Ольга оживилась.

— О, это вообще интересная тема! Духи ветра оказались на удивление благодарными. После освобождения они не разлетелись куда глаза глядят, а остались в регионе. Помогают Сурье. Например, когда нужно было быстро передать сообщение через весь Синд, духи сделали это за несколько часов. Обычными способами это заняло бы дни. Ещё они помогают с погодой, урожай в этом сезоне будет отличным, потому что духи направляют дожди туда, где они нужны. Правда, Фэн, — она засмеялась, — как всегда делает вид, что он здесь не причём.

— Не удивительно, — я тоже рассмеялся. — Но главное, что Сурья использует все доступные ресурсы и вполне освоилась на новом посту. Это то, чего я от неё и ждал.

— Кстати, о ресурсах, — Ольга взяла со стола чашку чая. — Демиры и Ляни вернулись в Синд. Али и Минжу активно восстанавливают торговые пути. Они уже договорились с несколькими местными купцами, и товарооборот начал расти. Али говорит, что через пару месяцев экономика региона стабилизируется полностью. Ну и Рихтерберг, конечно, получит свои дивиденды.

Я кивнул. Синд — важная территория. Если там всё идёт по плану, это укрепляет наши позиции в целом.

— Ещё один момент, — продолжила Ольга, — транспорт. Поезда Десмондов были основным способом передвижения по материку. Теперь они остановились, и это начало создавать проблемы. Но у нас всё-таки получается компенсировать это, как мы и планировали. Заводы в пустыне, конечно, работают на износ. Но по всем нашим территориям уже ездят целые колонны грузовиков на чистой энергии, а также рейсовые автобусы. Они уже заменяют старые поезда на скверне. Транспортные артерии восстанавливаются быстрее, чем я ожидала. Тем более что мы активно расчищаем дороги от очагов.

Я улыбнулся.

— Отлично. Как мы и планировали, технологии Десмондов быстро вытесняются нашими. Особенно после того, как Штайгеры тоже начали работать на нашей стороне.

— Именно, — Ольга откинулась на спинку кресла и подытожила. — В общем, насчёт Синда можно не волноваться. Сурья держит ситуацию под контролем, и я не вижу угрозы с этой стороны.

Октавия, которая всё это время сидела в углу кабинета за своим рабочим столиком, окружённая артефактами и книгами, подняла голову и вмешалась в разговор.

— Кстати, о заводах в пустыне, — сказала она, откладывая в сторону какой-то кристалл, над которым колдовала. — Там действительно кипит работа. Производство набирает обороты с каждым днём.

Я повернулся к ней.

— Ты получаешь отчёты?

— Постоянно. — Октавия кивнула и хихикнула. — Тебе они, кстати, тоже приходят. Но сомневаюсь, что ты находишь время их изучать. Но мне точно известно, что их разгребает Линда с её помощниками. Сотни отчётов от управляющих заводами… — она сочувственно покачала головой, — мне их даже жалко. Это ко всем отчётам со стороны Рихтерберга.

В разговор вмешалась Лифэнь. Как и всегда, она присутствовала при нашем разговоре, хотя и удалённо. Но я видел её изображение на висящем на стене экране.

— Линду скорее нужно будет пожалеть, если дела закончатся. Таких трудоголиков я в жизни ещё не встречала. Кажется, что количество работы только подстёгивает её интерес. Она организовала уже десятки отделов и держит в уме всё, чем занимается каждый из них. Даже я уже забила на попытки разобраться в том, что там происходит. Но, должна признать, административная работа — это её конёк.

Я не удивился. Семья Астер давно и прочно закрепили за собой репутацию главных трудоголиков Рихтерберга. Линда, Игнат и, конечно же, Алина. Любого из них просто невозможно уговорить даже сделать перерыв, не то что уйти на выходной.

Каждый из них настолько увлечён своим делом, что бросить его хоть на миг, кажется, им наказанием.

К счастью, я мог не беспокоиться, что кто-то из них сляжет с переутомлением. Алина настолько виртуозно освоила заклинание расслабления, что я не исключал того, что в этом мастерстве она скоро сможет посоперничать даже со мной и совсем перестанет спать, как и я.

В общем, конечно, она пользовалась им как сама, так и с удовольствием применяла на родителях. Так что вся семейка была столь бодра и весела, словно они только что вернулись с полугодового отпуска и поэтому так соскучились по любимой работе.

Октавия, тем временем, продолжила:

— Я сама тоже получаю новости из пустыни, но главным образом от ведьм. Они работают там, помогают с артефактами, с организацией производства. Девочки заняты по горло, но справляются отлично.

Она улыбнулась, и в её улыбке читалась гордость.

— Честно говоря, я даже немного завидую их энтузиазму. Они привлекли к работе ещё пару десятков своих личных знакомых из нашего клана. И я хочу сказать, что никогда ещё ведьмы Сципион не работали так сплочённо над каким-то общим делом. И, что удивительнее всего, похоже, что им это нравится. Недовольна разве что Регина. Вечно ворчит, что мы с тобой всё испортили.

Я усмехнулся.

— Регина есть Регина. Она никогда не изменится. Но большинство ведьм Сципион всегда были крайне увлечёнными натурами, когда дело касалось магических технологий.

— Да уж, — Октавия рассмеялась, а потом её глаза блеснули озорством. — Кстати, Макс, помнишь ту презентацию? Когда они показывали планы развития производства?

Я невольно поморщился, вспоминая.

— Как забыть. Три часа диаграмм, схем и бесконечного энтузиазма. Я думал, что никогда не выберусь из той комнаты.

Октавия расхохоталась.

— Надеюсь, в следующий раз она пройдёт без меня, — добавил я с лёгкой усмешкой.

— Согласна! — Октавия кивнула с энтузиазмом. — В следующий раз надо отправлять туда деда. Ему всё равно, он уже мёртвый. Да и вообще, он любит такие вещи. Или, знаешь что, давай отправим Регину. Пусть побесится. Ей полезно.

— Отправим их двоих, — подмигнул я.

Ольга, Октавия и Лифэнь рассмеялись. Сложно было не заметить особую химию, которая возникла между этими двумя. Они терпеть друг друга не могли и постоянно соперничали, но в то же время не могли не признавать знания и опыт каждого из них. А учитывая трудные характеры обоих… гремучая смесь. Но наблюдать за этим оказалось крайне интересно и познавательно.

На несколько минут в кабинете воцарилась лёгкая атмосфера, почти беззаботная. Мы обсуждали успехи, шутили, и казалось, что всё идёт по плану.

Но я не мог позволить себе расслабиться. Не сейчас.

Моё лицо стало серьёзнее, и я перевёл взгляд на карту мира, которая висела на стене напротив моего стола. Синие точки обозначали наши