— Я в зал.

— Иди, иди, не мешай, — кивнули мы хором и продолжили готовить, — и стол заодно поставь!

Вскоре была расстелена красивая скатерть, и мы с Лилей поочерёдно то и дело стали носить салатники и прочие блюда с аппетитно выглядевшей едой, ну и, как завершающий шаг, были расставлены и разложены тарелки, бокалы, салфетки и столовые приборы по всем правилам этикета.

Вроде бы всё уже готово, и пора бы привести себя в порядок. Сняв с себя фартук, я отправилась в ванную поправить причёску и макияж, как услышала: «Едут, е-едут!» Я улыбнулась от души, Лиля всегда любила выпендриться и сейчас спародировала голос Фимки, дворовой девушки из фильма «Формула любви». Я бросилась к окну, и в самом деле заметила автомобиль мужа, из которого вышел дед Матвей и он сам с несколькими шуршащими пакетами-маечками.

— Лиль, готова? — уточнила я и пошла открывать дверь.

— Ага, — послышался из комнаты приближающийся голос. — Туточки я!

— Здравствуйте, мои дорогие, — буквально через пару минут дед Матвей обнял всех и расцеловал нас с Лилей.

— Дед, наконец, приехал, — все мы обрадовались ему. — Мог бы и почаще приезжать!

— Ну, раскудахтались. А сами-то часто наведываетесь? — пожурил он нас, тепло ещё раз обнимая. — Вот то-то же.

— Прошу за стол, — я ласково пригласила к яствам, краем глаза поглядывая на мужа.

Максим тоже в долгу не остался, и мы несколько раз переглянулись, зная, чем займёмся ночью. Муж шёл специально последним и незаметно шлёпнул меня по попе. Беззвучно подпрыгнув на месте, недовольно и смущённо посмотрела на него, но тут же смягчила взгляд. Всё же благодаря ему брат и сестра находятся в семье, а не в детском доме.

— Ну что, дорогие мои, поздравляю! — Краснов-старший поднял тост за целостность семьи. — Эх, вкусно, — промурлыкал он, смачно причмокивая и вытирая роскошные усы. — Лена, как, понравилось?

— Да, очень вкусно, — согласилась я, немного отпив и опустив бокал на стол, стала накладывать лёгкий салат в тарелку любимого деда. — Я хоть и не любительница спиртного, но это вино великолепно.

— А то, сам делал. Ты же помнишь на даче виноград над беседкой? Так вот, это с него, с прошлого года осталась бутылочка. Как раз повода ждала, — дед Матвей осушил свой бокал до дна и рукой показал мне, что, мол, хватит. — В этом году вместе с тобой будем ставить.

— Да я как-то… — неуверенно начала я, но дед меня перебил. — Разговорчики в строю! Сказал — будешь, значит — будешь.

И ведь не откажешь, когда на тебя такой хитрой улыбкой смотрят.

— Ладно, но если не получится…

— А ты постарайся. Ну-ка, что это вы, девочки, наготовили, — дед Матвей на некоторое время прекратил дискуссии и начал кушать. — М-м-м, вкусно!

— Это Лена готовила, — вставила своё слово Лиля, — а я пельмешки лепила. Ой! — сестрёнка сорвалась с места и побежала на кухню, откуда крикнула: — Серёжа!

Брат неохотно встал из-за стола, и вскоре по тарелкам раскладывали горячие пельмени, обильно поливая их бульоном с зеленью и сметаной. За трапезой неспешно шёл разговор о работе, о том, как Серёжа хорошо справляется, о новом учебном году и о спорте.

— Кстати, — дед Матвей, как главный болтун сегодняшнего вечера, поинтересовался: — тренировки уже начались?

— Нет, пока, — ответил Серёжа, — я звонил тренеру. Говорит, возможно с середины октября начнутся. Что-то там у него не получается.

— А пока будем восстанавливать форму, — прожевав, спокойно сказал Максим. — Так, что с завтрашнего дня будем бегать в лес, не то салатики в бока отложатся. Ты, кстати, тоже, — муж даже не посмотрел на меня, видимо почувствовал, как я напряглась.

— Что? — я аж поперхнулась от такого заявления, но на меня мало, кто обратил внимание.

— Типа мы будем и тренироваться с тобой? — несколько восхищённо переспросил Серёжа. — Круто!

— А моё мнение кто-нибудь спросит? — от растерянности мой голос звучал очень тонко. Мне не нравилось, что Максим решал всё единолично.

— Конечно, любимая. Ты будешь с нами бегать только утром или вечером тоже? — он переложил мне фаршированный помидор. — Кушай, набирайся сил, — и так ласково посмотрел, что со стороны довольно мило выглядело, но я-то знала, что это всё на публику.

Несмотря на то, что мы женаты были чуть больше месяца, наедине по-прежнему не ладили. Главной темой выделялись интимные отношения — Максим оказался просто сексуальным маньяком. Именно так я его окрестила. Его абсолютно не волновали мои отказы и смущение, от того, что за стеной спят ребята, что Серёжа достаточно взрослый и долго не спит по ночам, а, стало быть, может «что-то» услышать. Он усмехался, как я прикусывала подушку, чтобы скрыть звуки любви — коварный змий.

— Даже днём, если расскажешь, — елейным голоском проговорила я и легонько толкнула под столом ногу мужа, однако Максим неожиданно сомкнул голени, и моя щиколотка оказалась в крепком захвате, а на его лице, как назло, ни один мускул не дрогнул, только взгляд коварный.

— Всему своё время.

Вроде бы мягко, но в тоже время уклончиво ответил муж после того, как тщательно прожевал кусок мяса. И в этом было всё — сказал, как отрезал. Дед Матвей то и дело наливал себе и нам с Максимом вина, как всегда рассказывал смешные истории и шутил сам. В общем, благодаря ему вечер продолжился непринуждённо и по-семейному тепло.

Когда за окном уже стемнело, он засобирался домой.

— Дед, не уезжай, оставайся, мы так по тебе скучаем, — Лиля обхватила его за торс и крепко прижалась, заглядывая в лучистые глаза, однако надежда не оправдалась.

Впрочем, не только её — я тоже хотела, чтобы тот остался.

— Нет, мои милые, я старый уже, отдыхать нужно, — дед Матвей погладил светлую макушку Лили и запечатлел оную тёплым поцелуем. — Да и такси за мной уже приехало, — он обнял меня, принял ответный чмок, пожал на прощание руки мужчинам и вышел.

— У-у-у, — заканючила Лиля, надув губы: — Мог бы и остаться.

— Может быть в следующий раз, — обняла я её за плечи. — Пойдём, поможешь мне.

Дальнейшее происходило по ролям — мальчики носили еду на кухню и убирали стол и стулья на место, а девочки, в свою очередь, ставили ту в холодильник и мыли посуду. Лиля то и дело позёвывала, и я отправила её спать — дел осталось немного, да и чего вдвоём у раковины торчать?

Сама я намеренно не торопилась, но Максим не отличался долгим терпением. Он обхватил меня за талию со спины и томно шепнул на ушко:

— Пошли. Мне кажется, я заслужил награду.

Я смущённо потупила взор и вытерла руки — он