кофе и пирожки из столовой, а также терпит, когда он повышает на неё голос и поднимает руку.

– Я сегодня задержусь, – сказал он, надеясь, что она уйдёт как можно скорее.

Ему не нужны были свидетели, тем более такие, как она.

– Может, вам помочь? – спросила она, делая неловкий шаг и с надеждой глядя на него.

– Нет.

Его голос предательски дрожал, выдавая волнение. Ладони потели как никогда, и он трусливо надеялся, что она уйдёт.

– Мне несложно, – уже не так уверенно произнесла девушка.

– Идите, Соня! – почти закричал он.

Он подумал о том, что, наверное, выглядит как сумасшедший. Неудивительно. Соня ушла, оставив его наедине с собой.

Прошёл уже почти год с тех пор, как он разбудил это существо. Этот ящер никак не хочет идти на контакт. Он понимает речь, он разумен, но отказывается говорить с ним. А он не может заставить его. Ничего не помогает. Сначала он пытался просто договориться, потом морил его голодом – правда, подозревал, что его кто-то подкармливает, несмотря на запреты. Последней каплей стали процедуры – безобидные, но крайне неприятные.

За день до этого дракон заговорил с Соней. Приборы зафиксировали невообразимую активность, но выяснить, что говорила эта тварь, ему не удалось. Она не хотела признаваться, рыдала, молила его успокоиться. А ему нравится эта власть, которую он имеет над ней.

– Что сказала эта тварь?!

Очередной удар не возымел нужного эффекта. Испуганная Соня забилась в угол, пока он пинал её ногами. Тогда ему и пришла эта мысль. Он решил найти способ слиться с разумом дракона.

Два месяца он думал, как заполучить его способности. Сколько книг ему пришлось перечитать, чтобы найти хоть какую-то информацию! Дракон смотрел на него с осуждением. Конечно, он понимал, что этот человек собрался делать. Он часто рассказывал ему о том, как будет устроен мир без него. Мир, которым будет править Тимофей. И наверное, дракон до последнего не верил, что он действительно решится на этот шаг, но сам Тимофей в это не верил.

Убить разумное существо оказалось не так просто, как он думал. Он представлял это иначе, думал, что без колебаний нажмёт на большую красную кнопку, как у каноничных злодеев-учёных. Он специально сделал себе такую. В реальности же он медлил и смотрел в ярко-зелёные глаза с чёрными вертикальными зрачками.

– Отступи.

Впервые за год дракон заговорил с ним. Тимофею тогда показалось, что дракон боится, но нет, не животный ужас заставлял его говорить с ним.

Его просьба сорвала предохранитель, и Тимофей решился – нажал на эту проклятую красную кнопку, обрекая дракона на смерть.

Глава 15. Второе первое свидание

Видение прервалось. Я вздрогнула, когда Марта зашла ко мне в комнату.

– Там к тебе Тим пришёл с цветами, говорит, ты его ждёшь.

Я посмотрела на время. Без десяти пять. Вдох, выдох.

А что, если у него получилось и дракон на самом деле уже мёртв? Сердце бешено колотилось, и мне пришлось успокоиться, прежде чем ответить Марте.

Я постаралась скрыть панику и улыбнуться.

– Да. Минут пять – и я выйду.

Стало жутковато, но деваться было некуда. И в душе я очень хотела, чтобы дракон сейчас находился в теле Тимофея.

– Хорошо!

Марта убежала, а я осталась одна. Хорошо, что накрасилась я чуть раньше. Нехорошо заставлять маньяка ждать, особенно когда он выбрал тебя своей жертвой. Сильно расфуфыриваться я не стала. Не в этот раз. Вот сниму с себя проклятие, тогда устрою праздник.

Мысли о том, что Тимофей смог получить силу дракона и сейчас моими руками пытается замести следы, не оставляли. Что, если он убийца и психопат? Та синяя тень, выходит, принадлежала ему. Я вспомнила, как случайно соприкоснулась с ним в тонком мире. Брр! Это явно не отражение хорошего человека.

С одной стороны, верить в это не хотелось. Каким лапушкой Тимофей мне казался! А с другой стороны, видео Тимофея дало мне понять, что что-то пошло не так. Может, передо мной всё-таки дракон? Тогда почему он не сказал мне об этом сразу? Я же на его стороне. Может быть, он мне не доверяет? Если бы я была драконом, которого так «мило» встретили, я бы точно не доверяла… Ну да, в конце концов, кто я такая, чтобы мне доверять?

Эти размышления были, конечно, очень интересными, но я твёрдо решила расслабиться. На людях Тимофей мне точно ничего не сделает. Да и вообще, при мне он ещё ни разу из себя не выходил.

На всякий случай я нарисовала на себе энергетическую печатку с защитой от чтения мыслей. Нашла инструкцию и схему в присланных профессором документах. Если Тимофей получил силу дракона или дракон – тело Тимофея, то, вероятно, мысли он всё-таки читает. У меня, вообще-то, и так были подозрения, но доказательствами я ещё не обзавелась.

– Даша!

Тимофей широко улыбнулся, делая ко мне шаг. Моё сердечко, немного настороженное, пропустило удар. Теперь всё в нём казалось подозрительным. «Соберись, Ёлка! – сказала я сама себе. – Пока не доказано, наслаждайся!»

– Тим!

Я постаралась улыбнуться как можно искреннее. Видимо, не получилось. Он немного растерялся и отступил.

– Прекрасно выглядишь. – С этими словами он протянул мне шикарный букет из разных цветочков и почесал затылок, ероша кудрявые волосы. – Я не знаю, какие цветы ты любишь, поэтому тут всего понемногу.

Ну всё, Ёлка растаяла. Ну не может он быть отбитым маньяком! А если это дракон залез в тело Тимофея, то я и не против.

Но если слияние всё-таки случилось, то Тимофей должен знать всё, о чём я думала при нём. А это плохо. Думаю, в таком случае ему проще убрать меня как ненужного свидетеля.

«Так, а ну, замолчи! – мысленно прикрикнула я на параноика в голове. – Шикарный букет от шикарного парня! Стой и наслаждайся!» Параноик обиженно показал мне язык и уполз в угол трястись от страха и надеяться на чудо. Так-то лучше.

– Спасибо, – наконец поблагодарила я.

Должно быть, я молчала неприлично долго. Боюсь представить, что он обо мне подумал.

– А у нас, кажется, нет ни одной вазы…

Пожалуй, эта фраза способна оправдать моё замешательство. Ну, я на это понадеялась.

Марта метнулась в свою комнату и вынесла вазу, уже с водой.

– Можешь взять мою, – улыбнулась она.

Когда вернусь, обязательно разберу букет на части, а пока пусть постоит в упаковке.

Мы вышли из здания, и Тимофей предложил пойти в то же кафе, где мы были вчера, или выбрать место на мой вкус. Мне было всё равно,