наркобароны, особенно ФАРК, стали более активными после того, как США ушли из Панамы. Они проникают всё дальше на запад в страну, и, учитывая, что от колумбийской границы до Панама-сити всего около 150 миль, держу пари, что там все сильно нервничают.

Полистав журнал и не найдя ничего интересного, кроме глянцевых рекламных объявлений, я использовал его, чтобы обмахивать лицо, пока Тигровая Лилия снова рыгнула и застонала.

Глядя вниз на бесконечную синеву Карибского моря, я думал о вчерашнем звонке Джошу. Он был прав, что послал меня; это был, наверное, восьмой или девятый раз, когда я так делал. Келли действительно нужны были стабильность и максимально нормальное воспитание. Именно поэтому она была с ним, и мои звонки не тогда, когда нужно, и когда не нужно, ей совсем не помогали.

Я должен был быть там сегодня, чтобы полностью передать Джошу опекунство над Келли, изменить нынешнее соглашение о совместной ответственности. В завещании её отца и Джош, и я были названы опекунами, но в итоге она досталась мне. Я даже не помню, как это вышло, просто как-то так вышло.

Начали подавать еду, и я попытался вытащить свой столик из подлокотника. Это оказалось сложно, потому что Тигровая Лилия расползлась на мою территорию. Я слегка потряс её, она открыла один мутный глаз, а затем отвернулась, как будто я был виноват.

Моя еда прибыла в предварительно упакованном подносе и заставила меня вспомнить Питера, заставляющего всех парней из ночлежки читать речитатив: «Кришна, йо! Кришна, йо! Кришна, йо! Хари рама».

Я отодрал фольгу и увидел завтрак из пасты. Держа вилку и очень осторожно двигая руками, чтобы не разбудить мою новую знакомую, я решил, что пожертвую этим кришнаитам, если когда-нибудь вернусь живым. Мысль о Питере удивила меня; она возникла из ниоткуда, как и многое другое в последнее время. Мне хотелось поскорее вернуться в зону комфорта своей работы и отгородиться от всего этого, пока я не поймал себя на мысли, что готов вступить в клуб пенсионеров-дачников

Закидываясь пастой, я думал о работе и о той небольшой информации, которую дал Санданс. Номером пропуска для встречи с Аароном и Керри Янклевиц было тринадцать. Система проста и работает хорошо. Номера гораздо лучше подтверждающих фраз, потому что их легче запомнить. Однажды у меня была подтверждающая фраза: «Граф сегодня вечером ест копченую селедку с твоей матерью», а я должен был ответить: «Селедка неспокойна». Кто вообще это придумал?

Номера пропуска также особенно хороши для людей, не обученных конспирации, или, как я, плохо запоминающих подтверждающие фразы. Насколько я знал, эти люди могли быть кем угодно. Я не знал, были ли они опытными оперативниками, знающими, как вести себя на земле, просто контактами, которые помогут мне с ночлегом и завтраком, или крупными шишками, которые не могут держать рот на замке.

Мне не нравилось, когда кто-то ещё был вовлечён в то, что я делаю, но на этот раз у меня не было выбора. Я не знал, где живёт цель, не знал его распорядка, и у меня было совсем мало времени, чтобы это выяснить.

После еды я откинулся на спинку кресла, чтобы расслабить больные мышцы живота. Боль прострелила рёбра, напоминая о силе и выносливости ботинок «Катерпиллар».

Пытаясь облегчить боль в груди, я медленно повернулся спиной к Тигровой Лилии и опустил шторку на окне. Внизу простирались зелёные джунгли до самого горизонта, выглядя с этой высоты как самая большая брокколи в мире.

Я натянул одеяло на голову, чтобы перекрыть запах.

ДЕСЯТЬ

Рейс приземлился на десять минут раньше, в 11.30 утра по местному времени. Я вышел одним из первых и направился к указателям на получение багажа и таможню, минуя ряды хромированных кресел с коричневой искусственной кожей.

После трёх часов кондиционера жара ударила в лицо, как стена. В руках у меня были две формы, которые нам дали заполнить в самолёте, одну для иммиграционной службы, одну для таможни. Они гласили, что Ник Хофф останавливается в «Марриотте» — «Марриотт» есть везде.

Кроме одежды, которая была на мне — джинсы, спортивная куртка и куртка-бомбер, — единственными вещами, которые у меня были, были паспорт и бумажник с пятьюстами долларами США. Они были получены из банкомата в зоне вылета Майами с помощью моей новой карты Visa Королевского банка Шотландии на моё дерьмовое имя.

Чувствуя себя одним из камденских оборванцев, я посмотрел на себя в зеркало в туалете: лицо в складках сна, волосы торчат, как у солиста инди-группы.

Можно было не беспокоиться. Иммиграционный контроль прошёл как по маслу, даже без багажа. Я просто протянул свою декларацию скучающему мужчине средних лет, и он махнул мне рукой: я предположил, что они вряд ли ищут кого-то, кто пытается провезти наркотики в Центральную Америку.

Таможню я тоже проскочил, потому что у меня вообще ничего не было. Мне следовало купить в Майами какую-нибудь ручную кладь, чтобы выглядеть нормально, но моя голова, должно быть, была в другом месте. Не то чтобы это имело значение; мысли панамских таможенников явно витали в тех же облаках.

Я направился к выходу, закрепляя новый «Лезерман» на поясе. Я купил его в Майами, чтобы заменить тот, который Санданс у меня стырил, а служба безопасности в аэропорту отобрала его и упаковала в конверт с пузырьками, на случай, если я попытаюсь угнать самолёт. Мне пришлось забрать его на стойке выдачи багажа после посадки.

Небольшая зона прилёта была местом проведения Олимпийских игр по шуму и толкотне. Испанские голоса орали, табло трещали, младенцы плакали, мобильники звонили на все лады. Стальные барьеры направляли меня глубже в зал. Я шёл, сканируя лица ожидающих семей и таксистов, некоторые держали таблички с именами. Женщин было больше, чем мужчин, они были либо очень худыми, либо очень полными, но без особой середины. Многие держали букеты цветов, а орущие двухлетки лазали по ним, как альпинисты. Выстроившись в три-четыре ряда у барьеров, они выглядели как фанаты на концерте Рики Мартина.

Наконец, среди людского водоворота я заметил квадратный фут белого картона с написанными маркером заглавными буквами «TANKLEWITZ». Длинноволосый мужчина, державший его, выглядел иначе, чем чисто выбритый оперативник ЦРУ, которого я ожидал. Он был худым, примерно моего роста, около ста семидесяти пяти, и, вероятно, в возрасте от пятидесяти пяти до шестидесяти.

Он был одет в хаки-шорты и подходящий фотографический жилет, который, казалось, выполнял двойную функцию тряпки в местной мастерской. Его соль-с-перцем волосы были собраны сзади в хвост, от загорелого лица с несколькими днями серебристой щетины. Его лицо выглядело изношенным: жизнь явно его изрядно пожевала.

Я прошёл мимо него к концу барьера, желая сначала настроиться на обстановку