Жаль, я могла бы и ниже… пощупать. Любопытно ведь. — Во-первых, духи сказали, что ты та, кто нужен Шамхану. Значит, ты не можешь не справиться. Во-вторых, от тебя уже сейчас пользы больше, чем от меня. Ты отлично вызываешь дожди, а это именно то, в чем сейчас нуждается наша земля. Еще неделя дождей — и будет урожай.

— Точно! — подскочила я, распахивая глаза. — Дождь! Сегодня его не было! Я должна… Шаардан?

Но в моей голове было уже пусто и гулко. Магия кончилась.

На всякий случай натянув шаровары, я босиком выбежала на широкую мраморную террасу. Здесь тоже были ковры, столик и диван — видимо, для задушевных бесед на закате. А ниже, куда вела лестница, темнели кусты и деревья. Данияр говорил — личный сад. Сейчас я туда не пойду, осмотрюсь днем. Пока же…

Опустилась на ковер, расправила плечи, втянула живот. Подбородок прижала к груди, кисти рук мягко опустила на колени.

Бубен! А ведь я понятия не имею, где мешок с моими пожитками. Там ведь еще украшения были золотые, какого черта? Спрошу завтра у служанок. Пусть ищут. И ладно бы просто золото, но бубен бесценен, его терять нельзя! Впрочем, сейчас я справлюсь и без него. Тучи сегодня на редкость послушны. Или я уже привыкла? Нет, гром не нужен. Просто дождь. Теплый летний ливень без всяких спецэффектов. В черных листьях запутался ветер, явственно повеяло свежестью. Первые крупные капли упали на мрамор перил. Одна, другая… И вот уже шелестит трава, и замолкают птицы, и становится зябко.

Я поднимаюсь на ноги и возвращаюсь в спальню, где закутываюсь в одеяло и мгновенно засыпаю, довольная собой. Теперь все не зря. Можно считать, что я отработала кров и еду.

Утром меня никто не будит. Я валяюсь в постели до тех пор, пока сон окончательно не уходит, а потом долго нежусь в бассейне. Вот он какой, настоящий отпуск! Олл инклюзив, ультра все включено! А какой великолепный мне оставили завтрак! Желтоватый творог, тонкие сладкие лепешки, сочные фрукты, настоящий чай — а не травяное безобразие Шаардана. Хотя его отвары были очень ничего. Но по чаю я, оказывается, ужасно скучала!

Однако насладиться завтраком в полной мере не вышло: в комнату без стука ворвались две растрепанные девы с безумными глазами и охапкой цветных тряпок:

— Сайдэ Шаман, скорее, скорее! — выдохнула, кажется, Алита. Или Шушанна? У которой из них родинка на щеке? Не помню.

— Сегодня собирается Большой Совет…

— Уже собрался!

— Ждут вас!

— А я при чем? — изумилась я.

— Вы же консанэ…

— Эли рухалон!

— Ваше место там!

Как это ни странно, в первую очередь я подумала не о том, что меня никто не предупредил, а о том, что увижу Шаардана! Он ведь тоже… этот консанэ-шаман! Конечно, я разговариваю с ним мысленно, но вживую — лучше!

— Быстрее! — разволновалась я. — Вы принесли одежду? Давайте!

В четыре руки девушки мигом раздели меня догола, и неловко мне уже не было совершенно. На этот раз голубые шаровары были не слишком широкими. А вот белое с золотом платье доходило до щиколоток. Сверху — еще одно платье-халат, тоже белое, тоже шелковое. Волосы — в обычную косу. На ноги — светлые туфли из мягкой кожи.

— Ах, нет ни сережек, ни браслетов, — трагически всплеснула руками Айнар, самая младшая. — Это просто неприлично для женщины вашего положения!

— Мой мешок! — вспомнила я. — Там были украшения и еще кое-что! Он был у Алхара!

— У белого стража, который вас привез? Я найду его и спрошу, — пообещала Алита (или Шушанна). — А пока же… так даже лучше! Пусть им всем станет стыдно! Уверена, уже вечером вам принесут дары от советников, а может даже — от самих принцев!

Я сглотнула. Только этого мне и не хватало!

— А теперь побежали, — Айнар бесцеремонно ухватила меня за руку. — Женщине, конечно, опаздывать не возбраняется, но не на совет к эмиру же!

Глава 14

Правильные вопросы

Надеюсь, Шаардан не вспомнит про бубен. Что я ему скажу? Потеряла! Растяпа!

Какие скользкие полы в этом дворце! И какая быстрая у меня проводница, я уже задыхаюсь и хватаю воздух губами, а она упорно тащит меня вперед по коридорам и лестницам. Да в таком большом дворце нужны лифты и эскалаторы, а не это вот все! Или самокат мне выдайте! Невозможно ж совершенно!

Впрочем, мне, ненавидящей спорт, эта пробежка даже полезна. Кардионагрузка, да.

Резко затормозив перед огромными резными черно-серебряными дверями, Айнар, у которой из косы не выбилось даже волосинки, деловито осмотрела меня и покачала головой:

— Красная как помидор.

Сама она сияла как солнышко. Свинство полное. Да чтоб… Вовремя прикусив язык, я напомнила себе, что желать другим чего-то плохого всегда чревато последствиями. А хорошее все равно не работает. В этом мире я еще никого не проклинала, и если начинать — то уж точно не с девушки, которая виновата лишь в том, что она выносливее и красивее меня.

Чуточку отдышавшись и поправив одежду, я дотронулась до дверной створки, а она предательски распахнулась. Пришлось входить. Зал совета в принципе меня не особо удивил. Я догадывалась, что внутри все будет как в фильмах про эльфов или исторических кинокартинах. Не круглый стол, конечно, но почти: несколько полукруглых рядов низких кресел, перед ними — трон эмира. Ковры на полу, блюда с фруктами на маленьких столиках, кувшины и кубки в руках слуг. Больше всего меня напрягло отсутствие в Совете женщин. Кажется, я в абсолютном меньшинстве. В принципе, я догадывалась, что все важные посты Шамхана занимают мужчины, но среди колдунов могли бы быть и дамы, разве нет? И жена эмира, мать его детей — разве она не достойна чести сидеть рядом с мужем?

Кстати, а не принято ли здесь заводить гаремы? То, что мне никто про это не говорил, не значит, что их тут нет!

Шаардана я заметила сразу же. Он сидел в кресле отдельно от всех остальных. И выглядел, мягко говоря, устрашающе. На голове — закрывающая половину лица шапка в виде орлиной головы. Точнее, это и было чучело орла. С крыльями, клювом и стеклянными глазами. Открытая часть щек и подбородка раскрашена цветными узорами. В черные косы вплетены перья и кости. На плечах — какой-то драный плащ. Этакий живописный бомж среди шейхов.

— Сайдэ, рады вас видеть, — отвлек меня от разглядывания шамана голос эмира. — Выбирайте себе любое место, садитесь и будем начинать.

Я решительно устремилась к Шаардану, остро ощущая,