит… Пытаешься по-хорошему, а тебе в лицо оскорбления, угрозы. Ещё и зубочистками тыкают… Не спасает меня моя Харизма при общении со всяким отребьем…

Ящеров с перекошенными лицами как ветром сдуло, и мы спокойно вышли на балкон. Мэд остался в боевой форме. Антропоморфный волчара три метра ростом был довольно заметен, и я ощутил, как на мне сошлись взгляды десятков посетителей этой грязной ярмарки.

Глаза мои охватили площадь и многочисленные торговые ряды. Я предельно внимательно смотрел на площадь внизу, пока Мэд пил вино. Людей не видно… Разве что те, закрытых накидками и в клетках… С эмблемой Фиора…

— Так… У меня есть одно нехорошее подозрение…

— Ты забыл дома кошелёк и не сможешь их выкупить? — попытался пошутить Мэд. — Так я одолжу.

— Нет. Проблема не в этом… — продолжал я сканировать взглядом местность, но не видел нигде людей. — Мы либо опоздали, либо они под теми накидками Фиора… Больше закрытых клеток я не вижу.

Взгляд упал на фиорца, что пялился в ответ на меня. Секунда — и он отвёл взгляд, стал махать руками своим помощникам, чтобы они сворачивались. С деревянного помоста стали уводить товар прямо в разгар торгов и выкрикиваемых ставок.

— Вон те накидки? Где суета началась? — уточнил Мэд. — Так я сейчас проверю.

Без лишних прелюдий Мэд забрался на каменный парапет и прыгнул, улетая далеко вперёд, и приземлился в тридцати метрах, прямо на краю деревянного помоста, откуда только что увели рабов и где был слышен крик и недовольство покупателей.

Вся конструкция зашаталась, охрана потянулась к оружию. Мэд не задержался на месте. На секунду стал на четыре лапы и рванул вперёд, избегая стражников. Пара мгновений — и он уже срывает с клеткифиорскую накидку.

Я прикрыл глаза, призывая «Эхо Гор и Пламени». Я обещал не трогать фиорцев, если только они не спровоцируют меня. А как назвать, когда они на моих глазах пытаются продать людей? Семь человек. И среди них ещё ребёнок! На них даже ошейники позолоченные… ВИП-товар.

Смотрите! Покупайте! Раскошеливайтесь! Редкая раса — такая же, как у Героя Дракории!

Хотели оставить эту клетку на самое сладкое время торга — на конец дня? Боюсь, сегодня вы его не увидите…

— ДА Я ВАС, ЧЕРТИ, НА КУСКИ ПОРВУ! — ревел Мэд, полыхая зелёным пламенем всё сильнее.

Я даже отсюда заметил, как его глаза налились кровью.

Я встал на парапет, активировал «Воспарение», оттолкнулся ногой и полетел в сторону клетки с пылающим двумя огнями мечом в одной руке и с вихрем льда в другой.

— Смотри! Смотри! Летит!

— Дорогая, уходим, сейчас что-то будет…

— Это же чемпион! Алекс, покоритель бездны!

Множество голосов разлились во все стороны, и на площади началась толкучка. Стража начала пробиваться к помосту с рабами. Нужно что-то сказать, чтобы я не выглядел безумным маньяком…

— ФИОР! Вам хватило наглости пленить моих людей и привезти их в столицу, чтобы продавать, как собак, в клетке? Посмотрим, хватит ли вам смелости и сил выдержать последствия столь глупого решения!

Я приковал к себе прилично внимания. Стражники тоже сосредоточились на мне, а не на Мэде.

Я кивнул Мэду и, резко отменив заклинание, упал на землю. Оттолкнулся и помчался за уже бегущим прочь фиорцем-работорговцем. Мэд столкнулся с охранниками в накидках фиора. Я отправил морозную реку под ноги беглецу.

Он упал со скованными ногами и сразу же направил руки, полыхающие огнём, к ледяным оковам, но уже через миг я схватил его за шкирку, подбросил и сделал всего один взмах меча. Мир стал чище на одного фиорца…

Оглянулся. Мэд резвится, зарабатывая себе репутацию. Один против семерых. Дураки… Вас должно быть хотя бы втрое больше, иначе он даже не вспотеет.

Конечно, некоторые ящеры умудрились ранить его, но с оборотнем это не работает. Вообще, я не уверен, что такого, как он, даже клинок в сердце остановит.

Я присел, взял ключи от клетки и проверил карманы фиорца. Какие-то письма и записи, кошель с талантами. Увесистый…

Вернулся, а на помосте уже семь трупов. И стража окружила Мэда, но не подходит слишком близко. Стремаются.

— Битва окончена. Можете убирать оружие, если не хотите поцарапаться, — подсказал я им. — Это касалось лишь нас и Фиора. Император дал мне право отвечать на любые провокации фиорцев. Можете направить запрос в имперскую канцелярию. Мы забираем незаконно пленённых людей, — со сталью в голосе произнёс я, размеренно двигаясь в сторону клетки.

Копья стражи продолжали смотреть мне в грудь… Я пальцем отодвинул копьё в сторону, освобождая себе проход, и пошёл дальше.

— Это не обсуждается, — добавил я.

Да, прав Эйрахон: люблю я внезапные пожары устраивать… Сидели себе, торговали эти гниды работорговые, а тут я припёрся. Думаю, когда тот драконид, управляющий Драко Палацо, говорил нам о людях на аукционе, он думал, что мы захотим их выкупить, добавить слуг в своё окружение… Ну, он не угадал. У кабанов свои методы борьбы за стаю и