И сейчас, как раз на правах хозяйки, Энни предстояло осмотреть свой новый дом куда более тщательно, чем вчера.

– Давай начнём с тех, кто поменьше… – предложил Джонатан, увлекая её за собой к ближайшему сараю.

Сперва они вошли в небольшой загон, крытый сверху тростниковой крышей. И под ноги Энни тотчас со всех уголков побежали разноцветные куры: пестрые, рыжие, серые, почти белые. А единственный петух – нарядный и яркий, как богатый вельможа, горделиво вскинул голову и приветственно заголосил.

– Вот тут у нас птичий двор – куры, фазаны, – попутно рассказывал Джонатан. – Там в сарае они ночуют, а тут днём гуляют. Траву и кусты я нарочно убирать не стал, они там в жару прячутся, ну и всяких жучков, червячков ловят, зелень тоже щипают – так корма им нужно меньше. Отсюда, из загона, я их не выпускаю, а то так и норовят в огород забраться, да и хищники утащить могут. Лис Брат давно отвадил. Но у нас не они главная беда. Сверху, видишь, крыша – это не только от солнца, ещё и от хищных птиц. А несушки у меня славные... Пойдём, внутри всё покажу! – Джонатан потянул её за руку в распахнутую настежь дверь сарая. – Вот… здесь гнёзда у них. Утром и вечером можешь забегать сюда и яйца собирать. Здесь зерно – вон из того ящика подсыпаю. За водой слежу, чтобы всегда была – приношу из бочки у сарая. А тут…

Энни заглянула в небольшую отдельную загородку и умилённо пискнула:

– Ой, какие они маленькие! Какие хорошенькие!

Джонатан перегнулся через невысокий заборчик и ловко поймал пищащий жёлтенький комочек.

– На, подержи! – он, улыбаясь, протянул ей цыплёнка. – Вот так двумя руками бери, осторожно, не сжимай сильно.

– А я ему не наврежу? – спохватилась Энни.

Она никогда прежде не видела маленьких цыплят так близко и не очень-то понимала, как с ними обращаться.

– Только если сама этого захочешь. Но я не думаю, что ты кого-то обидеть можешь… – Джо произнёс это каким-то особенным тоном, и у Энни снова запылали щёки.

– Но он-то об этом не знает. Такой маленький, славный… – умилённо прошептала она. – Он боится, наверное. Давай не будем его пока трогать, посади лучше обратно!

– Как скажешь! – кивнул Уайз. – Значит, пока не будем трогать… Идём тогда к козам в загон, вот уж кого можно смело и трогать, и гладить, и сухарями угощать или яблоками.

– Ой, а у меня нет сухариков, – растерялась Энни, – и… яблок тоже нет.

– Ну-у-у… Кто же с пустыми руками в гости ходит? Тогда тебе никак нельзя к козам и овцам, – Джонатан нахмурился и грустно покачал головой.

Энни уже почти успела расстроиться, но тут Уайз сунул руку в большой карман своей куртки и, подмигнув ей, весело бросил:

– А муж тебе на что? Держи!

На ладонь легло несколько маленьких кусочков засохшего хлеба.

Энни сразу заулыбалась и в таком приподнятом настроении пошла смотреть на следующих обитателей фермы.

Загон у коз и овец был больше, намного больше. И сколько их тут было – сразу сосчитать не вышло, потому что на месте эти животные стоять не умели.

Заметив хозяина и гостью, они тотчас побросали все свои козьи дела и устремились к ним, как и те самые куры немногим раньше.

Вот только козы были гораздо больше, сильнее и проворнее птиц. И Энни мигом поняла, о чём ей дорогой толковал Джонатан, когда сетовал на её небольшой рост.

В самом деле, если бы муж не расталкивал самых настырных рогатых, то они вполне могли бы сбить Энни с ног и отобрать у неё угощение силой. Но под надзором Джонатана всё обошлось благополучно. Энни и покормила своих новых друзей, и погладила, у некоторых даже клички запомнила.

Джо представил ей не меньше половины, но у Энни пока в голове не умещались все эти: Рута, Ута, Уна, Нора, Дора, Обжора…

Ничего – запомнит со временем.

А пока Энни больше всего понравилось тискать козлят. Маленькие козочки оказались такие потешные, игривые, резвые. Ну прямо как настоящие дети!

С каждым мгновением Энни всё больше и больше нравилось её новое пристанище. На первый взгляд, тихое, дикое место – кому-то оно могло показаться даже унылым. Но для Энни всё здесь дышало настоящей жизнью – она бурлила и неукротимо неслась вперёд, как полноводная река, заставляя её сердце биться чаще.

***

Глава 20

Знакомство с новым домом затянулось. Полный обход фермы Джонатана занял несколько часов.

Правда, Энни и не заметила, как пролетело время – столько всего нового и интересного было вокруг. Поняла это, лишь когда в животе требовательно заурчало. Несмотря на плотный и поздний завтрак, она успела проголодаться. Вот тогда Крошка и обратила внимание на то, как сместилось солнце.

Собственно, чему тут было удивляться? Они сделали такой большой круг. При этом не просто мимолётно поглядывали по сторонам. Уайз то и дело приостанавливался и рассказывал, что-то важное и полезное, а Энни честно пыталась запомнить.

Сперва обошли все постройки рядом с домом.

Кроме кур, фазанов и коз, в хозяйстве Джонатана Уайза имелось несколько овец и лошадь по кличке Юта – та самая, что привезла их из форта. На этом знакомство с животными закончилось.

Потом Джо показал дровяник – крытый сарай, набитый сухими пахучими поленьями и хворостом. Затем амбар, где хранилось зерно и продукты. Из него же можно было попасть в холодный погреб. И наконец, они зашли в зимнюю купальню – ещё один небольшой сарайчик, где имелась печь и бочки под воду, сейчас, правда, пустые.

Муж объяснил, что зимой в Аттрике хоть и не так студёно, как в Лардлоу, но ветрено, да и солнца недостаточно. Поэтому воду всё-таки приходится греть, а мыться лучше вот в таком небольшом тёплом закутке.

Энни подумала, что она и сейчас бы лучше пользовалась этой купальней, чтобы больше не вышло такого конфуза, как вчера с Братцем. Вот только воду сюда нужно таскать, и печь каждый раз топить…

Словно угадав её мысли, Джо неожиданно сказал:

– Но это ещё не скоро будет. Пока можно и на улице мыться, лето в самом разгаре. Ты не переживай, я сегодня там загородку из досок сколочу…

Энни, оглядываясь по сторонам, не могла не восхищаться тем, сколько Джонатан уже сделал за эти