самый высокий шпиль и прыгать. Я снова всхлипнула, икнула и тут же зажала себе рот.

— Я просто не представляю, мам, — сказала, переждав спазм. Как бы ни старалась, слезы катились по щекам непрерывным потоком. — Как я буду жить без дара. И не представляю, что делать.

— Есть одна мысль, — мама потерла переносицу, вздохнула. — Я очень не хотела к ней ехать, но похоже, придется.

— К драу Фирр?

— Если бы. К твоей бабушке.

— В Дартинг?

Я назвала место, где жили мамины родители. К нам они заглядывали редко, буквально посвятив себя друг другу и путешествиям по миру. Оба не особенно знатные, но невероятно подходящие друг другу. Именно поэтому они умудрились родить маму — настолько сильную драу, что мимо нее не смог пройти даже князь.

— Хотелось бы, но нет, — фыркнула мама. — В Вадн-Хил.

Там жила старая княгиня. Когда не стало моего отца, с мамой они не ужились и драу Инвара удалилась в родовое поместье. В последний раз я видела бабулю лет десять назад, и помнила довольно смутно.

— Зачем? — озадаченно спросила я, утирая последние слезы. Приступ жалости к себе прошел. И если не думать про мальчика, едва не погибшего по моей милости… Не думать, я сказала!

— Старая су… хм… княгиня не зря обосновалась именно в Вадн-Хиле. Там лечебные источники. Лечат не только хвори, но и дар усмиряют. Они помогут.

— Хорошо, если ты так считаешь, — я не испытывала ни особой радости, ни даже надежды. — Ты нас переведешь?

— Я там ни разу не была, — мама снова почесала переносицу. — Придется пешком.

Княгине явно не хотелось идти на поклон к свекрови. Между ней и папой не было любви, даже особой приязни не было, что тут говорить о Ба? Я вдруг вспомнила, что именно так Инвара просила себя называть.

— Донна, — мама повернулась к служанке, которая успела прибрать за мной и теперь стояла у двери, ожидая распоряжений, — помоги Эни собраться. И решите с Джули, кто из вас будет ее сопровождать.

На следующий день мы уже сидели в карете, направляющейся к Вадн-Хилу. Во второй карете расположились мои наставники — драу Лита и Триз. И буквально несколько конных из охраны.

— Радует одно, — пробурчала мама, устраиваясь поудобнее, — назад трястись не придется.

Я слабо улыбнулась, показывая, что слышу. Уставилась в окно. Загрустила, снова задумавшись о своей потерянной способности исцелять. Хорошо хоть договор с империей гарантирует как минимум год спокойной жизни, и наплыва раненых не предвидится.

— Не жалеешь? — вдруг спросила мама, вырвав из размышлений.

— О чем?

— Что не согласилась выйти замуж. Мальчик казался искренним.

— Не жалею, — медленно произнесла я. — Вряд ли бы я прижилась во дворце. Точно не рядом с Малахаром.

— Ты ведь уже думала об этом, да? — мама закусила губу. — О том, что твое самочувствие ухудшается вдали от наследника. Что-то случилось между вами после…

— Надеюсь, лечебные источники это поправят, — глухо сказала я, снова отворачиваясь к окну.

— Надеюсь, — эхом отозвалась мама, прекращая неловкий разговор.

Ба осталась именно такой, какой я помнила. Худая и прямая до хруста в пояснице. С суровыми складками у рта и живыми насмешливыми глазами.

— Что же такого могло произойти, чтобы сама княгиня Яникс снизошла до нашей скромной обители? — спросила бывшая княгиня, улыбаясь только губами, да и то не особенно широко.

Мама скуксилась, поскрипела зубами, но поздоровалась по всему церемониалу. Также очень «искренне».

— О, юная Эникс, — улыбка Ба стала чуть более заметной.

— Чистого неба, драу Инвара, — я присела в приветствии.

Ба стояла на крыльце в окружении трех драу. Все высшие, сильные и древние. Наверное, даже старше Ба. В отличии от нее, драу приветствовали нас молча и по протоколу. За ними возвышался особняк в три этажа. Ухоженный и красивый той расслабленной, неброской прелестью, которой славятся места, предназначенные для отдыха. За домом виднелся цветущий сад и странные, соединенные между собой куполообразные постройки с прозрачной крышей.

— Ну что вы стоите как неродные? — усмехнулась Ба и сделала шаг в сторону, открывая проход.

Мама снова скрипнула зубами, громко выдохнула, улыбнулась и поблагодарила свекровь. Под непроницаемыми взглядами трех древних драу мы зашли в дом.

— Мы приготовили комнаты для вас и вашего сопровождения, — отмер один из драу. — По всем вопросам можете обращаться ко мне. Меня зовут драу Гранас.

— Руби, отведи мою внучку сразу к источникам, — распорядилась Ба. — Вижу, они ей действительно не помешают.

Вторая из древних драу молча отправилась вглубь дома, сделав знак следовать за ней. Мама тоскливо посмотрела на меня и кивнула. Я спрятала улыбку, вызванную ее очевидным нежеланием оставаться с Ба, и пошла за драу Руби.

— К поместью относятся три источника, — у женщины был дребезжащий старческий голос, но любопытные пытливые глаза. — Остальные находятся за территорией и ими пользуются приезжие. Выбирай крайний, там меньше тени.

— Спасибо, — я с любопытством оглядывалась. Прозрачные купала оказались крышами источников. И они не были бесцветными, чья-то умелая рука создала замысловатые рисунки из всех оттенков синего стекла. Цвет аквамариновых, рода Ба.

— Простыни, полотенца — там, — драу махнула в сторону деревянных полок. — Душ — в той стороне. Здесь халаты, выбери подходящий сама.

В помещении было тепло и влажно. Белесый туман кружился над водой, синие брызги света ложились на деревянные полы и стены причудливым узором.

— Красиво, — зачаровано произнесла я.

— Лучшие источники в княжестве, — с нескрываемым удовольствием произнесла драу. — Отдыхай, княжна.

В душе я сняла одежду и ополоснулась после дороги. Потом медленно спустилась в бассейн. Вода обволакивала, ласкала, согревала и успокаивала. Я устроила голову на мягкой подушке у бортика и прикрыла глаза.

Когда открыла, на стенах больше не было бликов, зато зажглись лампы, выполненные из того же стекла, что и крыша.

«Стемнело. Сколько же я спала?»

Эта мысль не вызвала тревоги, вылезать не хотелось. Ничего не хотелось, лишь дремать в объятиях ласковой воды. Но желудок был категорически против. Мое тело все еще припоминало мне ту голодовку, превращая легкий аппетит в чувство почти невыносимого голода. Пришлось вылезать и искать маму, наставников и Ба с ее древними драу. Отчего-то меня совершенно не стесняло то, что я брожу по коридорам в одном халате на голое тело.

— А вот и Эни, — воскликнула мама, когда я нашла всех по голосам и свету. И вот только увидев драу Триза, я почувствовала неловкость. Наставник отвел глаза, а драу Руби кряхтя поднялась. — Переодевайся, милая, ждем тебя к ужину.

Радость в мамином голосе была слишком громкой, чтобы быть искренней. Я поспешила за драу.

Ужин прошел почти спокойно, вопреки стараниям хозяйки