— Хорошо, я тебя услышал, — Андрей Владимирович вздохнул и отключил телефон.

Не знаю почему, но руки у меня дрожали. Волнение охватило меня всю. Нет, я всё же правильно поступила.

— Отказала? — Лариса видать давно стояла в проходе, прислонившись к косяку.

— Да, — ответила я и отвернулась. — Так будет лучше.

* * *

В который раз меня захватывала внутренняя истерика. Кто бы мог подумать, что, живущая без бед и в богатстве, девочка из благородной семьи постепенно потеряет и статус, и средства, и жильё? «Из грязи в князи». Только у меня наоборот. Вот и так бывает. Богатые тоже плачут.

Когда-то богатые…

Это было настолько давно, что уже казалось, что и не со мной вовсе. Не по своей воле я была вычеркнута из привычного мира. Но то, что произойдёт в дальнейшем, это целиком и полностью будет мой выбор.

Очередной поиск жилья захватил меня. На этот раз я не привередничала и рассматривала каждое объявление. Учитывая все варианты и предстоящие расходы, позволить себе я могла, увы, лишь малосемейку. «Не до жиру, быть бы живу!» Но пока всё же не определилась. Была одна навязчивая идея, и она мне казалась самой лучшей из возможных.

Я ещё не говорила ни школьным подругам, ни своим парням, что решила обрубить все корни и начать всё с нуля… уехав в другой город. Ларисе я, получается, наврала и сказала, что сняла комнату в соседнем районе, а на самом деле приобрела билет на поезд. И вот сейчас возвращалась за вещами.

Напоследок, купила в магазине тортик, наверное, чтобы подсластить расставание. Я потом отзвонюсь подруге, когда устроюсь. Надеюсь, не будет долго обижаться.

Зайдя в квартиру, я услышала смех в зале и мужской голос. В недоумении прошла внутрь и оцепенела.

— О, Алёнушка с тортиком пришла! Здравствуй, дорогая. Как кстати. А мы вот тут с Ларисочкой чаи гоняем. Садись, сейчас и тебе нальём.

— З-здравствуйте, Андрей Владимирович…

Я совершенно растерялась, увидев этого человека. Сидит здесь, как ни в чём не бывало, как будто не было последнего разговора. Странно, очень странно.

— Что Вы здесь делаете?

— Как что? — удивился мужчина. — Тебя ждём. Ты ведь сегодня переезжаешь, вот я и вызвался тебе помочь.

Я перевела взгляд на Ларису, но та развела руками в стороны, мол, она тут ни при чём. И самое ужасное, что на лицах обоих сияла неподдельная заговорщицкая улыбка. Это ж надо, даже не скрывают!

А вот мне стало плохо. Реально. Я-то хотела уйти как-нибудь незаметно, вызвать такси и всё такое. А что делать теперь? Как отказаться от помощи? За то время, что я знакома с Андреем Владимировичем, он как пить дать проводит меня до нового жилья, которого… нет.

Так, нужно быстро соображать, как выкрутиться.

— М-м-м, что тут у нас? — Лариса сняла крышку, воскликнув. — Киви! Обожаю тортики с киви. Мы с Русланом как-то тоже такой покупали — вкусный невероятно. Андрей Владимирович, давайте, я Вам положу вот этот кусок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я всё ещё пребывала в шоке, наблюдая эту идиллию.

— Алён, ну что застыла? Иди руки мой! — подруга взмахнула рукой, как бы поторапливая, и тут же переключилась на гостя. — Ну как, правда, вкусно?

— О да, согласен. А что за фабрика?

Лариса и Андрей Владимирович стали рассматривать упаковку, совершенно не обращая на меня внимание. Словно в тумане сходила в ванную и вернулась. Чаёвничать не хотелось, я то и дело смотрела на настенные часы, следила за каждым ходом минутной стрелки.

Тик-так, — ход за ходом время медленно отмеряло свой счёт и моё сердцебиение. Телефонный звонок раздался совершенно неожиданно, что я аж подскочила и, неловко взяв в руки мобильник, выронила его на пол, но поднять не успела — меня опередил Андрей Владимирович.

— Алло… Нет, Ваши услуги не нужны… Да, да, конечно. Спасибо, — будто парализованная я смотрела за действиями этого мужчины. — Ну, Лариса, нам пора. Алёне ещё разместиться нужно. Завтра созвонитесь. И спасибо за чай, — Андрей Владимирович поцеловал руку хозяйке дома и обратился ко мне: — Алёна, пойдём. Твои вещи уже мой водитель забрал.

Что?! Как так можно? Почему этот человек решает за меня? Но деваться некуда, и, попрощавшись с Ларисой, мы спустились вниз.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с водителем.

Всегда невозмутимый, он слегка кивнул мне, даже не посмотрев в зеркало заднего вида, и плавно повёл автомобиль. Я молчала ровно до тех пор, пока мы не выехали на центральный проспект.

— Эм, Андрей Владимирович, — я немного запнулась, — мне в сторону железнодорожного вокзала нужно. Я там сняла комнату, совсем рядом.

— Хорошо, — согласился мужчина и указал водителю новое направление. — А что в таком месте выбрала, ничего поинтереснее не нашла?

— Ничего, люди везде живут, — я, как могла, отводила взгляд, поглядывая на время. — Эм, а побыстрее нельзя? — не хотелось опаздывать на поезд, да и пробки могли задержать.

— Не терпится свою каморку увидеть? — Андрей Владимирович явно насмехался, но не со злобой. — Ничего, успеешь, а по пути мы заедем тебе за подарком.

— Не стоит, мне совершенно ничего не нужно, — попыталась я возразить, но по решительному настрою мужчины поняла, что спорить бесполезно. Уж такой он человек.

Но почему же всё это творится? Ладно, пойдём на хитрость — выйду вместе с ним и затеряюсь в толпе, а там поймаю попутку.

Вскоре автомобиль и правда остановился, и я собралась выйти вслед за Андреем Владимировичем, но он остановил меня, сказав подождать.

А может это и к лучшему? Ведь пока он отсутствует, я спокойно заберу свой багаж и буду такова. Кстати, а где он? Что-то я не наблюдала в салоне свои вещи. По всей видимости, их убрали в багажник. Я нажала на ручку, чтобы открыть дверь, но она оказалась заблокирована.

— Михаил, — кажется, так зовут водителя, — не могли бы Вы открыть дверь?

— Зачем?

Его вопрос меня ошарашил. Как это зачем? Да какая разница? Но вслух всё же вежливо ответила:

— Здесь душно, хочу воздухом подышать, — на это водитель лишь нажал кнопку, и окно плавно приоткрылось. — Эм, Вы не поняли. Я бы хотела выйти.

— Не стоит. На улице дождь опять начался, — вот же непробиваемый.

— Но мне очень нужно, мне плохо, меня тошнит, — да, прибегну к такой хитрости — у беременных ведь всякое может приключиться.

— Вот мятные карамельки. Отлично помогают, — молодой человек открыл бардачок и протянул мне небольшую упаковку.

— Боюсь, не поможет, — продолжила я свою пластинку. А ведь время поджимало, да и Андрей Владимирович в любой момент подойти мог.

— Вот пакет и салфетки,