и подумала, что, похоже, мне пора переквалифицироваться из целительницы в оракула. Вместо слона воздушный шар, а всё остальное ровно как мне приснилось!

Буду честна, я себя чувствовала максимально небезопасно: в корзине воздушного шара на высоте километра над землёй. Что случись с шаром и мы разобьёмся…

– Т-т-т-еон? – осторожно, чуть ли не шёпотом проговорила я.

– Вижу, – повернув меня к себе лицом и положив руки на плечи, спокойно проговорил мужчина. – Капитан Орвин, доверяю вам моё главное сокровище. Верните её на землю целой и невредимой. Мэгги, ничего не бойся, я наложил на вас щит, смотри, видишь этот блик, будто мы в мыльном пузыре? Если что пойдёт не так, вы не упадёте и не разобьётесь. Всё будет хорошо, поняла?

Посмотрев туда, куда показывал Теон, я действительно увидела перламутровый отблеск и закивала. Признаю́сь, спокойнее мне стало, но не могу сказать, что я прям совсем успокоилась, нет.

Я обречённо продолжала смотреть на явление очередной магии Раскола. Из чёрного «портала»–зеркала уже наполовину высунулась морда дракона размером с полшара, и я очень чётко понимала, что это «за нами», как говорится. И тут до меня, наконец, дошло...

– Что значит «верните её на землю» и «вы не упадёте»? Почему ВЫ?! А ты? – потерянным голосом прошептала я.

Мужчина улыбнулся и прижал меня к себе на пару секунд, а потом быстро поцеловал в лоб.

– А я пока с непрошенными гостями пойду разберусь, – мягко ответил мужчина и тут же, будто герой какого-то голливудского фильма, вскочил на край корзины и спрыгнул вниз.

Я даже завизжать не успела. И рвануться вперёд не успела. Вообще, ничего не успела! Он что, убиться решил?! Я рванула к борту корзины, снова вцепившись в него побелевшими от усилий пальцами. Где он?! Куда?!

Когда я перевесилась через борт и заглянула вниз, под нами уже раскрывал крылья огромный дракон цвета индиго.

Дракона в звериной форме я впервые видела вживую, и, скажу я вам, меня это впечатлило не меньше, чем фестиваль воздушных шаров. Это было не так очаровательно-прекрасно, как умиротворяющий пейзаж, а скорее внушало трепет и благоговением перед мощью и величием исполинского зверя.

А ещё этот зверь будто красовался передо мной, вертясь из стороны в сторону, переворачиваясь, ныряя вверх и вниз, пока из портала впереди медленно, но верно вылезал второй дракон.

Да, безусловно, Теон-дракон по-своему был невероятно красивым. Его чешуя переливалась всеми оттенками синего и фиолетового, как будто кто-то окунул его в ночное небо и добавил поверх чернил. На пластинках цвета индиго бликовали первые лучи солнца, вспыхивая фиолетовыми, тёмно-синими и даже изумрудными искрами.

Я забыла про страх, про портал, про всё! В этом исполинском звере, игриво парящем под нами, и показывающем мне себя то с одной стороны, то с другой, безошибочно угадывался характер Теона – эти его самоуверенность, сила, желание покрасоваться и бесцеремонная наглость.

На нас тут нападают, похоже, а он со мной всё ещё заигрывает!

Но моё восхищение длилось не дольше минуты. Капитан Орвин мастерски уже отвёл наш шар от зияющего чернотой провала и начал снижение, так что теперь мне приходилось смотреть вверх, чтобы увидеть, что там происходит.

Из пульсирующего чёрного портала уже начали показываться крылья второго дракона, вертевшего головой на длинной шее по сторонам и будто кого-то выискивающего. Теона, что ли? Вон же он, такой огромный, чего его искать?!

Но «мой» дракон не стал ждать, пока враг появится целиком, и резкой, молниеносной атакой набросился снизу на чёрного дракона. Его когти впились в обсидиановую шею чужого дракона и резко рванули на себя.

Раздался чудовищный скрежет: то ли кости он ему ломал, то ли это чешуя такой звук издавала, но чёрный дракон издал пронзительный, полный боли и ярости визг. Его огромное тело, лишь наполовину вылезшее из портала, было буквально вырвано из чёрной «дыры» наружу мощным рывком Теона.

Синий дракон, не давая времени противнику прийти в себя и не расцепляя когтей, сложил крылья вдоль спины и камнем ринулся вниз. Я даже взвизгнуть не успела, как они пронеслись мимо нас с бешеной скоростью, так что я чуть не нырнула за ними, пытаясь уследить.

Они неслись к земле, сплетённые в смертельной схватке, увлекаемые волей, весом и силой Теона. Чёрный дракон в полёте бешено бился, пытаясь освободиться, но хватка была мёртвой. Они вращались, кувыркались, рычали и ревели, стремительно уменьшаясь в размерах по мере приближения к далёкой земле.

– Быстрее, капитан Орвин! – всполошилась я. – Нам нужно вниз, к ним!

– Стараюсь как могу, госпожа, – ответил мужчина…

А драконы уже рухнули на землю и… исчезли. КУДА?!

Глава 31

Полчаса. Это были самые долгие полчаса в моей жизни. Целых полчаса этого бесконечного, мучительно медленного спуска. Земля, казалось, не приближалась, а лишь дразнила своей недосягаемостью, раскинувшись зелёно-серо-коричневым шахматным полем под нами.

Казалось, мы спускаемся целую вечность. Или даже дольше. За это время я какие только варианты развития событий не успела в голове перебрать.

Вот Теон лежит на земле с растерзанной грудью, остекленевшими глазами, уставившимися в небо, потому что в этот раз он не смог противостоять магии Раскола. В этот раз щит он поставил мне, а не себе.

Или другой вариант – вот чёрный портал медленно затягивается на месте падения, поглотив их обоих в этот раз. Теон где-то там, в этой ужасающей пустоте, один, и на этот раз у него не осталось магии, потому что он потратил её на меня.

Или он просто в плену у того чёрного дракона, раненый и беспомощный, потому что поставил щит мне. Почему-то каждый раз я винила себя в этом всём.

Или… Или его просто больше нет, потому что магия Раскола – штука непредсказуемая. Что, если они не просто упали, а рассы́пались на атомы от силы удара? И я никогда не найду следов и не пойму, что произошло?

Я ведь сама читала, что магия Раскола не оставляет следов – так и я потеряю его навечно и всю оставшуюся жизнь буду искать его. Ну, это я, конечно, загнула, но смысл понятен. Даже если я не буду его искать всю жизнь, я точно буду терзаться переживаниями и сомнениями о том, что произошло в этот день и куда они исчезли.

Так что лучше следы мне найти. Ну хоть какие-нибудь!

Наконец, отдельные деревья и камни начали обретать очертания, перестав быть просто размытыми зелёными и